Це було чергове важке для сприйняття і ще важче для забуття дійство. Дональд Трамп у вівторок перетворив південний газон Білого дому на сцену для реклами автомобілів Tesla, що належать найбагатшій людині світу, яка, до того ж, є його найновішим і найближчим соратником, Ілону Маску. Президент Сполучених Штатів і його «Перший Друг» позували вдень перед низкою з п'яти електромобілів компанії (чотири універсали та один із тих пікапів з прямими кутами) на заході для преси, яким Трамп хотів показати свою підтримку підприємцю з огляду на обвал акцій його компанії та кампанію з дискредитації, спричинену його приходом у політику. Трамп оголосив, що залишає собі один з них, модель S, за яку, за його словами, заплатить повну ціну (від 79 900 доларів, згідно з вебсайтом Tesla). Він придбає її «без знижок», додав він, перш ніж позувати для фотографів за кермом червоного автомобіля, а Маск сказав йому, що ним «так само легко керувати, як візком для гольфу». Трамп також детально розповів, як рекламний агент Tesla, про ціни кожної моделі та щомісячні внески, доступні для її придбання в розстрочку. Нічого з того, що сталося, не було звичайним, так само як і така публічна підтримка президентом приватної компанії, з етичними сумнівами, які викликає цей жест. Білий дім відмовився відповідати на запитання репортерів, можливо, тому, як оголосив покупець, який сказав, що заплатив чеком, автомобіль залишиться на території для використання його співробітниками.

Продажі Tesla різко впали останніми тижнями, як реакція на роботу Маска, який також є власником Space X і соціальної мережі X, на посаді голови Департаменту урядової ефективності (DOGE). Його завдання – скоротити апарат управління, і він уже звільнив десятки тисяч чиновників і заморозив мільярди доларів у державних програмах. Цей хрестовий похід викликав протести, жести розгніваних власників, які позбулися своїх автомобілів Tesla, і напади на електромобілі та зарядні станції. Показники компанії впали не лише в Сполучених Штатах, але й у Європі, Китаї та Австралії.

«Великий патріот»

«Я думаю, що з ним дуже несправедливо повелася дуже маленька група людей, і я просто хочу, щоб люди знали, що його не можна карати за те, що він патріот, і він великий патріот, і, крім того, він зробив неймовірну роботу з Tesla», – сказав Трамп про Маска в саду Білого дому. На заході, який був зручно трансльований на X, також був присутній чотирирічний син, якого підприємець має звичку водити Вашингтоном, від коридорів Капітолію до Овального кабінету.

Купівля Tesla додає аргументів тим, хто критикує конфлікти інтересів, у яких може бути замішаний Маск, який має вигідні контракти з адміністрацією, для якої він працює над її демонтажем зсередини. Трамп оголосив про свій намір купити автомобіль цього вівторка у своїй соціальній мережі Truth, невдовзі після опівночі. Ідея полягала в тому, щоб «показати [його] довіру та підтримку Ілону Маску, великому справжньому американцю», написав він. Незрозуміло, коли він матиме можливість покататися на своїй новій іграшці. Американські лідери з міркувань безпеки змушені пересуватися на «Звірі», президентському лімузині, а жителі Вашингтона звикли бачити його в місті, захищеного спереду і ззаду роєм чорних автомобілів з великим об'ємом двигуна, які гудуть вулицями, які були попередньо перекриті.