Imagine Dragons нещодавно з розмахом випустили свій новий фільм у кінотеатрах. «Imagine Dragons: Live From The Hollywood Bowl» — це запис чотирьох концертів, які американський гурт дав минулого року в Лос-Анджелесі у супроводі симфонічного оркестру. В Іспанії його показали у 80 кінозалах, і це стало своєрідним прологом до двох очікуваних літніх концертів у рамках фінального етапу їхнього світового туру Loom World Tour.

Харизматичний вокаліст Ден Рейнольдс створив гурт у Лас-Вегасі у 2008 році, а через рік до нього приєдналися два інших нинішніх учасники: гітарист Вейн Сермон та басист Бен МакКі. Їхній дебютний альбом «Night Visions» вийшов у 2012 році та став одним з найбільш продаваних того року в США. З того часу вони завжди залишалися на вершині. За ці 13 років вони випустили шість альбомів (останній, «Loom», датується 2024 роком), продали 74 мільйони копій усіх своїх дисків та мають 160 мільярдів прослуховувань. У 2018 році вони були найпопулярнішим гуртом на стрімінгових сервісах. Три їхні пісні («Believer», «Thunder» та «Radioactive», які ви точно знаєте, навіть якщо не усвідомлюєте, наскільки нав'язливо вони звучать у клубах, магазинах та рекламі) є, за даними музичних чартів, трьома найпопулярнішими рок-піснями десятиліття 2010-х років. І вони також єдиний гітарний гурт, що з'явився в ту епоху, який здатен збирати стадіони. У цьому сенсі Imagine Dragons є природним продовженням таких гуртів, як Coldplay, Muse чи The Killers, але з додатковою цінністю: вони змогли охопити молодшу аудиторію.

«Я думаю, частково це пов'язано з їхньою здатністю адаптувати тексти та меседжі. Вони завжди орієнтували своє спілкування зі сцени на молоду аудиторію, з повідомленнями, які постійно стають вірусними, і це підтверджується текстами, які, незважаючи на те, що це гурт іншого покоління, написані з набагато більш молодіжної перспективи», — вважає музичний критик Родрі Мігес, який уважно стежив за гуртом з самого початку. «Інші великі гурти грішили тим, що забували звертатися до молодших людей у міру розвитку своєї кар'єри та втрачали той диференційний фактор, який Imagine Dragons змогли використати».

За словами журналіста, вони «зуміли краще за всіх адаптуватися до правил гри музичного ринку. Вони постійно створювали контент: спеціальні концерти, кінопокази, мерчендайз, саундтреки, колаборації... Це постійний потік, який впливає на людей, розширює коло їхніх шанувальників та генерує очікування».

«Мій перший спогад про гурт: одного дня ми були в офісі, нам зателефонував міжнародний директор з маркетингу великого лейблу в США і запитав: „Що відбувається в Іспанії з Imagine Dragons?“. Ми почали розбиратися, побачили, що це пісня «Radioactive», другий сингл з першого альбому, і виявили, що все почалося з того, що вона з'явилася в рекламі відеогри відомої серії», — згадує Марта Валь, яка тоді була керівником відділу маркетингу звукозаписної компанії в Іспанії та тісно співпрацювала з Imagine Dragons над їхніми першими трьома альбомами.

Валь надає великого значення працездатності гурту в плані промоції. «Це не був складний гурт, коли йшлося про поїздки для роботи на ринках. Вони завжди хотіли відвідувати країни, щоб мати контакт з людьми. З 2013 року вони зробили багато речей тут, в Іспанії, наприклад, концерт у театрі тільки для фанатів». «Вони дуже скромні люди, які колись грали лише для однієї людини, виступали на розігріві у мімів, давали 15 концертів за три дні... слава не прийшла до них раптово, і вони завжди були дуже вдячні своїм шанувальникам», — зазначає Айна (яка просить не називати її прізвище), відповідальна за фан-сторінки гурту в соціальних мережах в Іспанії.

Туман — не перешкода

Марта Валь добре пам'ятає випадок, який характеризує відданість гурту. «У 2013 році їх запросили виступити на одній з великих музичних премій у Мадриді. Напередодні у них був концерт у Німеччині, і єдиний спосіб потрапити на премію — це надати їм приватний літак. У день виступу вони мали репетирувати о 12-й ранку, відкривати гала-концерт, а потім їхати, бо наступного ранку у них був інший концерт. О 7-й ранку того дня мені дзвонять з компанії і кажуть, що вони не можуть вилетіти з Німеччини через туман. Потім мені дзвонить тур-менеджер: „Хлопці хочуть їхати, бо не хочуть розчаровувати своїх фанатів в Іспанії, подивімося, як ми можемо це владнати“. Тоді ми спробували з'ясувати, чи є в радіусі 100 кілометрів якийсь аеропорт без туману, знайшли один, відправили їм фургони, і вони змогли вилетіти з Німеччини, але, звісно, це було вже близько 4-ї вечора. Вони приїхали на місце, люди вже заходили, і це було: приїхати, переодягнутися, виступити і поїхати назад, все заради своїх фанатів. Інші б так не зробили, але вони витримали це навантаження».

Колишня директорка з маркетингу також наголошує, що гурт підтримує багато ініціатив. «Вони дуже дбали, наприклад, про Фонд Тайлера Робінсона, який заснував Ден Рейнольдс на честь фаната гурту, хворого на рак, і щороку вони дають концерт для фонду. Вокаліст завжди дуже багато висловлювався на підтримку людей, які можуть страждати від депресії з тисячі причин, або інших хвороб. Це гурт, який дуже свідомо ставиться до того, від чого можуть страждати молоді люди».

«Imagine Dragons — це більше, ніж музика. Це притулок. Неважливо, чи є у вас депресія, тривожність, можливо, ви зазнавали булінгу чи дискримінації. Гурт і фанати — це сім'я і місце, де тебе не засуджують», — стверджує Айна. «Серед нас є люди, які втратили близьких, пройшли через хворобу, намагалися накласти на себе руки... є дуже важкі історії, але нас завжди об'єднує одне: музика Imagine Dragons допомагає нам лікувати ці рани. Минулого року у мене був рецидив депресії, це були справді важкі місяці. Ден також страждає від депресії, я поставила йому запитання про це під час прямого ефіру гурту з фанатами, і його відповідь допомогла мені відновити терапію. Він допоміг багатьом з нас».

Крім того, як зазначає Родрі Мігес, «вони завжди мали чітку та пряму позицію проти дискримінації ЛГБТК+ спільноти. Це викликає неприйняття у певної частини суспільства, але палку підтримку серед тих, хто стикається з цими проблемами». «Вони також піднімали прапор трансгендерних людей», — додає Себас Алонсо, директор одного з музичних вебсайтів. «Хоча є люди, які вважатимуть, що вони використовують квір-тему, я думаю, позитивно, що рок-гурти гетеросексуальних цис-чоловіків показують себе як союзники та ставлять під сумнів свою токсичну маскулінність. Деякі їхні тексти говорять про це, наприклад, „Demons“. Також правда, що підтримка різноманітності була загальною тенденцією для артистів та брендів останніми роками. На тлі нової реакційної хвилі, яка спостерігається в США та інших країнах Європи, і з обмеженням прав трансгендерних людей, сподіваємося, що Imagine Dragons продовжать піднімати прапор ЛГБТК+, тому що в наступні роки стане справді видно, хто насправді підтримував цю справу, а хто був там мимохідь».

Насправді, деякі дії гурту також викликали питання з боку прогресивних кіл. Наприклад, влітку 2023 року вони виступили в Тель-Авіві, проігнорувавши заклики організацій підтримати бойкот Ізраїлю. Також їх критикував вокаліст System Of A Down, Серж Танкян, за виступ в Азербайджані, вважаючи, що це легітимізує авторитарний режим Ільхама Алієва. «Я не думаю, що ми повинні позбавляти наших фанатів можливості побачити наш виступ через дії їхніх лідерів та урядів. Це дуже слизька доріжка, тому що, як тільки ти починаєш це робити, з'являються корумповані та войовничі лідери по всьому світу, де провести межу?» — відповів Ден Рейнольдс.

Стиль без стилю

Ймовірно, те, що зробило Imagine Dragons настільки улюбленими та ненависними одночасно, — це їхнє звучання, яке черпає натхнення з найрізноманітніших джерел. Ден Рейнольдс називав серед своїх натхненників Arcade Fire, Nirvana, Muse, The Beatles, Пола Саймона, Coldplay, Linkin Park, Гаррі Нілссона та U2, а як приклад альтернативних гуртів, які допомогли їм побачити шлях до комерційного успіху, — Foster The People та Mumford & Sons. «Вони роблять музику, спеціально призначену для великих стадіонів», — стверджує Себас Алонсо. «Здається, вони взяли до уваги всі гурти, які цього досягли: вони звучать як суміш барабанів та вокалу „We Will Rock You“ Queen з месіанськими та позитивними настроями U2 та Coldplay. Є фрази, які можуть нагадати Емінема, рифи — Red Hot Chili Peppers, а мелодії — Кеті Перрі. Imagine Dragons — це той гурт, який змішує все, щоб сподобатися всім. Окрім музичної критики, звісно».

Справді, їхні альбоми ніколи не отримували схвальних відгуків від спеціалізованих критиків. Наприклад, стаття в американському журналі 2019 року мала заголовок: «Чи є Imagine Dragons найгіршим гуртом усіх часів?». У ній особливий наголос робився на їхніх текстах, «суміші мотиваційних банальностей та псевдодраматичних вигуків, які навряд чи заслуговують на повторення, хоча б тому, що Рейнольдс, здається, завжди дуже готовий робити це сам». «Їхні тексти можуть відверто говорити про смерть, рак, фізичний біль, спробу розлучення, токсичну маскулінність... але вони, як правило, дуже буквальні та очевидні, дуже маловигадливі. Скажімо так, вони функціональні», — зазначає Себас Алонсо. Для Родрі Мігеса, навпаки, «велика частина успіху гурту полягає саме в цих текстах, завжди влучних, які торкаються відчутних проблем, і неважливо, що їх співає мультимільйонер, вони змушують замислитися та співпереживати будь-кого».

Інший суперечливий момент — невизначеність їхнього звучання. За словами Айни, «Imagine Dragons часто критикували за те, що вони не дотримуються одного жанру. Вони роблять те, що хочуть, і грають з усіма видами звуків, але Ден здатний надати цьому власну ідентичність». «Нещодавно я брав інтерв'ю у голландського гурту, який я вважав зазнав впливу Imagine Dragons», — згадує Себас Алонсо. «Вони сказали мені, що ні, але додали: „Нам подобається, як Imagine Dragons намагаються дати сучасну інтерпретацію того, що таке рок-гурт“. Мало хто з рок-гуртів, або нібито рок-гуртів, грав з поп-музикою, репом, електронікою... як вони. І тому вони вплинули на вже неупереджене покоління, яке не замислювалося над дурницями на кшталт „це занадто несмачно“, „це не дуже витончено“, „це недостатньо альтернативно“ чи „це недостатньо рок“. Пам'ятаю, як я їх дуже ненавидів, а потім почув на Новий рік у відносно андеграундному клубі і подумав: я чудово розумію їхній успіх. Вони дуже добре працюють у грандіозних ситуаціях: стадіони, макрофестивалі, новорічні вечірки... або в цьому вічному відчутті кінця світу, яке ми маємо з 2020 року». Схоже, схвалення критики не надто турбує гурт. Очікується, що квитки на їхні два наступні концерти на стадіонах в Іспанії будуть розпродані, незважаючи на високі ціни.