Аргентинський кардинал Хорхе Маріо Бергольйо

Аргентинський кардинал Хорхе Маріо Бергольйо попередив своїми першими словами після того, як у 2013 році очолив католицьку церкву з балкона базиліки Святого Петра: «Здається, вони пішли шукати мене на край світу, але ми тут». Ця фраза, яка викликала симпатію та цікавість вірян, набула сенсу протягом понтифікату, який децентралізував Церкву, вивів її з євроцентричної орбіти та привів на периферію. З самого початку Папа посилав сигнали, які йшли в цьому напрямку. Також з ім'ям, яке він обрав як понтифік, Франциск, на честь святого, який присвятив своє життя служінню бідним і нужденним.

Франциск, єзуїт із сильним покликанням місіонера, похитнув звичну геополітику пап до цього часу, відвернув увагу від Європи як осі католицизму та поставив у центр свого вчення «периферії світу», одну з ключових тем свого понтифікату, також в екзистенційному сенсі, як він сам неодноразово згадував. Він був одним із понтифіків, найбільш уважних до глобального виміру Святого Престолу.

У 2015 році, у свій перший надзвичайний ювілей, присвячений милосердю, безпрецедентним жестом він вирішив не відкривати перші Святі двері в Римі, епіцентрі християнства, а в Центральноафриканській Республіці, країні, яка була втягнута в криваву громадянську війну, куди він поїхав, незважаючи на це.

Його перша офіційна поїздка була на італійський острів Лампедуза в липні 2013 року, який на той час був емблемою кризи біженців, і він засудив «глобалізацію байдужості» до міграційної драми тисяч людей, які загинули в морі, намагаючись досягти європейських берегів. Його критика певної міграційної політики була головною причиною напруженості у відносинах з президентом США Дональдом Трампом, через розділову стіну між Сполученими Штатами та Мексикою, яку він пообіцяв у свій перший термін, і масові депортації, які він ініціював у другий. «Хто думає про будівництво стін, а не мостів, той не католик», — сказав Франциск у 2016 році. Нещодавно він висловив свою незгоду з політикою депортацій, яка «погіршує людську гідність».

Зближення з Китаєм

Однією з віх понтифікату Франциска, переконаного, що Церква третього тисячоліття зростатиме в Азії, було зближення з Китаєм, країною з величезним релігійним потенціалом, якою прагнули й його попередники, і де католицька церква жила переслідуваною та відправленою в підпілля і яка з 1951 року не має дипломатичних відносин зі Святим Престолом. У 2018 році Бергольйо уклав історичну угоду з Пекіном, яка стала ключем до початку потепління відносин між обома сторонами та яка в основному полягала в узгодженні призначення єпископів. Вона була задумана як перевірка, яка тривала роками без досягнення стабільної та остаточної угоди, і зіткнулася з багатьма суперечками. Відносини ще не відновлено, але це перший важливий крок. Сам Франциск нещодавно пояснив, що відносини між обома сторонами є «дуже шанобливими» і що канали діалогу відкриті. Ватикан був дуже зацікавлений у тому, щоб перегорнути сторінку періоду відчуження та конфлікту з країною, в якій, за оцінками експертів, проживає близько 40 мільйонів християн.

Франциск також зосередився на забутих країнах і конфліктах і наблизився до периферії через свої апостольські подорожі. У мексиканському Сьюдад-Хуаресі, за кілька кілометрів від американського кордону, він відслужив у 2016 році історичну месу та благословив хрест, присвячений мігрантам, які ризикують своїм життям, намагаючись дістатися до Сполучених Штатів. В Іраку в руїнах, який намагався оговтатися від руйнувань, завданих терористичним угрупуванням під назвою Ісламська держава (ІДІЛ), він відслужив ще одну месу в 2021 році, як перший понтифік, який ступив на цю землю, і яка також послужила для зближення з місцевими християнами, для наведення мостів з ісламом, що є ще одним ключем понтифікату Франциска. У 2019 році він також став першим папою, який відвідав Аравійський півострів, здійснивши поїздку Об'єднаними Арабськими Еміратами, яка завершилася підписанням Документа про людське братерство та спільне співіснування з Великим імамом Аль-Азхара, щоб зміцнити діалог між християнами та мусульманами.

Посередництво на Кубі

У 2019 році він здійснив важливу поїздку до Японії, особливого місця для Бергольйо, який у молодості мріяв бути місіонером у цій азіатській країні. Поїздка була сповнена символізму, з відвідинами Хіросіми та Нагасакі та попередженнями про небезпеку ядерної війни. У 2017 році він відвідав Колумбію, щоб запропонувати свою підтримку мирним угодам уряду з FARC та підтримати процес примирення. У 2015 році він відвідав Кубу та Сполучені Штати, щоб допомогти розблокувати відносини між обома країнами. Тодішній президент США Барак Обама безпосередньо попросив Франциска про його посередництво для встановлення дипломатичних відносин з Кубою. Понтифік виголосив історичну промову в Конгресі США.

Франциск також запропонував себе як посередника між Росією та Україною, хоча в цьому випадку Україна відхилила пропозицію про масштабне посередництво, а Росія не відповіла. Президент України Володимир Зеленський відвідав Франциска у Ватикані та попросив його про дипломатичну підтримку у звільненні деяких затриманих українців, які перебувають під контролем Москви.

Папа з особливою увагою стежив за конфліктом і неодноразово відправляв папського посланника стежити за розвитком конфлікту та намагатися сприяти діалогу між обома сторонами. Він також незліченну кількість разів надсилав гуманітарну допомогу Україні через свого милостивого. Україна кілька разів критикувала деякі заяви понтифіка. Минулого року він розкритикував коментарі понтифіка в інтерв'ю швейцарському телебаченню, в яких він зазначив, що Київ повинен мати «мужність» вести переговори про припинення війни з Росією, що було витлумачено як заклик до України здатися. Ватикан незабаром уточнив, що Папа Римський підтримує «припинення бойових дій і перемир'я, досягнуте завдяки мужності переговорів», а не відкриту капітуляцію України.

Позиція понтифіка в конфлікті між Ізраїлем і Палестиною також була делікатною. Франциск, який завжди захищав рішення про дві держави, запропоноване Організацією Об'єднаних Націй для припинення арабо-ізраїльського конфлікту, різко розкритикував ізраїльські атаки в Газі та назвав їх «аморальними та непропорційними». Понтифік навіть попросив розслідувати, чи відбувається «геноцид» у Газі. Ватиканська дипломатія намагається уникати таких слів, як геноцид чи тероризм, і намагається зберігати нейтралітет у конфлікті, обмежуючись закликами до миру та доставки гуманітарної допомоги цивільному населенню, але були деякі моменти напруженості. Наприклад, те, що сталося після подвійної зустрічі Франциска з родинами ізраїльських заручників, захоплених ХАМАСом під час атак 7 жовтня 2023 року, і з родичами палестинців, постраждалих від війни. Палестинці заявили, що під час приватної зустрічі Франциск говорив про геноцид, що викликало дипломатичний скандал, який показав, що Ізраїль і Святий Престол переживають момент найбільшої напруженості у відносинах за останні десятиліття.