Коли Бенедикт Кароль Зе з Камеруну приїхала до Канади за контрактом на роботу на птахофабриці у 2015 році, вона думала, що це шанс побудувати нове життя для себе та своїх дітей. Але мрія швидко перетворилася на жахіття.

З моменту прибуття роботодавець змушував її працювати по 70-80 годин на тиждень, виконуючи різноманітну роботу за мінімальну оплату. Контроль над нею був постійним. Їй забороняли мати мобільний телефон. Рекрутер контролював її банківські картки. Швидко експлуатація переросла в психологічне та сексуальне насильство.

Бенедикт опинилася в пастці. Вона приїхала до Канади за Програмою для тимчасових іноземних працівників (TFWP), отримавши дозвіл на роботу, прив’язаний до одного роботодавця. Саме він контролював її міграційний статус та умови праці.

Вона терпіла знущання, бо роботодавець пообіцяв допомогти їй перевезти дітей після року роботи. Вона захворіла. Коли їй вдалося втекти з ферми в липні 2018 року, роботодавець анулював її візу. Вона опинилася на нелегальному становищі і змушена була працювати ще роки, доки не змогла отримати постійне проживання завдяки спеціальній програмі під час пандемії COVID-19. «Я не очікувала стати тут рабинею», — розповіла вона.

Історія Бенедикт, на жаль, типова. Протягом останніх двох років були опитані десятки людей, які, як і Бенедикт, приїхали до Канади за програмою тимчасових працівників, створеною у 1973 році. Ця програма мала на меті полегшити компаніям у таких секторах, як сільське господарство, харчова промисловість, догляд, будівництво та готельний бізнес, наймання мігрантів.

Будь-яка віза, що прив’язує людину до роботодавця настільки, що її перебування в країні залежить від цих стосунків, широко відкриває двері для зловживань.

Історії, які довелося почути, жахають: кабальні контракти без відпусток, нескінченні робочі дні без відпочинку, зарплати нижчі за обіцяні, невиплати, небезпечні умови праці, відсутність медичної допомоги, фізичне та психологічне насильство расистського характеру, дискримінація, сексуальні домагання. Цей список можна продовжувати.

Для багатьох трудових мігрантів вирватися із ситуації зловживань — завдання неможливе. Якщо вони скаржаться на роботодавців, їм можуть помститися, звільнити, позбавити доходу або депортувати на батьківщину. А тим, хто намагається повідомити про зловживання та шукати допомоги, система часто повертається спиною.

Хоча зловживання чинять роботодавці, саме міграційна система створює умови, в яких це стає можливим.

На відміну від інших програм тимчасової роботи в Канаді, які зазвичай пов’язані з більш кваліфікованими працівниками, візи TFWP, що зосереджені на роботах, які вважаються «менш кваліфікованими», не дозволяють мігрантам змінювати роботодавця.

Система має системні ознаки расизму. Такі візи переважно видаються «низькокваліфікованим» працівникам з країн Глобального Півдня з низьким та середнім рівнем доходу, населення яких переважно складається з темношкірих, латиноамериканців та інших расових груп. У 2023 році основними країнами походження працівників TFWP були Мексика, Індія, Філіппіни, Гватемала та Ямайка, на які загалом припало майже 70% виданих дозволів на роботу.

Єдиний вихід із цієї дилеми — скасування прив’язаних віз та їх заміна на відкриті дозволи на роботу.

Залежність, на якій побудована система, де роботодавець контролює перебування людини в Канаді, місце її проживання, спосіб пересування та доступ до медичних послуг, означає відсутність простору для скарг.

Якщо працівник повідомляє про зловживання, роботодавець може просто анулювати його візу та депортувати.

Ніщо з виявленого під час розслідувань не було новиною для уряду Канади, який роками знає про зловживання в рамках програми. Дійсно, було внесено деякі зміни з метою покращення умов для мігрантів, включаючи збільшення перевірок ферм та інших робочих місць. Проблема, однак, у тому, що неможливо виправити систему, яка за своєю суттю є експлуататорською.

Будь-яка віза, що прив’язує людину до роботодавця настільки, що її перебування в країні залежить від цих стосунків, залишає велику лазівку для зловживань, подібних до задокументованих.

Єдиним виходом є скасування прив’язаних віз та їх заміна відкритими дозволами на роботу, як це існує для інших секторів економіки, що дозволяють працевлаштування мігрантів. Мігранти, як і будь-які інші люди, повинні мати свободу змінювати роботу та роботодавця.

Як каже Бенедикт: «Я не хочу, щоб інші зазнали тих знущань, яких зазнала я. До мігрантів слід ставитися з гідністю та повагою».

Лише так Канада стане на бік прав людини.