Несподіване, але болісне зростання вартості життя

Несподіваним це не назвеш, але від того не менш болісно. Загальне зростання вартості життя для британців з 1 квітня — яке ЗМІ вже охрестили «жахливим квітнем» — ставить у скрутне становище лейбористський уряд Кіра Стармера. Досі йому не вдалося переконати громадськість у «економічній безпеці», обіцяній ще в опозиції.

Згідно з останнім опитуванням, 81% громадян вважають, що уряд Стармера вкрай погано справляється з кризою вартості життя. Це рівень несхвалення, подібний до того, який свого часу отримала колишня прем'єр-міністерка від консерваторів за її катастрофічне управління, що за лічені дні обвалило фунт стерлінгів та міжнародну репутацію Великої Британії.

З цього місяця:

• Муніципальний податок (council tax), що покриває вивіз сміття та утримання вулиць, зросте в середньому на 130 євро на рік для кожного домогосподарства.
• Рахунки за електроенергію та газ збільшаться на подібну суму (132 євро).
• Плата за воду може зрости до 12 євро на місяць для кожного будинку.
• Податки на транспортні засоби з бензиновими та дизельними двигунами також зростуть (близько 6 євро на рік).
• Найболючішим стане те, що власники електромобілів почнуть сплачувати цей податок.
• Навіть телевізійна ліцензія, єдиний щорічний платіж за доступ до BBC та інших каналів, зросте з 202 євро до майже 209 євро.

«Не можу заперечувати: це очевидно. Рахунки, які люди почнуть отримувати, зростають, і це створює великий тиск», — визнав прем'єр-міністр Кір Стармер. «Але саме тому таке важливе підвищення мінімальної заробітної плати, яке ми сьогодні запроваджуємо. Воно означатиме щорічне збільшення доходу на 1400 фунтів для мільйонів працівників», — нагадав Стармер.

Водночас у квітні набуває чинності підвищення внесків на соціальне страхування для роботодавців. Це викликало обурення британських бізнес-асоціацій та змусило багатьох аналітиків прогнозувати замороження найму і навіть нові звільнення.

Військові витрати та жорстка економія

Стармер нещодавно оголосив про намір збільшити витрати на оборону з 2,3% до 2,5% ВВП до квітня 2027 року. Разом з цим міністерка економіки Рейчел Рівз вирішила посилити вимоги для отримання допомоги по тимчасовій непрацездатності та заморозити існуючі субсидії. Прагнення міністерки зберегти фіскальну ортодоксію та бюджетну дисципліну може сигналізувати про надійність ринкам, але роздратувало багатьох лейбористських депутатів та соціальні організації, які прогнозують, що сотні тисяч громадян можуть опинитися за межею бідності через нові заходи.

«Ця людина несерйозна», — написала лідерка Консервативної партії Кемі Баденох у соцмережі X. «Рахунки домогосподарств зростуть приблизно на 1000 фунтів з сьогоднішнього дня. Його „податок на працю“ коштуватиме кожній родині ще 3500 фунтів до кінця цього законодавчого періоду. Він каже, що підвищує зарплати, але зарплати платить не він. Їх платять роботодавці, які зараз під ударом».

Головна опозиційна партія чіпляється за погіршення британської економіки, щоб спробувати відновити позиції. Незалежний орган, що контролює державні фінанси, знизив прогноз зростання ВВП Великої Британії на 2025 рік з 2% до 1%. Інфляція на рівні 2,8% все ще значно вища за 2,3% у єврозоні, а зростання вартості життя загрожує ще більше її розігнати, гальмуючи будь-які сподівання на зниження відсоткових ставок, а отже, і іпотечних кредитів.

Навіть надія Стармера на те, що вдалося переконати американського лідера Дональда Трампа врятувати Велику Британію від торговельної війни, розв'язаної Вашингтоном, згасла. Лейбористський уряд тепер визнає, що країна також постраждає від лавини мит, оголошеної республіканським лідером. «Можливо, жодна країна світу не зможе уникнути всіх цих початкових оголошень», — визнав британський міністр торгівлі.

Квітень, «найжорстокіший місяць», як назвав його Т. С. Еліот у поемі «Безплідна земля», став для Стармера остаточним сигналом тривоги, що спонукає спробувати виправити політичну ситуацію та відновити довіру виборців.

«Економічна безпека була корисною для Лейбористської партії під час минулих виборів, оскільки багато громадян почувалися невпевнено під консервативними урядами... частково через економічну політику попередників, але головним чином через загальне відчуття занепаду якості державних послуг», — попереджають аналітики. «Якщо не змінити фіскальну політику та самообмеження щодо можливого підвищення податків, лейбористи можуть опинитися в подібній ситуації через чотири роки», — застерігають експерти.