11 червня 1988 року змінило життя Трейсі Чепмен

Того дня на стадіоні «Вемблі» в Лондоні (Велика Британія) відбувся макроконцерт на честь Нельсона Мандели з нагоди 70-річчя південноафриканського активіста, який провів 27 років у в'язниці, між 1963 і 1990 роками, за опозицію до апартеїду. Понад 90 000 людей заповнили стадіон; 600 мільйонів стежили за подією по телебаченню. На плакаті був великий перелік відомих музикантів: Стінг, Eurythmics, Ел Грін, Джо Кокер, Браян Адамс, Джексон Браун, Джордж Майкл, Simple Minds, Пітер Гебріел, Вітні Х'юстон, Dire Straits, Bee Gees… Відомі діячі кіно, такі як Вупі Голдберг, Річард Гір або Річард Аттенборо, запалювали публіку палкими промовами. Серед такої кількості знаменитих імен була і Чепмен, 24-річна дебютантка, яка обіймала гітару.

«Я досі її зберігаю», — каже вона в телефонній розмові з [назва видання] зі свого будинку в Сан-Франциско. Це була чудова Martin D-18E, відмінна від тієї, з якою вона записала свій тодішній єдиний альбом, але також емоційного походження: «Її мені несподівано подарували директор мого факультету та кілька професорів, тому що знали, що мені потрібна нова. Тому я люблю цю гітару». Вона вивчала антропологію в Університеті Тафтса, поблизу Бостона (Массачусетс, США). На радіостанції цього центру вона записала свої перші демозаписи. Звикла до виступів у невеликих театрах після виходу свого альбому, зіткнення з такою великою аудиторією справило на неї сильне враження. «Це було абсолютно новим для мене, я була надзвичайно приголомшена всім», — каже вона. «Я бачила, як деякі з моїх музичних кумирів проходили за сценою, і відчувала себе дуже схвильованою. Також, дивлячись на ту масу людей, яка була найбільшою в моїй короткій кар'єрі. Я відчувала велику гордість за те, що перебуваю там, на такій важливій події, щоб вшанувати Нельсона Манделу. Я відчула суміш емоцій».

На випадок, якщо потрібен був більший тиск, вона грала на фестивалі не один, а двічі. Через кілька годин після її першого виступу зникнення Стіві Вандера, який покинув стадіон через технічні проблеми, змусило організаторів попросити її знову заспівати. «Продюсери зрозуміли, що, оскільки я виступаю як соліст і в акустичному форматі, мене буде легко розмістити в будь-якому місці. Я чекала за сценою зі своїм менеджером, прийшли організатори і сказали нам: «Ви тут, ви нам потрібні!». І тоді ми побігли на сцену з гримерки. В основному, мене штовхнули на неї. Пройшло лише кілька хвилин від того, як мені сказали: «Це момент», до того, як я почала співати. Це був трохи хаос».

Музична кар'єра

Ця поява мала неймовірний ефект: тодішня молода співачка-авторка пісень, яка народилася 61 рік тому в Клівленді (Огайо), перетворилася на поп-зірку кінця вісімдесятих. Продажі її альбому з однойменною назвою, який досяг 250 000 одиниць до концерту, злетіли до понад мільйона через тиждень. Він посів перше місце в чартах продажів у Сполучених Штатах, Великобританії та багатьох інших країнах, що, враховуючи спартанську роботу в жанрі, який, здавалося, вийшов з моди, здавалося немислимим у десятиліття блискіток, гламуру та сліпучих постановок.

«Коли альбом вийшов у 1988 році, — пояснює вона, — це було незвично для того часу. Особливо тому, що постановка була суворою. Можливо, це була різниця з тим, що програмували радіостанції чи публікували компанії. Можливо, саме це змусило його виділитися». Вона отримала три премії «Греммі»: за найкраще жіноче виконання поп-вокалу (за сингл Fast Car), за найкращого нового виконавця та за найкращий альбом сучасної народної музики. Чепмен та інші проникливі дівчата її покоління, такі як Сюзанна Вега чи Таніта Тікарам, повернули авторській музиці блиск попереднього десятиліття.

Зараз альбом Tracy Chapman перевидається на вінілі після тривалого періоду відсутності в продажу. Це причина, чому Чепмен, яка відійшла від сучасного життя 17 років тому, коли випустила свій останній альбом (Our Bright Future), відновила зв'язок зі ЗМІ.

Тематика пісень

Цей альбом привернув увагу не лише своїм стриманим звучанням; його обкладинка, на якій був зображений простий портрет Чепмен у тонах сепії, з її ще короткими дредами та поглядом, спрямованим у землю, також розірвала шаленство техніколору тих років. Але важливішою за все це була тематика пісень, у яких замість того, щоб говорити про вечірки, флірт і надмірності, вона зверталася до соціальних проблем, таких як революція (Talkin' 'bout a Revolution), сексуальні напади (Across the Lines), насильство над жінками (Behind the Wall), війна (Why?) або світ без надії для молоді (She's Got her Ticket).

Чепмен запевняє, що її мотивацією до схиляння до такого типу контенту було, швидше, бажання відобразити розпач навколишнього середовища, в якому вона виросла, ніж змусити людей задуматися. «Натхнення для багатьох пісень альбому походить з мого власного досвіду та того, що я спостерігала навколо себе. Я виросла в робітничому районі Клівленда і бачила в старших такого роду турботи, а також як цей робітничий клас бореться за те, щоб прогодувати свої сім'ї. Так само, як це робили моя мати та сім'ї моїх друзів, які працювали у важких секторах, таких як сталеливарна промисловість. Це пробудило мою стурбованість цими питаннями з раннього віку та спонукало мене писати про них».

Донька розлучених батьків, Чепмен грала у три роки на гавайській гітарі, яку їй подарувала мати. У вісім років вона почала складати пісні. «Я робила це, тому що любила музику та поезію, і це був природний спосіб поєднати ці дві любові. Я складав пісні, щоб розважатися і ставити запитання. Я спостерігала за світом і намагалася представити його через пісню. Це завжди було те, що я робила для власного задоволення. Лише згодом я виявила, що іншим людям цікаво слухати».

Більшість із цих текстів, якщо не всі, могли б чудово вписатися через тридцять сім років у неспокійний сучасний світ. «Є люди, які казали мені, що відчувають, що ці теми все ще мають резонанс; що ці пісні, на жаль, у деяких випадках, здається, говорять про поточний момент і боротьбу, з якою ми всі стикаємося, коли люди намагаються впоратися з расою, насильством проти жінок… Це теми, які, на жаль, все ще актуальні. Ми все ще не отримали відповідей, тому я думаю, що, з цієї точки зору, ті пісні все ще важливі».

Подальша кар'єра

У США, її країні, гегемонія Дональда Трампа посилює страхи значної частини суспільства, яка з подивом спостерігає за небажаними невдачами. «Мене турбує демократія зараз», — зізнається вона. «Усі американці повинні бути пильними, щоб забезпечити здоров'я нашої демократії, що включає в себе те, щоб люди могли реалізувати своє право голосу. Я не боюся Трампа, але я стурбована». Хоча основні смаки молоді в музиці йдуть іншими шляхами, вона вірить у їхні соціальні турботи: «Абсолютно. Я думаю, що кожне покоління ставить ті самі запитання і шукає ті самі відповіді, що й попереднє. Можливо, вони наближаються до пошуку цих відповідей іншим способом, але я думаю, що все ще є відданість».

Після дивовижного розголосу цієї першої роботи, з якої на сьогоднішній день у США було продано шість мільйонів примірників, увага зосередилася на Чепмен, коли вона випустила другий альбом. Crossroads (1989) мав менший резонанс, хоча і став платиновим у її країні (за продаж мільйона одиниць). Несподівано її кар'єра знову пішла вгору в 1995 році, коли вийшов New Beginning: п'ять мільйонів людей пройшли касу, щоб отримати цей альбом, який завдяки таким пісням, як Give Me One Reason, відродив її зигзагоподібну траєкторію. На цьому її стосунки з успіхом закінчилися. У першому десятилітті цього століття Чепмен випустила ще п’ять альбомів, які були стримано сприйняті; останній, Our Bright Future, вийшов у 2008 році, а це означає, що з тих пір співачка-авторка пісень не поверталася до студії звукозапису.

«Я зовсім не розчарована тим, якого розмаху досягла моя кар’єра», — запевняє вона. «Єдиним показником для мене є просто те, що я мала можливість виразити себе так, як хотіла, і я повинна сказати, що протягом багатьох років я відчувала себе близькою до шанувальників, які були готові слідувати за мною, незалежно від продажів альбомів чи будь-якого комерційного успіху. Я досягла значного успіху з точки зору продажів і нагород, і я уявляю свою кар'єру як тривалу та дуже задовільну. Я ніколи не очікувала навіть потрапити в чарти продажів, тому я вдячна за успіх, який я мала».

Її останні появи були нечисленними. У 2015 році її виконання Stand By Me, класики Бена Е. Кінга, на телевізійному шоу Девіда Леттермана спонукало кілька американських ЗМІ освіжити пам’ять своїм читачам про те, ким була ця жінка, якій вже було за 50. Ця жива версія була включена до альбому найкращих хітів того ж року. У неї була гучна суперечка з реперкою Нікі Мінаж щодо семплу, який вона використала з Baby Can I Hold You для пісні Sorry; у 2021 році суд засудив Мінаж виплатити Чепмен 450 000 доларів як компенсацію. У 2023 році кантрі-співак Люк Комбс записав адаптацію Fast Car, яка посіла перше місце в чартах цього жанру, зробивши Чепмен першою афроамериканкою, яка очолила цей рейтинг як автор (і згодом виграла нагороду Асоціації кантрі-музики).

Соціальний активізм Чепмен не закінчився тим концертом для Мандели. Її участь у заході з нагоди 50-річчя Amnesty International, який відбувся в 1998 році в Парижі; концерти на підтримку Камбоджі та Тибету (в останньому вона співала дуетом з Лучано Паваротті в 2000 році) і різноманітні акції для боротьби зі СНІДом також тримали її зайнятою; хоча ярлик «активіст» їй не подобається. «Це спосіб підвищити обізнаність і зробити внесок, але я не така: я музикант. Це моя роль у світі».

Про її особисте життя відомо небагато, за винятком того, що письменниця Еліс Вокер, на двадцять років старша, розповіла про ймовірні романтичні стосунки між ними в середині дев'яностих. Можна сказати, що музика Чепмен більша за неї саму; навіть у дні її найбільшої слави вона уникала використання свого статусу жінки, чорношкірої та сексуально неоднозначної, щоб стати символом меншин. «Створення музики — це моя професія, а також моя пристрасть», — пояснює вона. «Мене ніколи не цікавило бути в центрі уваги. Я артистка, і це роль, яку я вважаю за краще грати публічно».

Сучасне життя

Артистка, яка, однак, вирішила зробити крок назад в останні роки. Як пояснення вона наводить «перерву». І додає: «Я продовжую писати пісні, грати, репетирувати… Я продовжую брати участь у всіх творчих аспектах створення музики, але я просто не намагалася ходити в студію чи гастролювати протягом тривалого часу». Що вона робить, так це займається садівництвом, ходить на прогулянки, проводить день зі своєю сім'єю та двома собаками, читає… «Я читаю постійно, всілякі книги, переважно науково-популярні», — каже вона.

Скромна у своїх звичках, вона не вела життя рок-зірки. Вона не витрачала гроші на розкішні автомобілі чи особняки. «Коли я починала, я лише сподівалася заробити достатньо грошей, щоб піклуватися про себе та свою сім’ю, і мені це вдалося. Тож для мене це винагороди в матеріальному чи фінансовому сенсі: наявність певної безпеки. Походячи з робітничого класу, потребуючи іноді допомоги від уряду, це було найважливішим. Після розлучення моїх батьків моя мати виховувала мене сама, тож у вас є передісторія, ваші бажання зводяться до того, щоб зводити кінці з кінцями, і я вважаю це досягненням у моєму випадку».