Надзвичайні обставини вимагають надзвичайних рішень

Надзвичайні обставини вимагають надзвичайних рішень. Лейбористський уряд Великої Британії, який пообіцяв майже 3 мільярди євро інвестицій для відродження британської сталеливарної промисловості, скликає в суботу позачергову сесію парламенту, який зараз перебуває на канікулах, щоб ухвалити закон про надзвичайний стан. Цей закон має запобігти закриттю двох останніх доменних печей в країні, що належать компанії British Steel, та втраті 2700 робочих місць.

«Ми будемо діяти досить терміново, але я хочу чітко зазначити, що як ця ситуація, так і наша відповідь є чимось надзвичайним. Хоча ми стикаємося з новою епохою глобальної нестабільності, наша стурбованість щодо цього заводу та переговори щодо спроб його захистити є результатом кількох років», — пояснив прем'єр-міністр Кір Стармер на імпровізованій прес-конференції на Даунінг-стріт.

Рішення збігається з критичним геополітичним моментом. Адміністрація США Дональда Трампа запровадила додаткові 25% мита на імпорт сталі. Велика Британія продає цій країні значну частину своєї продукції, і Лейбористська партія зробила обіцянку зберегти промисловість з глибоким британським корінням, з 300-річною історією, своїм прапором.

Китайська компанія Jingye придбала British Steel у 2020 році. Незважаючи на місяці безрезультатних переговорів з урядом, вона оголосила про своє рішення закрити дві останні доменні печі на заводі в Сканторпі, що розташований на півночі Англії. За словами керівництва заводу, протягом тижня знадобиться достатньо металургійного вугілля та залізних котунів (кульок заліза), щоб забезпечити паливо для двох печей і запобігти їх охолодженню до точки, коли відновлення вже не буде можливим або стане надзвичайно дорогим.

Закон про надзвичайний стан, який має намір ухвалити Стармер, надасть «Міністерству промисловості повноваження робити все можливе, щоб зупинити закриття цих двох доменних печей». «І ми також залишаємо на столі всі можливі варіанти», — додав прем'єр-міністр. Загальний аналіз екстреного маневру веде до висновку, що це перший крок до подальшої націоналізації British Steel.

Закриття заводу перетворить Велику Британію на єдиного члена G-7, який не може виробляти власну сталь з первинної сировини. Хоча країна мала плідну історію як виробник сталі, вона роками конкурує з Китаєм, який зміг значно здешевити ціни.

Лише у 2024 році британська сталеливарна промисловість втратила близько 6000 робочих місць. Компанія Tata, власниця заводу Port Talbot в Уельсі, сама спровокувала ліквідацію 2500 робочих місць, закривши свої звичайні, дуже забруднюючі доменні печі та замінивши їх на електродугові печі, дешевші та чистіші, але які не потребують стільки персоналу для їх обслуговування і не здатні виробляти сталь високої якості.

Китайська компанія вже минулого місяця попередила, що дві останні доменні печі, які вона підтримувала відкритими, не є економічно вигідними. Jingye стверджує, що з моменту придбання інвестувала в компанію понад 1,2 мільярда фунтів стерлінгів (майже 1,4 мільярда євро), і що збитки наразі становлять близько 800 000 євро на день. British Steel вже у грудні 2023 року, згідно з останніми опублікованими даними, мала борг майже 850 мільйонів євро.

Уряд Стармера запропонував компанії допомогу в розмірі майже 580 мільйонів євро для фінансування нової електродугової печі, але Jingye вимагала значно більшу суму. Даунінг-стріт звинувачує компанію в тому, що вона створювала багато перешкод під час переговорів, під час яких уряд навіть запропонував оплатити паливо, необхідне для підтримки роботи печей.

Головна профспілка Великої Британії, Unite, закликала уряд Стармера якнайшвидше розпочати процес націоналізації British Steel. «Ми просимо уряд розглянути можливість оголошення сталі критично важливою сферою національної інфраструктури та забезпечити використання британської сталі у всіх нових інфраструктурних проектах», — заявила Шарон Грем, генеральний секретар централі.

Востаннє британський парламент був скликаний на позачергову сесію у 2021 році, щоб дати зелене світло виведенню військ з Афганістану.