Канадський художник Джефф Волл (Ванкувер, 78 років) – не лише один із провідних світових митців, що використовує фотографію як засіб вираження, але й один із найдорожчих. Після завершення його виставки в британській галереї White Cube у січні, він поділився думками щодо збереження фотографій.

Волл, відомий продажем своєї підсвіченої роботи «Dead Troops Talk» за 3,5 мільйона євро на аукціоні Christie's у травні 1992 року, усвідомлює важливість довговічності зображення. «Проблема стабільності фотографій складна», – визнає він, додаючи: «Добре надруковані фотографії можуть бути стабільнішими, ніж неякісні олійні картини». Однак саме олійний живопис найкраще витримав випробування століттями. Желатиносрібні відбитки можуть зберігатися довго за належного догляду.

Основна проблема, можливо, криється в кольорі. Струменевий друк здається найкращим рішенням (його використовує, наприклад, німецький фотограф Томас Руфф), але його довговічність понад 200 років поки не підтверджена часом. У своїх лайтбоксах Волл замінив старі люмінесцентні лампи на нові світлодіодні системи, які споживають менше енергії та краще захищають зображення від деградації. Проте вибір паперу та чорнил залишається певною мірою лотереєю.

Зображення Роберта Франка (1924–2019) тогочасного чорно-білого друку суттєво відрізняється від відбитка, зробленого у 2000 році. На виставці в Музеї Королеви Софії можна було побачити різницю: старі фотографії були жовтішими, окисленими, особливо по краях, порівняно з новими. «Загалом, більшість типів фотографій вразливіші за картини та скульптури, але це не заважає їх колекціонувати», – зазначає Кара Фелт, кураторка фотографії Музею мистецтв Сан-Дієго.

Однак деякі великі колекціонери уникають фотографії через проблеми зі зберіганням. «Справжня проблема – температура (близько 21°C) та відносна вологість (45%) експонування. Фото не можна виставляти будь-де і на будь-який час», – ділиться анонімний колекціонер. Він також критикує ринкову практику створення різних тиражів та розмірів одного зображення, що демотивує колекціонерів.

Музеї, як-от Музей сучасного мистецтва Барселони (Macba), оцифровують фотографії, копіюють оригінальні діапозитиви та зберігають автентичні матеріали в темряві при низьких температурах. Фотографії, як і малюнки, експонуються дуже обмежений час. Льюїс Роке, консерватор-реставратор фотографії музею, вважає, що важливіше те, як цінується зображення, а не як воно створене. Усі музеї обмежують вплив світла та використовують періоди «відпочинку» для експонатів.

Історія показує, що желатиносрібні відбитки є найстійкішими. Габріель Перес-Баррейро, директор Музею Університету Наварри (MUN), нагадує: «Носій є частиною змісту». Він зазначає суперечливу тенденцію: ринок цінує автентичність та вінтажність, патину часу, яку набувають об'єкти.

Волл визнає обмеження паперу та чорнил, але зауважує інтерес індустрії до їх покращення. «Головний фактор збереження – ставлення власників. Фотографії слід експонувати обмежений час», – наголошує він. Колекції намагаються знайти баланс між показом цінних робіт публіці та їх збереженням для майбутніх поколінь, організовуючи спеціальні покази. Майже через 200 років після винайдення фотографії, прогрес у її довгостроковому збереженні виявився меншим, ніж очікувалося.