Голова Європейської комісії Урсула фон дер Ляєн заявила, що Брюссель розглядає всі можливі інструменти для відповіді на масштабні мита, які Сполучені Штати планують оголосити.

«Європа має багато козирів [для відповіді], від торгівлі до технологій та розміру нашого ринку. На цій силі побудована наша відповідь, щоб рішуче реагувати. Усі інструменти на столі», — заявила фон дер Ляєн євродепутатам у Страсбурзі.

Вона наголосила, що Брюссель віддає перевагу переговорному рішенню, але підходить до цього «з позиції сили».

На думку ЄС, розв'язування торговельної війни є помилкою, від якої ніхто не виграє. «Мита — це податки, які платитимуть громадяни», — попередила фон дер Ляєн. «Це податки для американців на їжу та ліки. Мита прискорять інфляцію. Саме протилежне тому, чого ми хочемо. Американські фабрики платитимуть більше за європейські компоненти, що знищить робочі місця. Це створить бюрократичного монстра з новими процедурами на митниці. Це буде кошмаром для американських імпортерів», — змалювала вона похмурий сценарій.

Голова Комісії повторила, що Брюссель прагне знайти переговорне рішення торговельного конфлікту, ініційованого попередньою адміністрацією США, але підкреслила свою готовність до рішучих дій: «Ми ретельно оцінимо завтрашні оголошення, щоб відкалібрувати нашу відповідь. Наша мета — рішення шляхом переговорів. Але, звісно, якщо буде необхідно, ми захистимо наші інтереси, наших людей та наші компанії. […] Європа не починала цієї конфронтації. Ми не обов'язково хочемо вживати заходів у відповідь, але маємо чіткий план дій, якщо це знадобиться».

Фон дер Ляєн не деталізувала, який саме арсенал готова використати, але її виступ чітко вказує на широкий спектр можливих заходів у відповідь проти Сполучених Штатів. Це включає можливість підвищення мит на товари зі США, а також застосування зборів на обмін послугами (фінансовими, технологічними, цифровими, правами інтелектуальної власності) та навіть закриття ринку ЄС для певних американських товарів чи послуг.

Якщо Брюссель обере такий шлях, це означатиме використання нового інструменту протидії примусу, розробленого під час минулої каденції на основі досвіду відносин з адміністрацією Трампа. Цей інструмент дозволяє реагувати заходами щодо послуг, завдавати ударів по конкретних компаніях чи секторах і навіть забороняти участь компаній певної країни в державних закупівлях.

Занепокоєння щодо митної загрози з боку США поширюється серед країн-членів ЄС. Економісти та політики висловлюють «величезну стурбованість» можливими наслідками для світової торгівлі та економічного зростання.

Уряди країн ЄС, зокрема Іспанії, наголошують на необхідності діалогу для збереження «надзвичайно вигідних» торговельних відносин зі США, водночас підтверджуючи готовність ЄС використовувати наявні інструменти для захисту цілісності свого єдиного ринку.

Лідер іспанської опозиції Альберто Нуньєс Фейхоо закликав ЄС до скоординованої відповіді та зміцнення внутрішнього ринку, щоб мінімізувати можливий негативний вплив торговельної війни.

Торговельні відносини між ЄС та США є найінтенсивнішими у світі. Вашингтон часто фокусується на своєму дефіциті в торгівлі товарами з ЄС, тоді як Брюссель вказує на позитивне сальдо США в торгівлі послугами, щоб підкреслити, що загальний дисбаланс не є таким значним.