Від комет до затемнень

Від комет до затемнень, космос пропонує безліч видовищ, які можна спостерігати, іноді, просто піднявши погляд до неба. І планетарний парад цих днів не є винятком. Всі сім планет Сонячної системи — Сатурн, Меркурій, Нептун, Венера, Уран, Юпітер і Марс — цього тижня одночасно видно над горизонтом після заходу сонця, утворюючи в небі Землі уявну діагональну лінію.

Можливість спостерігати всі планети одночасно випадає дуже рідко, і цього разу вона стала вірусною під назвою «велике вирівнювання». Найкращий час, щоб побачити всі сім планет — що під силу лише досвідченим астрономам-спостерігачам, — буде в ніч на п’ятницю, 28 лютого.

Хоча планети фізично не будуть вирівняні в космосі, розташування їхніх орбіт навколо Сонця з точки зору Землі створює враження вирівнювання: вони розташовані більш-менш на кривій, відомій в астрономії як екліптика. Ця лінія позначає площину, в якій приблизно обертаються навколо Сонця всі небесні тіла нашого космічного сусідства. І тому планети завжди здаються вирівняними в небі. Особливим є те, що їх видно всі одночасно.

Відомий як планетарний парад ― термін, який не є частиною офіційного астрономічного жаргону, ― це явище відбувається через різні швидкості, з якими рухаються небесні тіла. У такі моменти, як цей, всі вони збігаються з одного боку уявної лінії, що з’єднує Землю та Сонце, і в межах однієї зони, з нашої земної точки зору: тому їх можна побачити всі одночасно, і цієї п’ятниці це трапляється якраз у сутінках. Це не повториться до 2040 року.

Дослідник з Інституту астрофізики Канарських островів Хав'єр Лікандро пояснює, що це астрономічне явище і водночас оптичний ефект. «Це обидві речі, які, якщо дивитися із Землі, виглядають як вирівнювання семи планет. Це також збіг планет у приблизному напрямку. Однак, буде важко побачити їх усі одночасно», — пояснює астрофізик.

Цей вражаючий парад зародився в січні зі з'єднання Венери та Сатурна. Деякі з планет мають дещо нахилені орбіти — вище або нижче площини екліптики — але всі вони більш-менш на одному рівні. Також не слід плутати цю подію з фізичним вирівнюванням кількох планет, оскільки мова йде про «видиме вирівнювання на нашому небі планети з іншими планетами, з Місяцем або з яскравими зірками», — зазначає NASA.

Попри те, що Венера, Марс, Юпітер яскраві та їх легко побачити, сяйво Сонця над горизонтом на початку ночі ускладнить спостереження за Меркурієм і Сатурном — які знаходяться невисоко після заходу сонця і незабаром також сховаються. Цей планетарний парад можна буде побачити лише після заходу сонця. На жаль, зараз не найкращий час для спостереження за об’єктами з надзвичайно слабким блиском, як у випадку з Ураном і Нептуном, які потрібно спостерігати за допомогою телескопів і на якомога темнішому небі.

Як побачити вирівнювання планет? Найкращий час для спостереження за цим парадом буде ввечері 28 лютого, в місцях з чистим небом — з горизонтом, вільним від дерев, гір і будівель — і подалі від світлового забруднення міст і селищ. Після заходу сонця Венера почне з’являтися над горизонтом у західній зоні, а щоб побачити решту планет, доведеться почекати, оскільки небо ще деякий час буде занадто світлим, щоб оцінити їхній блиск.

Сатурн першим опуститься під горизонт. Слідом за ним Меркурій, Нептун і Венера. Юпітер зробить це близько першої години ночі першого березня і, нарешті, Марс, майже о шостій ранку. Безкоштовні мобільні додатки, такі як Sky Tonight, або веб-сайти, такі як Stellarium, можуть допомогти тим, хто хоче отримати більше інформації під час спостережень. «Достатньо, щоб це було темне місце з великим горизонтом. Звичайно, Меркурій, Венера, Юпітер і Сатурн будуть досить яскравими», – додає Лікандро.