Одна рука закриває рот, а інша вказує на скроню. Саме так франко-конголезький футболіст Седрік Бакамбу (Вітрі-сюр-Сен, Франція, 33 роки) протестує, забиваючи гол, проти конфлікту, який охопив Демократичну Республіку Конго (ДРК). Захоплення Гоми та Букаву, що на сході країни, наприкінці січня знову загострило насильство збройного конфлікту, який триває майже три десятиліття і який в останній спіралі насильства забрав життя понад 7000 людей, за офіційними даними уряду Конго.

«Рука на скроні символізує смерть, і я роблю це, щоб сказати, що нас вбивають через цю війну. А рука на роті означає, що ніхто про це не говорить», — пояснює нападник «Реал Бетіс» під час відеодзвінка.

Бакамбу відчуває себе конголезцем. Незважаючи на те, що він народився і виріс у Франції, після того як його батьки емігрували через диктатуру Жозефа Мобуту (1965-1997), у його домі завжди були присутні конголезька культура, традиції та їжа. Але він також не був байдужим до наслідків конфлікту, який, хоч і переживав його на відстані, залишив глибокий відбиток як нащадок емігрантів.

Відколи повстанці з «Руху 23 березня» (M23), підтримувані Руандою, захопили місто Гома 27 січня, протести футболіста посилилися, і він повторював цей жест щоразу, коли забивав гол. Востаннє він зробив це під час матчу проти «Віторія Гімарайнш» у Лізі конференцій 6 березня.

«Я пишаюся тим, що можу представляти своїх цим жестом», — каже Бакамбу, який не був творцем цього знаку, але запевняє, що він був першим, хто зробив його публічно. «Зараз усі його знають і роблять», — додає він. Він згадує, що минулого року, на Кубку африканських націй, коли звучав гімн ДРК перед початком матчу проти Кот-д'Івуару, 11 гравців стартового складу на полі зробили цей жест проти війни.

Бакамбу стверджує, що конфлікт відповідає певним міжнародним інтересам. Хоча протистояння має довгу історію, воно значною мірою мотивоване контролем над корисними копалинами в конголезькій землі, в основному колумбітом і кобальтом, які необхідні для виробництва технологічних пристроїв, таких як мобільні телефони або комп’ютери. Конго має 60% світових запасів кобальту і від 60% до 80% колумбіту, згідно з проєктом резолюції Європейського парламенту щодо ескалації насильства в африканській країні. Однак інші оцінки, наприклад, оцінка експерта Майкла Неста у його книзі «Колумбіт», зменшують його світові запаси до 9% після відкриття нових родовищ в інших регіонах планети.

Проте Руанда стала одним з основних експортерів цих кривавих мінералів. Протягом 2023 року східноафриканська країна експортувала більше мінералів, ніж Конго, згідно з документом парламенту. І щонайменше 150 тонн колумбіту щомісяця експортувалося «шахрайським» шляхом до Руанди. «Усі знають, що відбувається, і відвертаються, коли в ДРК гинуть тисячі людей. Усім байдуже, аби мати мобільний телефон. Їх не хвилює передісторія того, звідки це береться і як все відбувається. Мене дратує лицемірство, коли відвертаються і ніхто нічого не каже», — заявляє гравець.

Ні припинення вогню, оголошене M23 4 лютого, яке тривало менше тижня, ні вимоги інших країн припинити конфлікт не зупинили цю гуманітарну кризу. Бакамбу засмучений і вважає, що це лише порожні балачки. «Президент Франції може виступити з промовою про те, що ситуація не може тривати так далі, але якщо потім не буде жодних санкцій...», — критикує він. «Я не політик, я просто футболіст, і єдине, що я можу зробити, це показати всьому світу, що відбувається, але є дуже переконливі докази того, що існують інтереси», — додає він.

«Допомогти Гомі піднятися на ноги»

Бакамбу відчув себе «в боргу за удачу», яку він мав після того, як його батьки зробили крок, емігрувавши, і можливості, які він мав у Франції. З цієї причини п'ять років тому він створив фонд, який носить його ім'я, для розподілу продуктів харчування, модернізації шкіл і будівництва тимчасових притулків для переміщених осіб в околицях Гоми. За оцінками ООН, до відновлення бойових дій у січні близько 700 000 людей знайшли притулок поблизу столиці Північного Ківу.

З центральноафриканською країною його пов'язують не лише конголезьке коріння. У нього все ще є родина в Кіншасі, столиці ДРК, де знаходиться штаб-квартира фонду, з якою він щодня підтримує зв'язок і яка допомагає йому координувати надання допомоги.

«Допоможімо Гомі піднятися на ноги» — одна з перших кампаній його фонду зі збору коштів і, за його словами, допомоги 200 сім'ям і 10 000 дітям. «Я отримую багато відео, фотографій і повідомлень від людей, які просять про допомогу. Люди не думають про політичний конфлікт, не думають про довгострокову перспективу, а думають про те, де вони сплять щоночі, чи зможуть їхні діти поснідати чи повечеряти, чи хвора людина... Це набагато більш локальні та безпосередні потреби».

Після цього нового спалаху насильства та захоплення аеропорту Гоми M23, критично важливого пункту доступу для гуманітарної допомоги, фонд був змушений шукати альтернативні способи відправлення вантажів, які за цих обставин надходять по краплі. Аеропорт Кігалі (Руанда) є новим найдоступнішим маршрутом, яким вони користуються, а потім транспортують вантажі автомобілями.

Хоча деяких біженців, які проживають у таборах, змусили знову переїхати, у таборі Фонду Бакамбу все ще проживає кілька сімей, запевняє Паскаль Сафарі, представник установи в Гомі. «Багато хто все ще тут, тому що, якщо їхні будинки були зруйновані, їм ще немає куди повертатися, а ситуація з безпекою залишається нестабільною», — додає він через WhatsApp.

Сафарі деталізує, що нинішня ситуація після захоплення Гоми є хаотичною через «грабунки, яким піддалося місто». Він запевняє, що необхідно терміново втрутитися в таборах для переміщених осіб: «В іншому випадку ми рухаємось до безпрецедентної гуманітарної кризи».

Триваючі зіткнення і тривала нестабільність безпеки призвели до переміщення 6,5 мільйонів людей по всій країні, з яких 2,6 мільйона - діти, за даними ЮНІСЕФ. Ця організація ООН попереджає, що діти найбільше страждають від наслідків війни: майже 800 000 дітей зараз не навчаються в школах після закриття понад 2500 шкіл і навчальних закладів у Північному та Південному Ківу з початку року.

Освіта є однією з головних цілей Фонду Бакамбу, щоб у молоді було якомога більше можливостей. «Саме вони інтегруються в суспільство або прийматимуть рішення в майбутньому, якщо вони не усвідомлюють, що відбувається, не мають можливості отримати освіту і розвинути голову, яка думає сама...», — розмірковує Бакамбу.

Однією з довгострокових цілей Бакамбу є будівництво села для переміщених осіб і жертв війни: cité de l'Espoir («Місто надії»), місто, де діти ходитимуть до школи, запевняє він. Він каже, що є оптимістом і сподівається, що ситуація «може збалансуватися і уникнути стількох смертей, несправедливості та жорстокості».