Після років вивчення звуків тваринного світу, французький нейробіолог Ніколя Матевон (57 років), фахівець з біоакустики та професор Університету Жана Моне в Сент-Етьєні, спробував розшифрувати повідомлення, приховані в плачі немовлят.

Це дослідження тривало 15 років, а його результати нещодавно узагальнені в книзі «Comprendre son bébé: le langage secret des pleurs» («Розуміння вашої дитини: таємна мова плачу»). Хоча книга ще не перекладена українською, інтерес до попередніх досліджень автора сприяв її одночасному виданню англійською.

Його команда записала тисячі годин плачу немовлят віком до трьох місяців, ретельно аналізуючи їх, щоб пов’язати зі ймовірною причиною та дією, яка врешті-решт заспокоїла дитину. Їхні дослідження руйнують теорію про те, що існує специфічний плач, пов’язаний з голодом чи сном. Вчений стверджує, що жодні тренінги не допоможуть: «Єдиний інструмент, здатний допомогти нам зрозуміти їх, — це практика», — захищає він свою позицію.

Чому саме ця тема зацікавила вченого?

«Я довго вивчав акустичну комунікацію між батьками та дитинчатами різних тварин. Ми зрозуміли, що не так багато знаємо про плач людських немовлят, який є еквівалентом сигналів тварин, що також залежать від батьків для виживання», — пояснює Матевон. — «Як не дивно, досліджень на цю тему було дуже мало, і ті, що існували, зосереджувалися на тому, чи є плач ознакою можливих патологічних проблем. Майже ніхто не розглядав його як знак комунікації. Ми хотіли з’ясувати, яка інформація закодована в плачі, як її розшифрувати, які фактори впливають на спосіб її розшифровки. Ми використовували етологічний підхід, як фахівці з поведінки тварин».

Що вдалося з’ясувати?

«Перше, що ми шукали, — чи можуть батьки впізнати своїх дітей, просто слухаючи їхній плач. Ми виявили, що в ньому є статична інформація, яка є вокальним підписом. Тобто кожна дитина має свій спосіб плакати, і коли ми чуємо його певну кількість разів, ми можемо її ідентифікувати. До речі, ми також показали, що і матері, і батьки здатні це робити. Стать не впливає на цю здатність ідентифікувати свою дитину, це питання навчання».

«Після цього ми зосередилися на поклику про допомогу, яким є плач. Це динамічна інформація, що кодує рівень дискомфорту та тривоги. Нас цікавило, як кодується ця динамічна інформація. Ми перевіряли, чи є там інша інформація, наприклад, причини плачу, але нічого подібного не знайшли. Проте ми побачили, що інформація про рівень дискомфорту та болю кодується за допомогою певних специфічних акустичних характеристик, і що, знову ж таки, для їх розшифровки та розуміння, рівень досвіду та знання дитини є справді важливим».

Руйнування міфів: плач голоду чи сну?

«Це так. Ми виходили з гіпотези, що кожна дитина матиме свій власний плач через голод, брудний підгузок чи щось інше, але ми не знайшли акустичного кодування причини плачу», — зазначає вчений. — «Коли батьки чи опікуни визначають причину плачу, це тому, що вони використовують інформацію з контексту. Якщо ви знаєте, що дитина не їла п’ять годин, дуже ймовірно, що вона голодна. Загалом, ми використовуємо низку контекстуальної інформації, яка допомагає нам знайти причину, але нічого, пов’язаного з акустикою плачу, нам не допомагає. І це логічно, адже набагато функціональніше мати безперервний акустичний сигнал, що виражає від простого нездужання до сильного болю».

Чи працюють інструменти для розшифровки плачу?

«Вони не працюють. Працюють лише статистично. Не варто витрачати на це гроші», — стверджує Матевон. — «Найчастіше, не враховуючи так звані коліки, дитина плаче, бо голодна. А щодо семінарів з ідентифікації дитячого плачу — за ними немає нічого наукового. Ми не можемо навчитися розшифровувати, чому плаче наша дитина, на семінарі. Батькам треба сказати, що потрібно вчитися розшифровувати плач своїх дітей, але інформація, яку він нам дає, — це просто рівень дискомфорту та тривоги. Не більше».

Навчання через практику

«Це головне. У всіх проведених нами тестах ми перевіряли рівень загального досвіду людини з немовлятами та досвід з конкретною дитиною, і ефект досвіду колосальний. Саме це дає людям здатність піклуватися про дитину та правильно її інтерпретувати. Ми бачили, що люди, які ніколи не контактували з немовлятами, були абсолютно некомпетентними в розпізнаванні плачу. Проте батьки, які доглядали новонародженого, чудово розуміли, що з ним відбувається. Крім цих двох крайнощів, ми також тестували людей з різним ступенем досвіду, наприклад, батьків старших дітей, і вони були кращими за людей без досвіду, але не настільки, як батьки, що були «в процесі»».

А як щодо інстинкту?

«Будь-яка людина може зрозуміти крик сильного болю, складність полягає в тому, щоб надійно оцінити, на якому рівні він знаходиться, і в цьому немає нічого інстинктивного», — пояснює дослідник. — «Ось чому люди без досвіду з немовлятами так лякаються, коли у них з’являється перша дитина, вони розгублені, бо в цьому немає нічого інстинктивного. У Франції плач дитини є основною причиною звернення до педіатра протягом перших трьох місяців життя. Треба вчитися його розшифровувати, але це те, що набувається досить швидко».

Гендерні стереотипи та плач

«Існують деякі загальні правила. Наприклад, плач від болю характеризується певною «шершавістю», ніби дитина напружує голосові зв’язки. Деякі діти мають вищий плач, ніж інші, без зв’язку зі статтю, оскільки немає різниці в голосовому тракті немовлят різної статі, але ми проектуємо на них наше гендерне бачення. Цікаво, що коли ми даємо різним людям слухати плач невідомих немовлят, вони класифікують високі звуки як плач дівчаток, а нижчі — як плач хлопчиків. Але найцікавіше, що коли ми просимо їх оцінити за шкалою рівень болю залежно від плачу, вони дають різну оцінку, якщо вважають, що це хлопчик чи дівчинка. Оскільки вони очікують, що дівчатка плачуть високо, вони вважають, що ті виражають менше болю, ніж якщо високий плач належить хлопчику. Тобто рівень болю одного й того ж плачу оцінюється по-різному, якщо ми знаємо, що це дівчинка чи хлопчик».

Чи варто ігнорувати дитячий плач?

«Немає жодної біологічної причини залишати немовля плакати. Увага, я говорю про маленьких дітей, до трьох місяців, а не про дитину, яка хоче іграшку», — наголошує Матевон. — «Для немовлят це єдиний спосіб виразити себе. Якщо дитина плаче, вона щось просить і чекає, що ми їй це дамо. Вона потребує нашої турботи».

«Є лише одна причина не підходити до дитини, яка плаче, — це коли ми перевантажені. Якщо ми більше не можемо цього витримувати, краще залишити дитину в безпечному місці та попросити допомоги, бо саме в такі моменти, на жаль, трапляється багато випадків синдрому струшеної дитини. Плач — це сигнал, відібраний біологічною еволюцією, щоб нас турбувати; якби він не турбував, ніхто б не реагував, отже, він не був би ефективним. Але це також може втомлювати та дратувати. Треба це враховувати, бо струшування дитини може мати драматичні наслідки для її мозку».