Ґустав Клімт помер 6 лютого 1918 року

В самотності моргу Віденської головної лікарні, в розпал епідемії грипу, Еґон Шіле був відповідальним за те, щоб оплакати його, і він увічнив його, намалювавши його неживе обличчя. Він шукав три різних профілі. Йому було важко впізнати його, доглядачі поголили йому бороду і залишили дивні вуса. Через місяць Павільйон Сецесії присвятив свою 49-ту виставку всій творчості Шіле. Йому було 27 років, і він був на вершині своєї кар'єри. Він був спадкоємцем.

«Його популярність злетіла», — каже Джейн Каллір, можливо, історикиня, яка найкраще знає його роботи у світі мистецтва, авторка його повного каталогу 1990 року. Вона дивиться на портрет Клімта і додає: «Він отримував стільки листів від шанувальників, запитів на інтерв’ю та замовлень на портрети, що йому довелося найняти секретаря». Через кілька місяців Шіле помер від грипу.

Минуло століття, але його магнетизм все ще палає. Тепер Leopold Museum, який з моменту свого заснування присвячений художнику, присвячує йому ретельну виставку. Часи змін. Останні роки Еґона Шіле: 1914-1918 (до 13 липня) об’єднує понад 130 робіт з музеїв і приватних колекцій, а також фотографії, листи та неопубліковані архівні матеріали, щоб розкрити його сходження на трон віденського модернізму.

Виставка переплітає біографічні та мистецькі аспекти та зосереджується на двох центральних аспектах: одному побутовому, його шлюбі з Едіт Гармс, та іншому світовому, Першій світовій війні. «Шіле буквально обирає дівчину з сусідніх дверей», — зазначає Каллір, кураторка виставки, щодо відомої історії: художник покинув свою богемну партнерку Вальбурґу Валлі Нойзіль заради молодої жінки з заможної родини. «У нас ніколи не було їхньої точки зору, а тепер є, тепер Едіт говорить у своєму особистому щоденнику. І те, що вона нам каже, це те, що Еґон розумів її як художницю, але не як чоловіка. Вона була дуже нещасною з ним».

Насправді, Каллір завжди знала точку зору Гармс. Її дідусь, галерист Отто Каллір (1894-1978), купив щоденник у сестри Едіт Шіле в 1966 році. Єврей за походженням, він втік з Австрії після нацистської анексії та заразив США своєю відданістю центральноєвропейському експресіонізму. Серед його речей були полотна Шіле, Клімта, Кокошки та Кубіна, з якими він заснував галерею St. Etienne у Нью-Йорку. Сьогодні щоденник є власністю Дослідницького інституту Калліра і вперше повністю відтворений у каталозі виставки.

Під час початку війни в 1914 році Шіле ніколи не виявляв патріотичного запалу чи військового ентузіазму, на відміну від інших колег — від Кокошки до Франца Марка та Августа Маке, не кажучи вже про таких мислителів, як Людвіг Вітгенштейн, який був щасливий в окопах, на подив війська, або численних письменників, безліч яких включає Роберта Музіля, Стефана Цвейга та Гуго фон Гофманнсталя. На виставці представлений єдиний автопортрет Шіле, що зберігся, у ролі солдата. «Військова форма викликала у нього нудоту. Це надзвичайно реалістичний малюнок», – каже Керстін Джессі, також кураторка ретроспективи. «Він дивиться на нас із серйозним і скептичним виразом обличчя, з насупленими бровами та очима, обрамленими темними тінями. Немає жодного сліду експресіоністських спотворень його попередніх робіт. Війна та зміни в його особистому житті мали тривалий вплив на художника. Він зіткнувся з новими викликами, які змусили його повністю вирости».

Поруч з його автопортретом виділяються портрети російських військовополонених, ворога, якого він гуманізує реалістичним стилем. Видно фотографії, на яких він ніжно позує, взявшись за руки зі своїми товаришами по казармі, що є незвичним явищем на Заході, а тим більше серед військових. Фізична слабкість художника врятувала його від проходження медичних оглядів для боротьби на фронті, але не від проходження військової служби в тилу. Він копав окопи, супроводжував військовополонених і, головне, працював у інтендантстві. Командир Густав Геррманн (його портрет у кепці та з примруженими очима виставлено), чутливий до мистецтва, обладнав склад як ательє, щоб він міг продовжувати малювати.

З цього періоду виставлено маловідомі роботи, які дивують своєю сучасністю. Олівець на полотні Стіна будинку в Брікслегу (1917) міг би вписатися у віньєтки графічного роману Astiberri. Також його ретельні малюнки приміщень і столів таборів для військовополонених.

Куратори простежили незавершені плани та змову художника. Успіх надихнув його на ідею створення Kunsthalle або великого залу мистецтв для відродження анемічного культурного життя Відня. Шіле пише у своєму блокноті: «Місце духовної зустрічі, яке дає художникам, скульпторам, архітекторам, музикантам і поетам можливість поспілкуватися з аудиторією, яка, як і вони, готова боротися зі зростаючим культурним занепадом». Його найособистішим проектом був мавзолей. Коли в Першій світовій війні замаяло крах Австро-Угорської імперії, він розпочав серію алегоричних оголених натур про коло життя з наміром встановити їх у новому пантеоні.

Можна лише здогадуватися, чого він міг би досягти і яким шляхом пішов би, але, на думку Каллір, його реалістичні малюнки передбачають художній рух Нової об’єктивності 1920-х років. Зрештою, його остання олія має виразно експресіоністський характер, Портрет художника Альберта Паріса фон Ґютерсло (1918).

Плакат, який він розробив у 1918 році для своєї успішної виставки в Сецесії, розглядається у протиставленні з ескізом оригінальної роботи, яка його надихнула, полотном Друзі (круглий стіл), яке він закінчив на початку року. У літографії сильно шумить порожній стілець, який займав його коханий Ґустав Клімт на полотні перед своєю раптовою смертю.

Музей також підходить до художника з незвичної площини вигадки. Протягом двох тижнів виставку супроводжуватиме показ в аудиторії «Особистої зустрічі», створеної режисером Гердою Леопольд, 35-хвилинного короткометражного фільму віртуальної реальності, який дозволяє взаємодіяти — англійською чи німецькою мовами та з цифровими окулярами — з персонажем Еґона Шіле.

«Чи буде у мене дитина? Я вклала в це своє серце і душу», – читаємо в записі, який закриває щоденник Едіт Шіле 18 квітня 1918 року. Вона померла від грипу 28 жовтня, будучи на шостому місяці вагітності. Шіле хотів вшанувати її, як умів найкраще, ніжним портретом її лихоманкового обличчя за кілька годин до смерті, який виставлено в кінці виставки разом із тим, що він намалював Ґустава Клімта. Це була його остання робота. Художник помер через три дні. Смерть у Відні, в умовах вірусної епідемії, голоду та світової війни, була звичайним явищем. Мистецтво Шіле – ні.