Годинник показує другу годину дня в офісі. Час дістати контейнер із залишками вчорашньої вечері, піти в їдальню та поставити його на пару хвилин у мікрохвильову піч. Коли пролунає сигнал, який сповіщає, що їжа вже розігріта, ця картопляна тортилья матиме додаткову приправу: частинки мікропластику з власного контейнера.

Їжа, вода та повітря наповнені невидимими шматочками пластику, які часто потрапляють туди несподіваними шляхами, а потім опиняються всередині людського тіла. Ці речовини можуть накопичуватися в легенях, кишківнику, яєчках, матці та навіть у тканинах мозку. Докази їхньої всюдисутності стають дедалі переконливішими, але існують способи пригальмувати потрапляння мікропластику в наш організм, про що йдеться в коментарі, опублікованому у вівторок у журналі Brain Medicine, під авторством Ніколаса Фабіано, дослідника з Університету Оттави (Канада).

Дізнайтеся більше:

Робота Фабіано та його команди аналізує нещодавнє дослідження Nature Medicine, яке показало, що людський мозок містить еквівалент столової ложки мікро- та нанопластику. Крім того, у людей, які брали участь у дослідженні та мали задокументований діагноз деменції, рівень цих речовин був у три-п'ять разів вищим, ніж у решти вибірки. Дослідження також привернуло велику увагу наукової спільноти, оскільки виявило, що в тканинах мозку було від семи до 30 разів більше мікропластику, ніж в інших органах, таких як печінка та нирки. Перевірка інших вчених призвела до жорсткої критики методології дослідження, відбору зразків та контролю якості.

Одну з найрізкіших критик висловив Роберто Росаль, професор хімічної інженерії Університету Алькала, який вважає, що експериментальні проблеми призвели до «помилкових і упереджених результатів». Крім того, він називає дослідження «алармістським». Карлос Едо, також хімік з цього ж університету, попереджає, що «поспіх з публікацією інформації про наявність мікропластику у віддалених місцях, навіть в людському тілі, може сприяти появі таких гучних публікацій». Обидва зробили ці заяви для Science Media Center España (SMC).

В очікуванні нових досліджень, які б підтвердили та уточнили вплив мікропластику на людський організм, викликає занепокоєння збільшення його поширеності в навколишньому середовищі протягом останніх 50 років. За оцінками, від 10 до 40 мільйонів тонн мікропластику щорічно викидається в навколишнє середовище, і очікується, що ця цифра подвоїться до 2040 року. З огляду на це, здається, що уникнути споживання або впливу мікропластику практично неможливо. Щоб забруднитися, достатньо з'їсти майже будь-який продукт, куплений в супермаркеті, або вийти на вулицю і подихати повітрям міста, де зношування автомобільних шин вивільняє частинки в навколишнє середовище, які потім вдихаються.

Запобіжні заходи

У коментарі Фабіано пропонує деякі практичні заходи, які можна вжити вдома, щоб спробувати, принаймні, зменшити споживання мікропластику. Перший – перестати пити воду та інші напої в пластикових пляшках. «Вода в пляшках містить пластик за походженням, як і все зараз в природних системах. Але розлив її в одноразову пляшку означає, що частина цієї упаковки руйнується, і пластик, який від неї відшаровується, потрапляє в рідину», – пояснює Єва Хіменес Гурі, іспанська біологиня з Університету Ексетера (Велика Британія). І додає: «Якщо є альтернатива, як вода з-під крана, яка в багатьох країнах проходить більше перевірок якості, ніж вода в пляшках, це цілком запобіжне джерело споживання пластику». Крім того, одноразові пляшки створюють проблему після споживання, оскільки погіршують забруднення навколишнього середовища та сприяють потраплянню більшої кількості частинок пластику в їжу та повітря.

Дослідження, опубліковане в 2019 році, підтверджує цю ідею даними: вода в пляшках може сприяти потраплянню до 127 000 частинок мікропластику щорічно в організм дорослої людини, тоді як фільтрована вода з-під крана зменшує цю цифру до 4 000 частинок на рік. Роберто Росаль вносить уточнення. У заявах, поширених SMC, він запевняє, що «дані, представлені в термінах кількості частинок на одиницю об'єму, є оманливими». Його власні розрахунки, опубліковані в Scientific Reports, також у 2019 році, показують, що середня концентрація нижча, і людині, яка споживає два літри води на день, знадобиться 850 років, щоб проковтнути один грам пластику.

Вода з-під крана є безпечнішою альтернативою воді в пластикових пляшках, яка може сприяти потраплянню до 127 000 частинок мікропластику щорічно в організм дорослої людини.

Nico De Pasquale Photography (Getty Images)

Ще одна домашня порада – не розігрівати їжу в контейнерах або упаковках з поліетилену. «Це викликає вивільнення частинок та інших хімічних речовин, які переносяться в їжу», – зазначає Хіменес Гурі. Це можна поширити на споживання кави чи інших гарячих напоїв: не пити їх у пластикових або покритих папером стаканчиках, як їх подають на винос у всіх кав'ярнях; і на решту кухні, уникаючи пластикового посуду для приготування або обробки їжі. Скло та алюміній є кращими альтернативами.

«Загалом, якщо готувати їжу вдома, буде менше можливостей для потрапляння в неї пластику, тому що чим більше етапів або ланцюгів пройшов продукт, тим більша ймовірність забруднення», – зазначає науковець з Ексетера. Ніколас Фабіано, автор нещодавно опублікованого аналізу, додає, що зменшення споживання ультраоброблених продуктів, алкоголю, консервованих продуктів і морепродуктів – особливо організмів, які харчуються, фільтруючи морську воду, таких як устриці, мідії або молюски – також допоможе зменшити споживання мікропластику. І висловлює ще одне застереження: чайні пакетики. Дослідження показало, що виробники чаю додають пластикові волокна у виробництво пакетиків, і що під час заварювання пакетика при 95 °C вивільняється 11,6 мільярда мікропластику і 3,1 мільярда нанопластику в одній чашці.

Ті, хто хоче вжити більш рішучих заходів, можуть носити маску, пересуваючись у районах з високою концентрацією транспортних засобів, а також уникати купівлі одягу, виготовленого з пластикових тканин, таких як поліестер, оскільки він виділяє волокна, які потім можна вдихнути, і забруднює воду з кожним пранням.

Вплив всередині тіла

Коли пластик потрапляє в організм через воду або їжу, може статися багато чого. Якщо частинки досить малі, вони зможуть проникнути крізь стінки кишківника, потрапити в кров і дістатися всюди. З іншого боку, якщо частинки більші, організм зможе вивести їх з калом, сечею та потом. Хоча це останнє твердження не має твердих доказів. Воно походить з невеликого дослідження за участю 20 осіб, в яких було виявлено BPA – органічну сполуку, з якої виготовляють пластик – у поті більшості учасників.

Етель Ельяррат, директор Інституту екологічної діагностики та досліджень води, зазначає в прес-релізі, що «ми повинні перестати класифікувати всі мікропластики як єдиний забруднювач, оскільки токсичний ефект залежатиме від кількох факторів». Від яких? Від його розміру – чим менший, тим вища токсичність – від його форми і, найголовніше, від його вмісту токсичних хімічних добавок. «Необхідно не обмежувати дослідження лише можливими фізичними ефектами, які може спричинити наявність пластику в наших організмах, а й зосередитися на впливі добавок, пов'язаних з ними», – зазначає Ельяррат.

Все ще бракує даних, щоб зробити висновки про те, який вплив мікропластик має на організм, але дослідження на тваринах і клітинних культурах показують, що вони можуть спричиняти окислювальний стрес, запалення, імунну дисфункцію, порушення біохімічного та енергетичного обміну або аномальну проліферацію клітин, серед інших труднощів.