Суспільство як організм

Можемо розглядати суспільство як організм, що складається з індивідів, які з їхніми ідеями, діяльністю і, головне, взаємодією, підтримують його в функціонуванні. Так само, як живий організм має тканини та органи, суспільство має структури, які наділяють його стійкістю і дозволяють адаптуватися до змін і еволюціонувати. У 70-х роках книга «Соціобіологія» поширила поняття генетики та еволюційної біології на поведінку людей, а разом з «Егоїстичним геном» Річарда Докінза, пропонувала бачення людської природи як неминучого наслідку наших генів та їхньої історії.

Центральний аргумент цієї ідеї полягає в тому, що ми, організми, є не більше ніж продуктами генів, які прагнуть безкінечно розмножуватись у часі, борючись між собою. У цьому світі лев і антилопа не є нічим іншим, як суднами, які гени кожної тварини будують для розмноження: лев вбиває антилопу, тому що гени, які він носить, хочуть розмножитися за рахунок генів антилопи. Організм не має іншої вартості, окрім як тимчасового продукту генів для їхнього виживання. У цих битвах гени мутаціюють, змінюючи дизайни своїх суден, щоб покращити своє розмноження. Дарвін вже зазначав, що життя на Землі просякнуте кров'ю в зубах і пазурах тварин. Докінс додає поняття егоїзму до елементів спадщини в битві за виживання.

Сьогодні центральна роль генів у нашому існуванні проявляється в постійних згадках про те, що те, ким ми є, наше здоров’я, хвороби, навіть наша тривалість життя, все можна звести до наших генів. Інколи аргумент поширюється на наші колективні дії. Коли Маргарет Тетчер заявила, що не існує такого поняття, як суспільство, а лише окремі індивіди, вона вказувала на конкурентоздатність і егоїзм як основи соціального успіху. Сьогодні цей дискурс ховається за расизмом, дискримінацією та нерівністю. Не випадково, Трамп та Маск говорять про «добрі» і «погані» гени, щоб виправдати свої політики імміграції та фертильності. Цікаво, як генетика є двосічним мечем, який інколи вимагає аргументативних викрутасів, щоб звільнити ген-центричний погляд на життя від його соціальних наслідків. Але можливо, врятувати ситуацію не вимагатиме діалектичних тонкощів, а ставити гени на їхнє місце.

Клітини як основа життя

Для цього ми повинні визнати біологічну реальність, яка перед нашими очима і пропонує більш оптимістичне і звільнювальне бачення життя. Це спостереження зосереджене на елементі нашої біологічної сутності, який має більше сили та кращі можливості, ніж гени: клітини.

Ми, організми, є створенням клітин. Кожен з нас є набором трильйона клітин, які співіснують і працюють разом з такою ж кількістю бактерій, які, до речі, також є клітинами. І в цій реальності є щось ще більш дивовижне. Поки ви читаєте це, ваше тіло перебуває в стані кипіння. Щосекунди, ваш кістковий мозок виробляє два мільйони нових еритроцитів (так, ви правильно прочитали: два мільйони), клітини вашої шкіри перебувають у процесі повної оновлення, що завершиться наприкінці місяця, а клітини кишечника, активовані останнім прийомом їжі, зроблять те саме протягом тижня. І все це відбувається в атмосфері кооперації між різними тканинами: кров забезпечує живлення для того, щоб все відбувалося, шкіра захищає ніжну механику, яка підтримує наше життя, а кишечник створює паливо з їжі.

Клітини серця, мозку, очей є більш стабільними, але залежать одна від одної. Організм є суспільством клітин, які безперервно оновлюються, де кожна з них виконує свою роботу з метою підтримки загальної функції. Клітини — це складні та дивовижні структури, які були винайдені в ході еволюції, справжнє походження життя, яким ми його знаємо. Різноманітність тварин і рослин, яку ми цінуємо, не є результатом каталогів генів кожного організму, а різноманіття та організація клітин, які нас формують, і те, що вони роблять з генами.

Якщо є якісь сумніви в творчій силі клітини, нам слід лише поглянути на процес, в якому злиття яйцеклітини та сперматозоїда перетворюється на організм через цей криницю, якою є ембріон, з якого виникає структура трильйона клітин, яка нас формує. Всупереч тому, що говорять, гени не представляють план живого організму. Але навіть якщо вони і були б, хто його реалізує? Головними героями процесу створення ембріона є клітини, які розмножуються, структурно та функціонально диверсифікуються, спілкуються одна з одною та зі своїм середовищем, будуючи тканини та органи. Клітини вміють рахувати, створюють і формують простір, поміщаючи кожну частину тіла на своє місце, наділяючи їх глобальною функціональністю, що необхідна для виживання організму. У цих процесах гени не є головними героями, а лише штрих-кодом для інструментів, які клітини використовують у своїх зусиллях. Гени виконують те, що клітини потребують, коли і де вони вирішують. Це клітини, а не гени, які виткали наше існування в утробі наших матерів і які дозволяють вам читати ці рядки, слухати музику, спілкуватися з друзями, мріяти.

Дійсно, наше знання про клітини ще на початковій стадії, але ми не повинні дозволяти нинішній одержимості генами закривати їхні обмеження і заважати нам досліджувати багато того, що ми ще не знаємо про клітини.

Погляд на біологію

Погляд на біологію з точки зору клітини протистоїть погляду на ген. Де ген егоїстичний, клітина співпрацює на користь загального блага, яким, зрештою, є організм. Коли клітина, наслідуючи егоїстичний ген, піднімає бунт і прагне нав’язати свої інтереси, результатом є хвороба, з раком як найяскравішим прикладом; наслідком є руйнування організму.

Розгляд клітин як архітекторів життя обіцяє новий погляд на біологію. Але, можливо, нам також слід дивитися на них як на відображення суспільства, до якого ми прагнемо, як на приклад того, що можна досягти, коли метою є не змагання за швидкоплинне майбутнє, а результат співпраці різних елементів — клітин, індивідів — заради спільного блага. Біологія не для того, щоб надавати наукові обґрунтування соціальним діям, але, можливо, в ці дні невизначеності, ми можемо звертатися до біології, щоб знайти надію і натхнення. Так само, як організм не є колекцією егоїстичних генів, а результатом кооперативної роботи своїх альтруїстичних клітин, суспільство не є колекцією індивідів, які шукають свого власного блага за рахунок найуразливіших, а, як організм, результат співпраці між його індивідами, кожен з яких вносить найкраще, що має, для забезпечення стійкості, справедливості та майбутнього у формі загального блага.

Алфонсо Мартінес Аріас є професором досліджень ICREA на факультеті медицини та наук про життя Університету Помпеу Фабра в Барселоні. Його книга «Архітектори життя» (Paidos), на основі якої натхненний цей матеріал, публікується цього місяця.