З понад 20 000 видів бджіл

З понад 20 000 видів бджіл, які існують у світі, жоден не є таким відомим, як медоносна бджола, Apis mellifera, одомашнена людиною тисячоліттями, як кози, корови чи коні. Коли говорять про бджіл, більшість людей автоматично думають про комах у вуликах, за якими доглядають пасічники у спеціальних костюмах, щоб захиститися від укусів. Однак, також можна знайти колонії диких медоносних бджіл, які виробляють мед у дуплах дерев та інших порожнинах у природних просторах. Це показує книга «Медоносні бджоли. Їхнє секретне життя в лісі» фотографа Інґо Арндта та вченого Юрґена Таутца, опублікована іспанською мовою видавництвом La Fertilidad de la Tierra, яка занурюється всередину гнізд цих неймовірних соціальних комах у лісах Німеччини, щоб підкреслити велике значення диких популяцій.

Першим сюрпризом для дослідників, які вивчають ці дикі колонії медоносних бджіл у Європі, є те, що їх існує набагато більше, ніж вважалося. Томас Сілі, піонер у цих дослідженнях, підрахував, що в лісі Арнот, у штаті Нью-Йорк, є одне дерево, населене цими запилювачами, на квадратний кілометр. Але здивування стає набагато більшим, коли уважно спостерігаєш за їхньою поведінкою та цікавими механізмами самозахисту, коли вони живуть автономно. Наприклад, на відміну від того, що відбувається у вуликах пасічників, у гніздах на деревах бджоли співіснують з іншими видами, з якими встановлюють позитивні асоціації, як-от псевдоскорпіони, які харчуються кліщами Varroa, одним з основних паразитів, що загрожують запилювачам. Хоча охорона природи ніколи не приділяла надто багато уваги цим комахам через надмірну кількість медоносних бджіл у бджільництві, сектор, який навіть вважається тваринництвом, останніми роками в Сполучених Штатах та Європі значно зріс інтерес до цих диких колоній. Особливо у зв'язку з проблемою смертності у вуликах пасічників та скороченням багатьох запилювачів.

«Бджоли, якими керують люди, зазнають великого тиску через хвороби та паразитів. Дикі бджоли, очевидно, переживають ці проблеми. Вивчаючи, що сприяє успіху диких бджіл, ми сподіваємося дізнатися, як ми можемо краще підтримувати контрольованих бджіл», — зазначає Таутц, автор книги та почесний професор Університету Вюрцбурга (Німеччина). «Другий важливий аспект полягає в тому, що популяції диких бджіл формуються шляхом природного відбору, а не людського. Таким чином, дикі бджоли зберігають генетичний скарб, який колись може бути фундаментальним».

Дві бджоли обмінюються медом, ще одне зображення з книги Арндта і Таутца. Інґо Арндт

Після поселення в Іспанії пасічник Алехандро Мачадо, який виріс у Німеччині, але з галісійською матір'ю, прочитав в Інтернеті, що німецькі дослідники шукають співпрацю для пошуку колоній диких медоносних бджіл, які гніздяться на деревах. «Я їм написав і сказав: я в Галісії, і тут є медоносні бджоли, які живуть на деревах, на стінах, на електричних стовпах...». Так двоє співробітників Таутца з Університету Вюрцбурга, Бенджамін Рутшманн і Патрік Коль, почали моніторити популяції цих запилювачів у Xinzo de Limia (Оуренсе).

Цим комахам потрібні отвори для гніздування, але вони не здатні робити їх самостійно, тому часто використовують отвори, які залишають у деревах дятли. Вони вибирають порожнини, розташовані далеко від землі, що також є способом захисту від ласих ведмедів, коли вони є. Все це ускладнює пошук і вивчення цих гнізд, розкиданих по лісах. Однак у Галісії німецькі дослідники виявили, що це набагато легше, коли дикі бджоли живуть усередині порожнистих бетонних електричних стовпів, які є дуже доступними та локалізованими, тому вони зосередили свої дослідження на цих місцях. «У сільськогосподарських ландшафтах без природних місць для гніздування ці стовпи діють як штучні порожнисті дерева», — коментує Рутшманн. Згідно з публікацією в Biological Conservation, після перевірки 214 паль, у 29 було виявлено колонії бджіл Apis mellifera iberiensis, підвиду, характерного для Іберійського півострова (темнішого кольору), який, незважаючи на поширення певних ліній у сучасному бджільництві з питань продуктивності, все ще використовується в багатьох вуликах пасічників країни.

Консепсьон Орноса, ентомолог, яка спеціалізується на запилювачах з Університету Комплутенсе, розрізняє два типи колоній, які можна зустріти в природі: колонії справді диких бджіл, які не мають нічого спільного з одомашненими популяціями, «що в Іспанії дуже важко, але хто знає», і здичавілі бджоли з роїв, які вилетіли з вуликів самих пасічників, «дуже поширені тут». Втечі цього другого типу є невід'ємною частиною природи виду, оскільки, коли колонії досягають певної популяції, половина бджіл покидає гніздо з маткою, щоб знайти інше поселення. У вуликах пасічники зазвичай стежать за тим, щоб перемістити їх у інший ящик до того, як це станеться, але це не завжди відбувається. «Знаходячи ресурси в районі, різноманітні квіти, кущі, пасовища та можливість гнізд, звичайно, медоносні бджоли можуть вижити самі по собі, оскільки вони дуже універсальні», — підкреслює Орноса. «На уроках я завжди казала учням, що найкраща охорона — це невтручання: природа працює краще, якщо ми не ліземо туди руками. Звичайно, потім треба втручатися, щоб відновити ландшафт, але чим природніше середовище, тим краще працюють види, які там живуть».

Колонія медоносних бджіл у дуплі, зробленому дятлом у Німеччині, зображення з книги Арндта і Таутца. Інґо Арндт

Для Патріка Коля, іншого німецького дослідника, який моніторить дикі колонії в електричних стовпах у Xinzo de Limia, ще зарано робити висновки про ці популяції. За його словами, «загалом, неможливо відрізнити диких бджіл від бджіл, вирощених на основі їхньої генетики чи морфології в більшості місць Європи». «Тому вирішальним питанням у нашому дослідженні є те, чи можуть когорти диких колоній утворювати самодостатні популяції; тобто ми вивчаємо, чи будуть вони стабільними з часом на основі їхнього власного виживання та розмноження», — коментує вчений. «Те, що зазвичай приймається як «справді дика» популяція, — це та, яка не залежить від імміграції роїв з пасік. Наприклад, у регіоні дослідження в Галісії, згідно зі спостережуваними показниками виживання, диким колоніям потрібно буде виробляти від двох до трьох роїв на рік, щоб підтримувати популяцію».

Галісійський пасічник Мачадо стверджує, що вже кілька років бачить, як ці бджоли вилазять з отворів у електричних стовпах. У його випадку це відкриття, разом з публікаціями Сілі та Таутца, змінило його погляд на бджіл і управління своїми вуликами. Він виступає проти використання сортів бджіл, які сильно відрізняються від місцевих, таких як Buckfast, які нібито більш лагідні і менше жалять. Або з постійним втручанням у вулики, чи то підживлення комах, чи то надання їм санітарної обробки. Навпаки, він намагається діяти якомога менше, щоб бджоли жили подібно до диких. «Що я роблю, так це залишаю їм мед», — підкреслює він. «Тут є конфлікт інтересів, адже чим більше меду витягнеш, тим більше грошей», — коментує Мачадо. «Я не живу з меду і не хочу жити з меду, саме з цієї причини».

Одним з головних сюрпризів, про які йдеться в книзі Арндта і Таутца, є те, як, незважаючи на численні змішування та гібридизації сучасного бджільництва, медоносні бджоли не втратили своєї дикої форми. «Чому після стількох тисячоліть людського бджільництва ще немає медоносних бджіл, які б так сильно відрізнялися від свого первісного вигляду, як такса від вовка?», — запитує Таутц. «Дві причини пояснюють цей факт. По-перше, репродуктивна біологія бджіл і їхня поведінка спарювання надзвичайно ускладнюють їхнє розведення, як великої рогатої худоби чи свиней», — пояснює німецький професор. «По-друге, розподіл генів у популяції та гаплодиплоїдія як основа для визначення статі призводять до системи, дуже стійкої до змін. І коли вони трапляються, вони відбуваються дуже повільно. Все це перешкоджає швидкій еволюції у бджіл».