Останніми тижнями, коли стрілки годинника показують 21:00, у штаб-квартирі одного з найбільших технологічних гігантів Шеньчженя (провінція Гуандун, Південний Китай) починається незвична хореографія. Співробітники відділу кадрів DJI, провідного китайського виробника дронів, з терміновістю обходять офіс, наполегливо закликаючи працівників покинути свої робочі місця. Виключення майже не дозволяються, а тих, хто затримується, підганяють: правило чітке, потрібно відмітитися на виході в цей час. Місцева преса останніми днями підкреслює, що деякі китайські фірми обмежують понаднормову роботу, виділяючи гігантів з виробництва електроніки Midea та Haier за стимулювання «коротких робочих днів» та «обов'язкового відпочинку на вихідних».

Те, що вимкнення комп'ютера о дев'ятій годині вечора святкується, ілюструє, наскільки нормалізованою стала виснажлива робоча динаміка в азіатському гігантові. Перебування в офісі більше 12 годин є звичайною практикою, яка навіть вважається відмінною рисою інноваційних компаній: це демонстрація відданості. Саме тому, що деякі з них зробили крок до обмеження понаднормової роботи, викликало шквал реакцій у соціальних мережах країни, багато хто запитує: «Чи стоїмо ми на порозі кінця марафонських робочих днів у Китаї?»

Офіційно Державна рада (виконавча влада) встановлює робочий день у вісім годин на день та 40 годин на тиждень, але залишає простір для неоднозначності. У ній вказується, що «відповідно до характеристик кожної професії, можна коригувати та пропонувати інші графіки роботи та відпочинку». Звідси модель «996» – з дев'ятої ранку до дев'ятої вечора, шість днів на тиждень – стала неписаним стандартом, який протягом багатьох років визначав культуру праці великих китайських корпорацій.

Одержимість надзвичайною продуктивністю, однак, позначається на їхній робочій силі. Молодь, дедалі більше розчарована постійною боротьбою за виділення, вважає за краще чинити опір запеклій конкуренції, яка також не гарантує кращої якості життя. Цю «філософію» називають tangping («лежати»). Загальне виснаження та відсутність часу для особистого задоволення також відображаються, серед іншого, у падінні споживання та народжуваності, комбінація, яка особливо турбує Пекін. На цьому тлі уряд намагається донести повідомлення про необхідність пошуку балансу між економічним розвитком та соціальним благополуччям.

Яньюань, програміст та керівник проектів DJI, який просить цитувати його псевдонімом, підтверджує, що з кінця лютого керівники команд йдуть з роботи о 21:00 «щоб показати приклад», і що з вівторка політика поширилася на весь персонал. «Якщо у вас терміновий проект, ви повинні подати заявку на понаднормову роботу», – пояснює цей 31-річний інженер.

«Співробітники більш задоволені, тому що сподіваються знайти баланс між особистим та професійним життям», – стверджує він. Досі звичайно було залишатися в офісі з понеділка по п'ятницю з 10:30 до 23:00. Проте Яньюань вважає, що цей захід «збільшить тиск». «Буде важче досягти цілей», – наголошує він і пророкує, що пом'якшення графіка незабаром залишиться лише на папері. Він згадує, що в DJI вже заохочували «не працювати понаднормово по середах». «Спочатку багато хто відмічався до 19:30, але тепер усі ігнорують цей захід», – зазначає він. На його думку, це пов'язано з тим, що «ген neijuan притаманний» його колегам.

Термін neijuan (буквально «внутрішній рулон») – одне з тих слів, які стають модними, щоб відобразити соціальну реальність. Хоча його оригінальне значення – «інволюція», неологізм описує систему, де, перед обмеженими можливостями, люди змушені докладати дедалі більше зусиль, щоб не відставати. Це створює порочне коло, яке живить конкурентоспроможність, але не генерує справжнього прогресу. Іспанською мовою це можна порівняти з ідеєю «бігу на виживання».

Навіть комуністичні лідери використовують цей вислів, оскільки він зображує те, що вони асоціюють зі структурним гальмом для економіки: «Слід боротися з саморуйнівною конкуренцією, що виникає внаслідок neijuan, та виправляти практику місцевих органів влади та компаній, які заохочують цю динаміку», – заявили вони під час Центральної конференції з економічної роботи, що відбулася в грудні минулого року. Вони вважають, що ця нестримна конкуренція призвела, крім того, до цінових війн, які впливають на прибутковість компаній та дестимулюють інновації. Минулого тижня прем'єр-міністр Лі Цян вперше включив це поняття до звіту про роботу уряду. «Необхідно всебічно виправити надмірну внутрішню конкуренцію [neijuan]», – йдеться у тексті.

«Я думаю, що у великих містах явище neijuan дуже серйозне», – пише у Xiaohongshu (китайський Instagram) користувачка з провінції Цзянсу. «Якби я працювала до 21:00, мій батько приїхав би мене шукати і запитувати, що трапилося», – продовжує вона. «Чи повинні ми бути вдячні за те, що працюємо лише одинадцять годин на день?», – відповідає інший користувач мережі.

«Робота понаднормово сприймається в Китаї як щось саме собою зрозуміле, але я не знаю чому», – нарікає по телефону Амі (псевдонім), з відділу бізнесу Midea. У кількох репортажах стверджується, що кантонська фірма просить своїх працівників залишати офіс о 18:20. Амі, однак, каже, що, принаймні у її відділі, «ініціатива тривала лише два тижні». Вона визнає, що інші заходи щодо зменшення навантаження на роботу дійсно суворо застосовуються, такі як усунення формальностей та нарад в останню годину.

Їй 30 років, і вона вважає, що її покоління відчуває «розчарування». «Навіть якщо ми добре та багато працюємо, ми можемо втратити роботу через питання, які не залежать від нас», – запевняє вона. «Ми відповідальні», – підкреслює вона, – «але на відміну від старших працівників, ми проти присутності». «Ми не хочемо приєднуватися до гри з імітації понаднормової роботи та бути старанними; якщо ми хочемо піти, ми йдемо», – додає вона. Амі позитивно оцінює оголошені заходи («вони позитивні», – наполягає вона), але також сумнівається у їх застосуванні в довгостроковій перспективі.