Для романтиків

П'єрра Мента є всесвітнім змаганням з гірського лижного спорту, яке триває чотири дні у французькому Бофортені, де потрібно піднятися на 15 вершин вище 2000 метрів, з гострими ребрами, використанням крампонів та дикої спуску… Все це відбувається у великому гірському середовищі, яке надає переможцям (це командне змагання) величезну престижність. Якщо П'єрра — це Тур серед великих гонок з гірськолижного спорту, то Патруль льодовиків або Меццалама можна вважати чимось подібним до Джіро і Вуельти.

Коли група друзів вигадала П'єрра Мента у 1986 році, класичні гірські лижники, які страждали від алергії при вигляді стартового номера, сильно критикували зростаючу моду на змагання в горах: «Чому так швидко, чому стільки людей у яскравих фітнес-обладунках, скупчених на засніжених схилах?» Вони скаржилися, так, але їхні нарікання зникли у забутті.

Тепер фокус уваги гірськолижного спорту змістився від серйозності гір до стерильної білизни лижних курортів: Ігри 2026 року в Кортина-Мілані стануть олімпійським дебютом гірського лижного спорту, середовище, яке не всім до вподоби. Eurosport цього року пропонує кілька етапів Кубка світу та чемпіонатів світу з цього виду спорту, особливо у програмах олімпійських дисциплін: спринт та змішана естафета.

Але крім цих двох дисциплін існує ще три: вже згадана Grande Course, індивідуальне змагання (приблизно 1800 метрів позитивної висоти) та вертикальне: підйом проти годинника від 600 до 800 метрів позитивного перепаду.

Телевізійні вимоги змістили виконання до набагато більш дружнього та економічного середовища, що розчарувало пуристів. Крім того, з олімпійської програми було виключено індивідуальне змагання, яке вважається справжньою відправною точкою спорту: занадто довге і складне для телевізійного часу.

На індивідуальні змагання Кубка світу в Андоррі, які відбулися в останні вихідні січня, чемпіон світу Вільям Бон-Мардйон відмовився від старту, протестуючи проти траси в рамках лижного курорту, що, на його думку, підриває дух дисципліни. Кіліан Жорнет, чотириразовий переможець П'єрра Мента, вийшов на його підтримку, в той час як більшість учасників все ж стартували.

Більше інформації: Оріоль Кардона та Ана Алонсо очолили на Бої Тауллі чудову іспанську команду з гірського лижного спорту. Іспанський тренер з гірського лижного спорту Тоті Мартін захищає новий формат: «Для того, щоб цей спорт став олімпійським, його потрібно буде показати по телевізору, а в горах погодні умови часто цьому завадили б. Але це не завадить проведенню П'єрра Мента або численних змагань в Піренеях та Альпах». Олімпійський рух також приніс гроші. «Наш спорт зміг професіоналізуватися», — зазначає Мартін.

Баск Іñіго Мартінес де Альборноз, один з претендентів на дві іспанські позиції в спринті, чітко розуміє, що «суть залишається в класичних змаганнях, але олімпійська мрія дала мені величезну можливість зрости». Каталонець Оріоль Кардона, чемпіон світу та Європи з спринту, визнає, що тепер може заробляти на життя гірським лижним спортом і зосередитися на своєму виступі.

Атлети, такі як француз Бон-Мардйон, закликають Кубок світу гарантувати більш відповідальні, природні, дикі траси, що ближче до суті гірського лижного спорту. Зміни в гірськолижному спорті подібні до тих, які пережила скелелазіння (з її незвичайним спринтерським змаганням), всі змушені змінюватися, щоб відповідати олімпійському профілю.

Поки одні протестують, а інші приймають зміни, четвертий етап Кубка світу з спринту відбувся в суботу в Борміо, Італія, де Оріоль Кардона здобув третю перемогу. За мить до подіуму, обоє четвертих, От Феррер та Ана Алонсо, провели вражаючі фінали. «Протистоячи величезній традиції та ресурсам країн Альпійського регіону, ми адаптувалися, шукаючи способи покращити результати на основі науки та наполегливої праці», — пояснює Тоті Мартін, чому Іспанія є світовою потужністю.