Іноді, щоб зрозуміти реальність, важливо звернути увагу на слова, які її формують. Термін «компаньйон» походить від латинського cum та pānis, буквально «з хлібом». Спільне вживання їжі є спільним для всіх культур, і ця поведінка, ймовірно, сягає корінням ще до виникнення нашого виду. Наші найближчі родичі, шимпанзе та бонобо, також діляться їжею. Але годувати близьких — це не те саме, що їсти разом; тут є біологічна основа, але також і культурний компонент.

Звернімо увагу на іспанське слово «sobremesa». Воно не має точного перекладу, це лінгвістична рідкість. Як писала Наталія Сильвестр, «щоб мати слово, яке описує довгу розмову, що тримає вас за столом і продовжує трапезу, потрібно цінувати цю концепцію». «Sobremesa» — це парадигма спільного харчування (коменсальності) — звички їсти в компанії. Це їжа поза межами самого процесу їжі, стіл як місце зустрічі, де розставляють страви та діляться історіями. Веселі руїни бенкету.

«Sobremesa» можна вважати секретним інгредієнтом середземноморської дієти. «Вона була оголошена Нематеріальною культурною спадщиною людства ЮНЕСКО у 2010 році, також через включення цих соціальних та культурних аспектів», — пояснює Майра Бес-Растролло, професорка профілактичної медицини та громадського здоров'я в Університеті Наварри. Саме тоді вчені з різних галузей почали звертати увагу не стільки на те, що було на столі, скільки на стільці навколо нього.

Останніми роками соціальні антропологи, епідеміологи та дієтологи констатували, що спільне харчування зміцнює соціальні зв'язки, покращує самопочуття та може сприяти формуванню здоровіших харчових звичок. Нова піраміда середземноморського способу життя для дітей та молоді, опублікована минулого місяця в журналі Advances in Nutrition, вже враховує цей соціальний аспект.

Їсти в компанії означає їсти здоровіше

Дослідження, проведене в 43 країнах, проаналізувало частоту, з якою 155 000 дітей та підлітків їли разом із батьками, та зіставило ці дані з їхньою вагою. Найнижчі показники ожиріння та надмірної ваги спостерігалися в тих сім'ях, які їли разом щодня. «Коли ми їмо разом, зазвичай відбувається попередня підготовка, що зменшує ймовірність вибору ультраоброблених продуктів», — пояснює Бес-Растролло. «Витрачається більше часу на приготування їжі та більше часу на її споживання». Це не єдина перевага, оскільки часті сімейні трапези можуть захистити від розладів харчової поведінки у підлітків та молодих людей, попереджають експерти. «Спільні прийоми їжі в сім'ї чи групі та спільне приготування їжі допомагають дітям та підліткам розвинути позитивне ставлення до їжі», — пояснює Марта Гуаш-Ферре, професорка епідеміології в Університеті Копенгагена.

Ділитися столом означає ділитися історіями. І це може бути найефективнішим способом передачі новим поколінням рецептів та знань про середземноморську дієту. Дослідження Відкритого університету Каталонії дійшло такого висновку, вивчаючи харчові звички різних сімей та зіставляючи те, що вони їли, з тим, як вони це робили. «Сім'ї з менш чітким патерном спільного харчування показали нижчу прихильність до середземноморської дієти», — підсумовувалося в дослідженні.

«Це логічно», — коментує телефоном антрополог харчування Франсеск Хав'єр Медіна, один з авторів. «Коли ви їсте, ви не просто ковтаєте їжу, ви ділитеся з іншими, вас виховують». Це особливо важливо в дитинстві та підлітковому віці, коли формуються харчові звички. Але не тільки.

Команда Медіни досліджує важливість спільного харчування в медичних закладах, де їжа однакова для всіх, і єдиною змінною є компанія. Дослідження, проведене на основі даних лікарні Hospital del Mar (результати ще не опубліковані), підкреслює важливість коменсальності для одужання. «Пацієнти, які їдять у супроводі родичів та друзів, одужують швидше», — пояснює експерт. Це може бути пов'язано з тим, що, ділячись цим моментом, ми робимо його приємнішим, довше тримаємося за столом і схильні їсти більше. І ці змінні, які можуть бути менш значущими в іншому контексті, набувають набагато більшої ваги в лікарняних умовах.

Скажи мені, з ким ти їси, і я скажу, чи ти щасливий

Велике глобальне опитування проаналізувало дані зі 140 країн, запитуючи людей, скільки разів вони їли в компанії за попередній тиждень. Іспанія посідає 30-те місце з приблизно дев'ятьма спільними трапезами на тиждень. У тій же групі знаходяться такі країни, як Італія (8,9) або Португалія (9,5). На вищих позиціях — Сенегал (11,7), Гамбія, Малайзія та Парагвай (10,8). У нижній частині таблиці виділяються азійські країни, такі як Індія, Японія чи Бангладеш, що замикає рейтинг із 2,7 спільними трапезами на тиждень.

Дослідники зіставили ці дані про спільне харчування із самооцінкою задоволеності життям та рівнем щастя. І побачили «дуже, дуже сильну» кореляцію. Те, як ми їмо, багато говорить про те, як ми живемо. «Це може дати нам стільки ж інформації на статистичному рівні, скільки рівень доходу або наявність роботи», — пояснює Альберто Праті, доцент Оксфордського університету та автор дослідження.

При вимірюванні соціальних зв'язків зазвичай запитують про кількість друзів або соціальну підтримку. «Але це суб'єктивні дані, і є більша ймовірність певного упередження», — стверджує Праті. «Запитуючи, скільки разів ви їли разом минулого тижня, ви отримуєте об'єктивні дані». Це спостерігалося на рівні країн, але також підтверджувалося на рівні особистих опитувань. «Люди, які часто їдять разом, зазвичай вище оцінюють свій рівень задоволеності життям», — підтверджує експерт.

Ще один висновок дослідження привернув особливу увагу. Незважаючи на те, що ми все більше дізнаємося про переваги спільного столу, ми робимо це все рідше. «За кілька років частка людей, які обідають наодинці щодня, зросла в середньому з 18% до понад 25%, що є значним зростанням», — застерігає Праті. Дані, зазначає він, стосуються Сполучених Штатів, де тенденція може бути більш вираженою, але це глобальне явище, і експерт вважає, що воно посилюватиметься. «Коли ми аналізували це явище за групами, саме молоді люди виявилися більш схильними їсти наодинці сьогодні, ніж їхні однолітки 20 років тому».

Тенденція очевидна у глобалізованому світі, де поспіх та ультраоброблені продукти ставлять під загрозу середземноморську дієту. Дослідження підтверджують, що її дотримання серед нових поколінь стає дедалі меншим. Однак небагато актів опору та протесту здаються настільки ж привабливими, як приготування їжі з друзями та родиною, насолода їжею та компанією, утвердження одного з найкращих винаходів середземноморської культури — спільної трапези та неспішної розмови після неї.