У 2024 році 40,9% світової електроенергії було вироблено з низьковуглецевих джерел, таких як відновлювальні технології та атомна енергія, які не викидають парникові гази в процесі виробництва енергії. За даними Ember, групи експертів з енергетики та зміни клімату, це на 1,5% більше, ніж попереднього року. Це перший випадок, коли частка перевищила 40% з 1940-х років, коли в глобальній електроенергетичній системі домінувала гідроенергетика, яка була в 50 разів меншою, ніж зараз. Через вісімдесят років відновлювані джерела енергії витісняють викопне паливо, яке було беззаперечним лідером в енергетиці та головною причиною кліматичної кризи. «Ера зростання викопного палива в енергетичному секторі добігає кінця, навіть у світі, де попит швидко зростає», — стверджує Беатріс Петрович, аналітик Ember та одна з авторів дослідження.

Ключем до позитивної еволюції чистої енергії є не гідроелектростанції, а вітряні турбіни та, особливо, фотоелектричні панелі. «Рекордне збільшення відновлюваних джерел енергії, разом з невеликим зростанням виробництва атомної енергії на 69 терават-годин (ТВт-год), довело частку низьковуглецевої енергії до 40,9% (12 609 ТВт-год) у 2024 році, порівняно з 39,4% у 2023 році», — підсумовує звіт. Петрович вважає, що цей рух незворотній, незважаючи на прогрес популізму, який заграє з запереченням кліматичних змін та намагається відродити індустрію викопного палива. «Світ віддаляється від викопного палива, і останні дії Сполучених Штатів не можуть зупинити цю хвилю», — пояснює вона. І додає: «Технологічний прогрес неможливо зупинити, звичайно, не одним урядом».

У деяких випадках, як-от у Європі, геополітична нестабільність може навіть означати «прискорення» розвитку відновлюваних джерел енергії, вважає аналітик. «Цілком ймовірно, що непередбачуваність ситуації зосередить увагу багатьох урядів на більшій енергетичній незалежності та стійкості, яких можна досягти завдяки зростанню децентралізованої та власної відновлюваної енергетики», — стверджує Петрович. «Прискорення розвитку відновлюваних джерел енергії та скорочення імпорту викопного палива все частіше розглядаються як стратегія захисту для Європи», — додає вона.

Минулого року ЄС вже виробляв 71,1% своєї електроенергії з джерел, що не викидають шкідливі речовини, що значно перевищує середній світовий показник. Вісімдесят країн світу вже мають частку 50%, включаючи 47, які перевищують 75%. В цілому, у світовій електроенергетичній системі гідроенергетика покрила 14,3% попиту, за нею йдуть атомна енергія (9,0%) та вітрова енергія (8,1%). Сонячна енергія, яка вже покриває 6,9% попиту, є четвертою в цьому списку, але «стала рушієм глобального енергетичного переходу», стверджує Філ Макдональд, генеральний директор Ember.

«Сонячна енергія зросла на рекордні 474 ТВт-год у 2024 році, що є найбільшим річним приростом, коли-небудь зафіксованим в абсолютних цифрах, і найшвидшим зростанням за шість років (29%)», — йдеться у звіті. Лише за три роки вона подвоїлася. Крім того, «третій рік поспіль сонячна енергія демонструє найбільше абсолютне зростання серед усіх джерел». І це попри те, що розрахунки проникнення цієї технології можуть бути навіть заниженими через те, що дані про самоспоживання (панелі на дахах) у багатьох випадках є неточними.

У звіті наголошується, що «глобальне виробництво сонячної енергії зараз є достатньо великим, щоб забезпечити всю Індію», найбільш густонаселену країну планети. Хоча розширення цієї технології є глобальним явищем, більша частина виробництва сонячної енергії «зараз припадає на країни, що не входять до ОЕСР (58%), і лише Китай становить 39% від загального світового показника», — додається в документі. У випадку з ЄС зростання сонячної енергії є вищим за середній світовий показник, оскільки ця технологія вже досягла частки 11% (на чотири пункти вище середнього світового показника), а в 2024 році вперше обігнала вугілля.

Ember оцінює, що в період з 2024 по 2030 рік виробництво сонячної енергії у світі зростатиме в середньому на 21% на рік. Хоча й не досягаючи такого значного збільшення, аналітики прогнозують темпи зростання вітрової енергії на 13% на рік за той самий період.

Минулого року збільшення вітрової енергії було дещо помірнішим: зростання склало 7,9% порівняно з 2023 роком. Ember пов'язує це явище з «нижчою швидкістю вітру в деяких географічних регіонах, що призвело до найменшого збільшення виробництва вітрової енергії за чотири роки». Це зменшення вітру пов'язане з тим, що 2024 рік став рекордним за спекою.

Погодні умови також вплинули на збільшення виробництва гідроенергії у 2024 році порівняно з 2023 роком, яке склало 4,3%. Оскільки минулого року умови посухи в багатьох ключових країнах пом'якшилися; виробництво зросло значною мірою завдяки дощам, а не будівництву нових гідроелектростанцій. «У 2023 році, останньому році з доступними даними про потужність, потужність гідроелектростанцій зросла лише на 1,4%, і Китай був єдиною країною, яка встановила понад 1 гігават (ГВт)», — пояснює Ember.

Попри численні повідомлення з проядерного сектору, які наполягають на відродженні цієї технології, минулого року атомна енергія знову втратила свою частку. Петрович пояснює це так: «Атомна енергія становила 9% світового виробництва електроенергії у 2024 році, що є найнижчим показником за понад 45 років. Її частка неухильно знижувалася протягом останнього десятиліття».

Найбільше зростання потужності в найближчі роки очікується в сонячних і вітрових технологіях. За словами експерта, ключ у тому, що ці відновлювані джерела енергії є «дешевшими та швидшими у впровадженні, і не потребують довгострокового зберігання відходів або витрат на демонтаж», що є недоліком атомної енергетики. І додає: «Нова атомна енергія, включаючи малі модульні реактори (SMR), є дорожчою за вітрову та сонячну енергію, і її потрібно більше часу для введення в експлуатацію та встановлення». Нарешті, наголошує вона, у випадку з ЄС «атомна енергія також створить додаткову залежність від іноземного палива, що може становити реальний геополітичний ризик, як Європа дізналася за останні роки».

Аналітик переконана, що «відновлювані джерела енергії пропонують захист від волатильності цін на викопне паливо, особливо в поєднанні з акумуляторами та іншими рішеннями для чистої гнучкості». Ця співпраця між чистими технологіями підкреслюється у звіті: «Оскільки вартість акумуляторів знижується, поєднання акумуляторів і сонячної енергії виявляється виграшним альянсом». Потужність зберігання також подвоїлася минулого року. «Середня ціна літій-іонних акумуляторів впала до 115 доларів за кВт-год у 2024 році, що на 20% менше, ніж роком раніше, і на 84% менше, ніж середня вартість десять років тому», — підсумовує звіт.

Незважаючи на розвиток відновлюваних джерел енергії, викиди вуглекислого газу від світового електроенергетичного сектору досягли нового рекорду у 2024 році, збільшившись на 1,6%. Це пов'язано зі збільшенням використання вугілля (першого джерела виробництва електроенергії у світі) минулого року через зростання попиту, яке не могло бути повністю задоволено відновлюваними джерелами енергії. Ember знову вказує на рекордну спеку: «Без впливу теплових хвиль 2024 року виробництво викопного палива зросло б лише на 0,2% порівняно з 2023 роком, а викиди від електроенергетичного сектору майже не змінилися б».

Петрович вважає, що людство «дуже близьке до переломного моменту, коли чисте виробництво перевищить зростання попиту, що призведе до зменшення виробництва викопного палива та викидів». «Перші великі емітенти, які індустріалізувалися — ЄС, Сполучені Штати та інші економіки ОЕСР — досягли піку виробництва з використанням викопного палива на початку ХХ століття». У найближчі п'ять років черга дійде до Китаю та Індії, прогнозує експерт: «Виробництво викопного палива вже не зростає такими ж темпами, як попит на електроенергію в Китаї та Індії». Наприклад, у 2024 році «надходження чистої електроенергії в Китаї покрили 81% зростання попиту».

У цьому переході Іспанія посідає високе місце в таблиці зростання відновлюваних джерел енергії у світі. «Це приклад можливостей зростання відновлюваних джерел енергії», — стверджує Петрович. «Зростання сонячної та вітрової енергії за останні п'ять років допомогло Іспанії уникнути імпорту газу на суму 13,5 мільярдів євро». Крім того, робить висновок експерт, «високе проникнення відновлюваних джерел енергії знижує оптові ціни на електроенергію в Іспанії та захищає споживачів і підприємства від пікових цін на викопне паливо».