Автократи сучасності

Автократи сучасності розуміють важливість сприйняття себе як демократів. Принаймні, на початку. Але дуже швидко вони демонструють готовність до найекстравагантніших вивертів, щоб створити ілюзію демократичної легітимності, одночасно використовуючи свою владу для підриву верховенства права. Вони не заявляють відкрито про свій намір знищити демократію, а непомітно руйнують її, день за днем, тиждень за тижнем, демонтуючи те, що вдають, ніби захищають. Це державний переворот, але в уповільненому режимі.

Державний переворот – це захоплення влади незаконним шляхом, із застосуванням насильства або антиконституційними засобами. Класичний переворот – це політичний землетрус, із драматичними сценами танків на вулицях або літаків, що бомбардують президентський палац. Автопереворот, навпаки, – це варіант, коли демократично обраний лідер використовує своє становище, щоб зруйнувати інституційний порядок і утриматися при владі.

Останній автопереворот стався в Південній Кореї, але зазнав невдачі. У грудні 2024 року президент Юн Сок Йоль видав указ про воєнний стан, який зосереджував весь контроль над державою в його руках. Але він не зміг отримати достатньої підтримки від військових, конгресменів, суддів і суспільства в цілому. Його спроба провалилася: Юн перебуває під слідством за звинуваченням у заколоті і може втратити посаду. Загалом, для слабкого лідера автопереворот не дає результатів. Інший приклад – Педро Кастільо, демократично обраний президент Перу, який у грудні 2022 року спробував розпустити Конгрес, не маючи достатньої інституційної чи військової підтримки. Він опинився у в'язниці.

Автоперевороти мають успіх, коли лідер, який їх здійснює, робить це, спираючись на силу. Перуанець Альберто Фухіморі є класичним прикладом: у 1992 році він розпустив Конгрес і правив за допомогою надзвичайних указів за підтримки Збройних Сил. Турецький лідер Реджеп Таїп Ердоган маніпулював інститутами та послаблював верховенство права, але намагався не бути сприйнятим як диктатор.

Автоперевороти стали більш частими. З 1945 року було здійснено 46 спроб автопереворотів, але найбільш значущим є те, що третина з них відбулася протягом останнього десятиліття. Інший тривожний факт полягає в тому, що, хоча лише половина традиційних державних переворотів є успішними, чотири з п'яти автопереворотів, здійснених демократично обраними лідерами, досягають успіху. Ці цікаві висновки взяті з великої бази даних, створеної професорами Джоном Джозефом Чином і Джо Райтом.

Але є ще один фактор, який робить автоперевороти більш життєздатними в наш час: токсична комбінація трьох найбільших бід нашої політичної ери – популізму, поляризації та постправди. Ця комбінація П+П+П створює ідеальне середовище для процвітання автопереворотів.

Популізм ділить суспільство між «чистим народом» і «корумпованою кастою», яка його експлуатує, виправдовуючи таким чином екстремальні дії проти інституцій, які нібито не представляють «справжній народ». Поляризація перетворює політичних опонентів на непримиренних ворогів, руйнуючи здатність співпрацювати для захисту демократії. А постправда дозволяє лідерам створювати альтернативні наративи, які виправдовують їхні антидемократичні дії та збивають з пантелику виборців.

Найбільше занепокоєння викликає те, як ця комбінація нейтралізує громадян, які зазвичай захищали б демократію. Коли лідер «нашої сторони» атакує інститути, ми схильні виправдовувати це як необхідне перед обличчям загроз іншої сторони. Таким чином, прихильники лідера починають аплодувати заходам, які підривають демократичні інститути, переконані, що це робиться заради більшого блага. Навіть освічені та свідомі громадяни можуть зрештою підтримати поступовий автопереворот, якщо він походить з їхнього боку.

Головне питання, яке викликає статистика про успіх автопереворотів, полягає в тому, чи зможуть Сполучені Штати уникнути цієї світової тенденції. Точніше, варто запитати, чи Дональд Трамп вже навмисно підриває американську демократію. Чи були події 6 січня 2021 року в Капітолії генеральною репетицією чи невдалим актом, який не повториться? Чи можна зупинити масове руйнування фундаментальних інститутів, яке здійснюють команди, очолювані Трампом та Ілоном Маском? Наскільки зворотні ці зміни?

Теоретично, демократія повинна функціонувати таким чином, щоб захищати цивільні та політичні права, які зазвичай порушуються, коли виконавча влада діє з ненаситним апетитом до влади. Конституція, закони та прецеденти відіграють ключову роль у запобіганні зосередженню абсолютної влади в руках однієї з трьох гілок влади.

Ці ідеї, норми та інститути піддаються жорстоким випробуванням. Демократія – це не лише те, що відбувається в день виборів, але й те, що відбувається протягом років президентського терміну. І саме в ці інтервали починають зароджуватися автоперевороти, підтримувані громадянами, які, засліплені поляризацією, популізмом і постправдою, аплодують руйнуванню демократії, якщо вона походить з їхнього боку.