В Альмедіні, містечку в регіоні Кампо-де-Монтьєль (Сьюдад-Реаль) з населенням ледь 500 осіб, мало хто знає історію Домінго Сіпріано Сальвадора Хіхона. Цей республіканський вчитель та письменник був несправедливо звинувачений франкістським режимом у нібито крадіжці цінного твору мистецтва XVI століття — дошки «Свята Анна, Діва Марія, Свята Єлизавета, Святий Іоанн та Немовля Ісус», створеної Фернандо Яньєсом для вівтаря церкви Санта-Марія.

Цей твір, відомий також як «Святе Покоління», насправді ніколи не зникав. З 1941 року він висить у стінах Музею Прадо, і ніхто не звертав уваги на дивну та трагічну історію, приховану за однією з вершинних робіт Яньєса де ла Альмедіна — видатного сина містечка, якого багато експертів вважають іспанським учнем Леонардо да Вінчі.

Істину розкрив у 2020 році, під час пандемії, валенсійський професор Хосе Лопес Камарільяс, досліджуючи франкістські репресії проти свого предка в Альмедіні.

Сіпріано Сальвадор, народжений у Педро Муньосі в 1894 році та померлий у Торо (Самора) у 1975 році, був багатогранним інтелектуалом та візіонером Ла-Манчі. Він прагнув вивести регіон з неписьменності та відсталості, використовуючи його мистецьку спадщину та роль у «Дон Кіхоті». Саме у Вільянуева-де-лос-Інфантес, де він жив і працював учителем, йому доручили місію збереження творів мистецтва регіону Монтьєль під час Громадянської війни в Іспанії.

Його репутація ґрунтувалася на відданості Народному фронту та попередній роботі з інвентаризації та каталогізації історико-мистецької спадщини всієї провінції, включно з дошкою Фернандо Яньєса, яку Музей Прадо намагався придбати ще у 1930 році. Філантроп боявся, що її знищать радикальні антиклерикали, і вирішив зберігати її у себе вдома, доки Республіканська Каса Відшкодувань не забрала її у 1938 році, занотувавши в акті розміри твору без рами.

Картина «Свята Анна, Діва Марія, Свята Єлизавета, Святий Іоанн та Немовля Ісус» роботи Яньєса де ла Альмедіна подорожувала до Барселони, де перебувала до кінця війни. Коли франкістська влада повернула її до Інфантесу, розміри вказали вже з рамою. Ця різниця в розмірах, як пояснює Лопес Камарільяс, була використана місцевим священиком, щоб стверджувати, нібито це інший твір, що належить його церкві, та продати її за безцінь (15 000 песет при вартості 80 000) Музею Прадо. «Франкістський режим не знав, що врятував твір релігійного характеру. Навпаки, вони вважали, що його знищили, але їм було байдуже», — каже дослідник.

У 1939 році група фалангістів заарештувала Сальвадора в його будинку, звинувативши у знищенні картини. Це відбулося за мовчазної згоди Церкви та музею, які, за словами дослідника, «знали про цю несправедливість». Сіпріано Сальвадора засудили до смертної кари, яку згодом замінили на 30 років ув'язнення та примусових робіт. У 1946 році його амністували, але вислали до Мадрида. Він помер у 1975 році, так і не дочекавшись виправлення помилки.

Тепер, через майже 50 років після його смерті, незаконодавча пропозиція (НЗП), ініційована партією Sumar у Конгресі депутатів Іспанії, має на меті реабілітувати його ім'я. «Ми вважаємо справедливим визнати велику жертву Сіпріано Сальвадора Хіхона, який заплатив своєю свободою та здоров'ям за те, щоб сьогодні ми могли насолоджуватися одним із найважливіших творів іспанського живопису», — йдеться в ініціативі, яка вже зареєстрована для обговорення в комітеті з питань культури.

Енграсія Рівера, депутатка від Об'єднаних лівих та землячка Лопеса Камарільяса з Альмедіни, вірить, що пропозиція отримає достатню підтримку. НЗП, за її словами, спрямована не лише на очищення пам'яті філантропа з Ла-Манчі, який «захистив і зберіг твір мистецтва неоціненної вартості». Вона також передбачає надання Альмедіні копії картини, яка б стала туристичним стимулом для регіону, що потерпає від депопуляції.

Ініціатива має позитивні висновки від Міністерства культури та Музею Прадо. «Очікується, що мрія Сальвадора здійсниться: використати культуру для розвитку сталого туризму, який генеруватиме економічне та соціальне багатство», — пояснює Лопес Камарільяс, дякуючи музею за співпрацю з самого початку: «Вони знову виміряли картину з рамою та без неї, щоб підтвердити мою гіпотезу».

«Я вважаю, що вони роблять сміливу роботу з цим твором та іншими сумнівного походження», — наголошує він. Ініціатива Sumar закликає Музей Прадо включити до своїх путівників, інформаційних матеріалів та експозиції зали, де виставлено картину, «всю інформацію щодо її походження та історії, а також ролі людини, яка її захистила». Також вона закликає уряд провести акт вшанування Сіпріано Сальвадора та мешканців Альмедіни, встановивши меморіальну дошку, яка «з почестями відновить» його ім'я.

Лопес Камарільяс з гіркотою згадує, що ніхто не запобіг несправедливості, яка чинилася. «Сальвадор Хіхон врятував життя групі фалангістів та священику з Монтьєля, захищав і годував безліч родин правих поглядів, малював релігійні фрески в церкві Трійці. Ніщо не допомогло йому в захисті», — шкодує він.

Він підсумовує винятковість цієї справи, похованої, як і багато інших, під епосом евакуації мистецьких скарбів Прадо, що монополізував інші приклади демократичної пам'яті в мистецтві: «Це один із перших випадків, коли ми називаємо імена та прізвища репресованого республіканця за порятунок національної спадщини, а також катів, які збагатилися на його стражданнях. І ми робимо це з доказами, науково, щоб зруйнувати франкістський наратив про «червоний грабунок», який десятиліттями дозволяв їм розподіляти відповідальність».