Вчені представили вражаюче відкриття

Вчені представили вражаюче відкриття: найдавніші кістяні знаряддя праці, коли-небудь знайдені. Йдеться про майже 30 ножів, деякі з яких сягають 40 сантиметрів у довжину, виготовлених нашими предками 1,5 мільйона років тому в ущелині Олдувай, Танзанія. Археологи на чолі з Ігнасіо де ла Торре вважають, що цей унікальний набір інструментів, зроблених з нетипового матеріалу, свідчить про «якісний стрибок у когнітивних здібностях» Homo erectus, предка нашого виду, Homo sapiens.

Перший ніж знайшли ще у 2015 році. Це був темний, загострений предмет, який, здавалося, був навмисно наточений. Де ла Торре, науковець з Вищої ради наукових досліджень (CSIC), спочатку не повірив, що це може бути людський інструмент. Однак у 2018 році команда розкопала ще кілька ножів, більш об'ємних, з чіткішими лезами та вістрями. «Тоді все стало зрозуміло», – згадує де ла Торре. Результати дослідження опубліковано в журналі Nature, одному з найавторитетніших наукових видань світу.

За словами дослідника, це перші ножі, виготовлені людством. До цього найдавніші відомі кістяні знаряддя праці датувалися півмільйона років тому і були знайдені в Європі та Азії. Нове відкриття «проливає світло на майже невідомий світ кістяної технології людства», – наголошується в дослідженні.

Усі ножі мають єдине зубчасте лезо, наточене камінням, і гострий кінчик для проколювання. Як і на сучасних кухнях, багато ножів затуплені від використання. Вага деяких ножів досягає 1,7 кілограма, що частково пояснюється тим, що кістка скам'яніла і перетворилася на камінь. Дослідники стверджують, що сліди від кам'яних знарядь, якими їх заточували, є незаперечними.

Для відтворення подібних інструментів вчені використали кістки слонихи Йoйo, яка померла у 2024 році в зоопарку Барселони. Експериментальні ножі, виготовлені з плечових і стегнових кісток Йoйo, виявилися легшими, вагою приблизно один кілограм, і дали уявлення про те, як виглядала оригінальна зброя.

Місцезнаходження знахідки розташоване на березі стародавнього ставка, де гомініди, ймовірно, знаходили мертвих газелей і бегемотів. Але більшість ножів виготовлені з кісток слонів, які є міцнішими, ніж кістки інших великих ссавців. Це свідчить про те, що гомініди принесли їх туди з іншого місця.

Ці знаряддя праці з'явилися в епоху перших технологічних революцій людства. Приблизно з 2,5 мільйона років до 1,5 мільйона років тому технологія нашого роду складалася в основному з невеликих шматків каменю, загострених ударами для різання м'яса. Згодом з'явилася ашельська культура, заснована на важчих каменях, які використовувалися як ручні сокири і дозволяли розколювати кістки, щоб дістатися до кісткового мозку, їжі, багатої на калорії для живлення мозку, що розвивався. Нові знахідки доповнюють технологічний репертуар того часу довгими ножами, які, можливо, дали Homo erectus адаптивну перевагу.

Homo erectus був першою людиною зі статурою, подібною до сучасної людини, і досить великим мозком. Вони першими покинули Африку і досягли Європи, де дали початок місцевим видам, таким як Homo antecessor з Атапуерки, в Бургосі, і неандертальці, найближчі до нас види. Вони також досягли Азії, де вижили до дуже пізніх часів, близько 100 000 років тому, що робить їх найдовговічнішим видом людини на планеті.

У 2019 році де ла Торре отримав престижний грант від Європейського Союзу в розмірі 2,5 мільйона євро для дослідження культурних і біологічних адаптацій людей, які здійснили ці перші міграції. Дивлячись на колекцію нових кістяних знарядь праці, що зберігаються в його лабораторії, він вважає, що має частину відповіді.

Ці ножі були виготовлені за встановленою схемою, що передбачає велике знання анатомії і того, які кістки найкраще підходять для цього використання. За словами де ла Торре, вони були виготовлені протягом декількох років. Це передбачає передачу знань між індивідами для створення технології, яка дозволила б їм не тільки виживати, а й захищатися і завойовувати нові території. Ймовірно, ці люди ще не полювали, але «здається очевидним, що вони були здатні відлякати будь-якого іншого конкурента, щоб отримати доступ» до трупів, – пояснює де ла Торре.

Ущелина Олдувай має унікальні геологічні та кліматичні умови для збереження викопних решток. Але можливо, це не єдині ножі такого роду. Дослідник вважає, що вони могли залишитися непоміченими на інших стоянках. Однією з його майбутніх цілей є перегляд архівів у пошуках нових кістяних ножів.

Палеоантрополог Хуан Луїс Арсуага погоджується з тим, що таких знахідок може бути більше. Він наголошує на систематичному виробництві, як це вже було з кам'яними знаряддями, і додає, що це дослідження «налагоджує методологію для ідентифікації цього типу інструментів, яка може бути застосована до інших родовищ».

Археолог Жорді Роселл нагадує про еліпс, який підсумовує всю історію еволюції людини за п'ять хвилин. Гомінід бере довгу кістку і розуміє, що може використовувати її, щоб вбити. Потім він кидає її в повітря, і вона перетворюється на космічний корабель. Це початок «Космічної одіссеї 2001 року» Стенлі Кубрика (1968). Десять років тому австралійський антрополог Раймонд Дарт висунув теорію остеодонтокератичної культури, яка передбачала виготовлення знарядь праці з кісток, зубів і рогів, за допомогою яких Australopithecus prometheus, ймовірний предок людини, який жив в Африці 3,6 мільйона років тому, вже міг полювати. Кістка могла бути першою зброєю, вважає Роселл, який високо оцінює нове відкриття. «До цього часу були відомі лише двосторонні сокири, виготовлені з кістки слона. Ці нові знахідки показують нам набагато різноманітніший спектр, ніж ми думали раніше». «Я переконаний, що ці гомініди могли полювати і поєднували цю здатність з харчуванням падаллю. Ми знаємо, що в багатьох випадках вони першими діставалися до трупів. Ми припускаємо, що тварини вже були мертві, але що, якби вони їх вбили?», – підсумовує він.