Обрання часу було невдалим для візиту Джорджії Мелоні до Дональда Трампа, який відбудеться у Вашингтоні цього четверга. Після тижнів роботи над організацією зустрічі в Білому домі, з метою показати себе незамінним співрозмовником зі Сполученими Штатами посеред бурі, прем'єр-міністерка Італії нарешті змогла оголосити про це 8 квітня. Успіх, принаймні до того моменту, поки через кілька годин того ж дня Трамп не сказав свою знамениту фразу, глузуючи з тих, хто збирався з ним вести переговори, запевнивши, що вони будуть «цілувати його в дупу» і просити його знизити тарифи. Трамп додав через кілька днів, що буде вести переговори тільки з ЄС, а не з окремими країнами.

Поїздка почала перетворюватися на кошмар, і питання вже полягає в тому, що саме Мелоні збирається там робити, і чи зможе вона чогось досягти, з високим ризиком втратити контроль над сценою через якийсь сюрприз або непередбачувану витівку з боку президента США. Хоча вона нібито його найкраща подруга в Європі, єдина європейська лідерка, присутня на його інавгурації. Крім того, наступного дня, у п'ятницю, після повернення до Риму, вона прийме віце-президента США Дж. Д. Венса, який відвідає Італію та Ватикан.

«Я не відчуваю жодного тиску, як ви можете собі уявити, протягом найближчих днів», — іронічно сказала ультраправа лідерка під сміх присутніх на зустрічі з підприємцями цього вівторка. Незвично бачити Мелоні, завжди дуже впевнену, майже нервовою, яка визнає невизначеність, але результат поїздки — загадка. Це дуже схоже на момент істини, після місяців балансування між Трампом і ЄС, щоб продемонструвати, на чиєму вона боці. «Ми знаємо, що зараз важкий час, подивимося, як буде в найближчі години. Ми зробимо все, що зможемо, як завжди», — сказала вона, знижуючи очікування, тоді як днями раніше заявляла, що хоче запропонувати угоду про нульові взаємні тарифи між Сполученими Штатами та ЄС.

«Я усвідомлюю, що представляю і що захищаю», — сказала Мелоні, яка цими днями наполягала на тому, що представляє ЄС, не збирається захищати інтереси Італії самостійно і має схвалення Урсули фон дер Ляєн, президентки Європейської комісії, для якої будь-яке посередництво та допомога з Трампом є бажаними. «Компетенція переговорів належить Комісії, але контакти є надзвичайно позитивними, і президентка та прем'єр-міністерка координуються», — підтвердила речниця Комісії.

Окрім критики з боку опозиції у своїй країні, Мелоні цими днями довелося боротися з підозрами Франції, після шпильок деяких міністрів щодо їхньої недовіри до її європейської лояльності, аж до того, що речниця французького уряду змушена була висловитися, щоб сказати, що не має «жодного занепокоєння» щодо поїздки. «Вона працюватиме над тим, щоб переконати Трампа продовжити переговори з Європою», — підсумував міністр закордонних справ Італії Антоніо Таяні, який визначив візит як «миротворчу торговельну місію». Зі свого боку, заступник держсекретаря уряду та права рука Мелоні, Джованбаттіста Фаццоларі, у вівторок визнав, що це візит «сповнений підступів», але висловив упевненість, що італійська лідерка «може мати більшу легкість порівняно з іншими, щоб говорити в чіткій і щирій манері» з Трампом і, отже, досягти певного результату для ЄС.

Мелоні ризикує значною частиною свого авторитету, оскільки завжди створювала враження, що може мати вплив на Трампа, і в ці складні тижні захищала його, навіть у найгірші моменти. Вона не багато сказала про сцену з Володимиром Зеленським в Овальному кабінеті; щодо тарифів спочатку вважала, що, навіть будучи «абсолютно неправильним» рішенням, вони не такі вже й значні, і провина радше в перебільшеній панічній реакції на ринках. І вона схвалила різку критику Дж. Д. Венса на адресу Європи, запевнивши, що він має рацію. Тепер Мелоні також має продемонструвати, що здатна захищати інтереси ЄС перед Трампом. Якщо їй вдасться чогось досягти, як, наприклад, коли вона домоглася звільнення італійської журналістки в Ірані під час блискавичної поїздки до Флориди, вона здобуде багато балів у своєму профілі посередника серед своїх європейських колег. Але існує ризик, що цього не станеться.

В італійському уряді це також сприймають як свого роду відповідь на поїздку Педро Санчеса до Пекіна, яка, за повідомленнями преси, викликала роздратування у Мелоні з двох причин: тому що її критикують в ЄС за поїздку до Трампа, а Санчеса ні, якщо він їде до Китаю; і тому що вона вважає таке зближення стратегічною помилкою. Насправді, очікується, що позиція ЄС щодо Китаю буде одним із центральних пунктів розмови з Трампом, фронт, на якому вона намагатиметься отримати підтримку та гарантії від прем'єр-міністерки Італії, щоб зрозуміти, чи зможе вона укласти пакт між Вашингтоном і Брюсселем проти Пекіна.

У випадку Італії Мелоні може запевнити його, що порт Трієст не потрапить до рук Китаю. Вона також пообіцяє Трампу, що витрати Італії на оборону зростуть до 2%, але їй наразі неможливо досягти 5%, як він вимагає. Італійська преса також зазначає, що вона може поставити на стіл питання про збільшення закупівлі скрапленого газу у США.

Слід визнати, що Трамп може закрутити гайки, оскільки у відносинах між США та Італією баланс явно не на користь США на 73 мільярди доларів, і Італія є другою європейською країною за обсягом експорту після Німеччини, 10% від загального обсягу. У багатьох секторах, таких як харчова промисловість, машинобудування або автомобільна промисловість, панує побоювання. З іншого боку, є також кілька потужних італійських компаній, що працюють у Сполучених Штатах, таких як Pirelli, збройний гігант Leonardo, енергетичні компанії Eni та Enel, і Aponte, яка з фондом BlackRock працює над отриманням контролю над Панамським каналом. Але слід очікувати, що Трамп попросить від Мелоні більше.