Лише через кілька днів після того, як Європейський Союз представив свій план з відновлення родовищ для видобутку стратегічних мінералів, із суду надійшли погані новини для підприємців, які прагнуть знову видобувати мідь з надр галісійського муніципалітету Тоуро (А Корунья).

Прокуратура вимагає два роки в'язниці за злочин проти довкілля для двох керівників компанії Explotaciones Gallegas, фірми-власника шахти, яка спільно з андалусійською Atalaya Mining зараз проходить процедуру отримання екологічного дозволу від уряду Галісії (Xunta) для її відновлення.

Державне обвинувачення стверджує, що ця велика галісійська бізнес-група роками скидала отруєні важкими металами води у прилеглий струмок, що впадає в річку Улла, яка, в свою чергу, вливається в затоку Ріа де Ароуса. Двох її адміністраторів звинувачують у здійсненні цього забруднення протягом багатьох років, безперервно та "з повним усвідомленням".

Explotaciones Gallegas є власником земель та прав на видобуток корисних копалин на родовищі Тоуро, де також керує кар'єром та заводом з переробки відходів. Компанія належить до історичної групи в будівельному секторі Галісії. Підприємницька діяльність родини, яка сьогодні очолює групу Francisco Gómez y Cía, розпочалася понад століття тому і включає будівництво стадіону Ріасор в А Коруньї у 1940-х роках, а також безліч доріг та залізничних об'єктів.

У 1993 році компанія придбала родовище Тоуро, стару мідну шахту, занедбану в 1986 році без будь-якої рекультивації, через яку протікають токсичні води. Відтоді вона займалася видобутком щебеню та переробкою відходів, а з 2017 року намагається отримати дозвіл на видобуток залишків міді.

Суд міста Арсуа вже шість років розслідує діяльність компанії на території шахти після скарги місцевої асоціації. Слідство майже завершено, і прокуратура дійшла висновку, що обвинувачені роками завдавали "значної шкоди довкіллю та якості вод", що "серйозно" вплинуло на флору та фауну. Вона вимагає штрафу для компанії та тюремних термінів, санкцій та позбавлення права обіймати посади для двох її адміністраторів.

Обвинувачення, яке вказує на порушення п'яти норм водного законодавства, виявило два джерела серйозного забруднення. Перше — це відстійник з помаранчевою водою, розташований поблизу старого хвостосховища, залишеного 40 років тому. У цей ставок, який "не має системи гідроізоляції", потрапляють отруйні підземні дренажні та дощові води. Система труб виводить цей забруднений потік за межі шахти і скидає його безпосередньо "у верхів'я струмка Барраль, який впадає в річку Ланяс, притоку річки Улла", — стверджує прокуратура.

Це не єдина отрута, що потрапляє в ці річки. До них також, "без будь-яких коригувальних заходів з боку [обвинувачених] протягом років", стікають "фільтрати з екстремально кислою реакцією, високою електропровідністю та високим вмістом заліза та міді". Аналізи, проведені у травні 2019 та грудні 2021 року, підтвердили наявність амонію та важких металів "у значеннях, що перевищують допустимі норми", — запевняє прокуратура: "Висока кислотність води, що дренує ці поверхні, спричиняє окислення супутніх сульфідів, внаслідок чого виділяється велика кількість важких металів та металоїдів, таких як миш'як, кадмій, кобальт, мідь, нікель, свинець та цинк, деякі з яких є надзвичайно токсичними".

Судове розслідування зосередилося лише на одній з критичних точок цього родовища, територія якого перерізана сімома річками. Explotaciones Gallegas має історію штрафів від Xunta за скиди у ці водотоки. "Я вже збилася з рахунку", — визнає Ісабель Гарсія, речниця Платформи мешканців «Шахта Тоуро-О Піно — Ні» та «Екологи в дії», відповідаючи на запитання про кількість санкцій. Вона стверджує, що лише цього року компанія отримала щонайменше чотири штрафи. Уряд Галісії визнав у 2023 році, що між 2014 та 2019 роками їх було три. Забруднені води зі старої шахти "не припиняють витікати", а компанія "нездатна їх зупинити", — заявляє Гарсія. "Адміністрація знає про ситуацію, але відмовляється визнати, що це тривала проблема, і не пропонує жодного рішення", — запевняє речниця.

Джерела в Explotaciones Gallegas стверджують, що ця судова справа "не повинна вплинути" на їхній проект відновлення шахти. Cobre San Rafael, компанія, що займається отриманням дозволу від Xunta і до якої також входить Atalaya Mining, заявляє, що забруднення, про яке говорить прокуратура, відбувалося до встановлення станції очищення води та дренажно-каналізаційної системи, які були реалізовані останнім часом для екологічного відновлення зони.

Компанія запевняє, що має оновлені дані, "які підтверджують покращення різних параметрів більшої частини вод у навколишньому середовищі". І додає, що якщо відновлення шахти буде схвалено, саме Atalaya Mining, зі штаб-квартирою в Севільї та керуюча мідним родовищем Ріо Тінто в Уельві, отримає права на видобуток від Explotaciones Gallegas та більшість акцій, щоб очолити експлуатацію.

Противники відновлення шахти не погоджуються. "Кислотний дренаж старої шахти неможливо зупинити ні тим, що вже зроблено, ні тим, що вони обіцяють зробити", — стверджує Гарсія. "Їм це не вдалося в Ріо Тінто, тож вони не переконають нас, що зроблять це тут", — додає речниця. Платформа мешканців «Шахта Тоуро-О Піно — Ні» вимагатиме від Xunta закрити процедуру затвердження проекту з відновлення видобутку міді в Тоуро, "оскільки підтверджено технічну неспроможність та недбалість компанії-ініціатора".

Як і у випадку з макроцелюлозним заводом Altri, протести проти відновлення видобутку міді в Тоуро сягають затоки Ріа де Ароуса. У це багате на морепродукти море впадає річка Улла, куди потрапляють токсичні води з шахти і звідки планує брати воду та скидати стоки завод, що проектується в Луго. Тому на масовій демонстрації кілька днів тому в А Побра до Караміньяль гасла та плакати проти Altri чергувалися з критикою цієї експлуатації. Паперова фабрика вже отримала екологічне схвалення від Xunta. Підприємці, які мріють експлуатувати родовище Тоуро, чекають на своє.