Якщо об'єднати світ електроніки в одну уявну країну, населення цієї нації перевищить сучасну кількість людей у світі, а забруднення буде вдвічі більшим за Канада та в п'ять разів більшим за Францію. Ця унікальна нація складалася б з 20 тисяч мільйонів підключених пристроїв (на 2,5 більше, ніж людей), але якщо до мобільних телефонів, комп'ютерів та планшетів додати велосипеди, самокати, побутову техніку та інші цифрові речі, які заповнюють домівки, компанії та організації, загальна кількість пристроїв досягне 30,5 мільярдів.

Дослідження асоціації сталого розвитку Green IT вважає, що запаси сировини та енергії, необхідної для їх виробництва та використання, близькі до колапсу. Три звіти консалтингових компаній сходяться на цьому, але експерти розходяться в думках щодо рішень. Одні виступають за альтернативні матеріали та джерела, а інші, як-от Green IT, за цифрову помірність.

Висновок різних досліджень очевидний і терміновий: немає матеріалів і енергії для такої кількості пристроїв і трафіку в мережі. Але заплановані рішення ще далекі від ефективності: необхідно шукати нові джерела енергії, нові матеріали і робити існуючі більш ефективними.

Внесок цифрового світу, як на етапі виробництва, так і в експлуатації, до виснаження ресурсів та глобального потепління перевищив інші параметри і, за даними Green IT, «є одним з найбільш вагомих показників».

До того ж, це забирає фінальні і ключові матеріали, від яких залежать інші сектори, такі як охорона здоров'я, енергетична інфраструктура та оборона, що ставить під загрозу доступність цих матеріалів для майбутніх поколінь та енергетичну трансформацію.

«Швидкість, з якою зростає попит на ці ресурси, їх географічне розподілення, відсутність належних та доступних замінників, а також їх важливість для світової економіки роблять їх елементами залежності між націями, геополітичною напругою та інструментами торгової війни», - попереджає доповідь про критичні матеріали та сировину Офісу науки і технології Конгресу.

І як би не був негативним вплив обладнання, телевізорів, смарт-телефонів та підключених об'єктів, тепер також додається, як попереджає дослідження Green IT, «метафоричний зліт генеруючого штучного інтелекту (ШІ)». «За короткий час це вже видно. Тільки сервери, налаштовані для ШІ, становлять від 1% до 5% впливу цифрового світу залежно від показників (4% викидів парникових газів).

Дан Карпарті, керівник ШІ в багатонаціональній компанії кібербезпеки Check Point, вважає, що «прийняття цієї технології прискорюється безпрецедентними темпами». ChatGPT досяг 100 мільйонів користувачів всього за 60 днів після свого запуску і тепер має більше 3 мільярдів щомісячних відвідувань. До нього приєдналася китайська Deepseek, а раніше - Claude, Gemini чи Midjourney, серед інших програм. 92% великих компаній вже інтегрували її у свої робочі процеси, бізнес, що, за прогнозами, до 2033 року досягне 141 мільярда доларів.

Карпарті визнає, що ця гонка стимулює величезне зростання потреби в ресурсах та енергії. «Тиск, викликаний ШІ на природні ресурси, буде відчуватися у 2025 році», - зазначає він. Центри обробки даних подвоїлися лише за десять років, згідно з McKinsey, а прогнози, за словами дослідника Check Point на основі проекту Deloitte по споживанню енергії, стверджують, що протягом наступних 10 років енергія, необхідна для їх активізації, буде еквівалентною тій, що потребує Індія, найпопулярніша країна у світі. Goldman Sachs Research додає, що попит на енергію для центрів даних зросте на 160% до 2030 року, а ШІ становитиме приблизно 19% лише за наступні три роки.

Керівник ШІ вказує на інновації як на рішення, наприклад, підводні центри обробки даних, щоб зменшити теплові потреби, або ядерну енергію, оскільки велика багатонаціональна компанія прагне знайти центри цього типу.

Додаткова інформація: «Центри обробки даних хочуть мати свої власні ядерні реактори». «Люди розумні, щоб адаптуватися, тому якщо є якась аномалія, вони знайдуть інші креативні рішення. Ми отримаємо ефективні чіпи [процесори], перемістимо навантаження туди, де менше споживається, оптимізуємо алгоритми навчання…», - захищає він.

Зовсім іншу думку має Пабло Гамес Серхосімо, генеральний директор Naturally Digital, організації, що спеціалізується на сталому розвитку, поведінці людини, етиці та цифровому добробуті. Для автора книги «Цифрові хижаки» (Círculo Rojo, 2021) така точка зору є «цифровим магічним мисленням», що полягає в наївності продовжувати проблему, сподіваючись знайти рішення, «з сліпою впевненістю у технології». Гамес Серхосімо підтримує рішення, які пропонує Green IT, спрямовані на всі ланки ланцюга (від виробників до користувачів) і які можна підсумувати в концепції цифрової помірності: помірковане використання, скорочення обладнання та забезпечення їх довговічності.

«Нові технології, що характеризуються високим споживанням енергії та величезним водним та забруднюючим слідом, є системами, які ведуть нас до цифрової морфології, що для існування та функціонування потребує фінітних ресурсів. Це відбувається на тлі кліматичної кризи та боротьби за цифрову перевагу», - пояснює дослідник, посилаючись на інвестиції більше 700 мільярдів євро лише в програми ШІ в Сполучених Штатах і Європі.

Гамес попереджає про «нжадність» пристроїв, які вимагають все більше ресурсів і створюють більший слід, і про ефекти «відскоку», які включають вироблення упаковки, електронних відходів або заплановану застарілість - смерті пристрою з моменту його створення через застарілість, неефективність чи застарілість компонентів.

Звалище в Аккрі, столиця Гани, вважається найбільшим електронним сміттям на континенті Африки.

Ефективність – це гонка, в якій беруть участь найбільші компанії як частина рішення. Наприклад, Ericsson представила інновації для високо продуктивних програмованих мереж, які підвищують ефективність, скорочуючи споживання енергії до 30% та вуглецевий слід до 50%.

Проте Гамес ставить під сумнів це рішення і нагадує про прокляття, висловлене Вільямом Стенлі Джефконсом два століття тому: в міру підвищення ефективності в використанні ресурсу, його споживання зростає, а не зменшується. «Ми рухаємось у невідому вимірювальну», - підсумовує він.