Найкраща наукова система у світі переживає найтемніші часи

Скорочення та агресія, запропоновані президентом Дональдом Трампом, не мають прецедентів з часів Другої світової війни, коли Сполучені Штати консолідували своє лідерство в наукових дослідженнях завдяки масивним інвестиціям федеральних коштів. Значна частина сучасного багатства країни залежить від цієї системи, яка може колапсувати напрочуд швидко, як попереджають дедалі більше науковців країни.

Вплив скорочень

Скорочення Трампа мають вплив на весь світ, до сюрреалістичних меж. Молоді жінки в Південній Африці змушені виймати з піхви антиконтрацептивні кільця, які захищали їх від ВІЛ, оскільки вони фінансувалися USAID, федеральним агентством співпраці, яке Трамп хоче закрити. Подібним чином, скорочення у Вашингтоні можуть спричинити сотні тисяч передчасних смертей, мільйони випадків СНІДу, поліомієліту та малярії, а також загальмувати розвиток нових методів лікування раку, хвороби Альцгеймера та інших захворювань у решті світу.

Деталі скорочень

Трамп хоче звільнити десятки тисяч працівників федеральних агентств і скасувати мільярди доларів фінансування. Лише в Департаменті охорони здоров'я очікується скорочення 10 000 робочих місць. У сумі з достроковими виходами на пенсію буде ліквідовано кожне четверте робоче місце в цьому агентстві, яке включає Центр контролю захворювань (CDC), важливий для контролю пандемій, Агентство з лікарських засобів (FDA) та Національні інститути здоров'я (NIH), найбільшу державну організацію з біомедичних досліджень у світі. Значна частина нових ліків проти раку та інших захворювань, які затверджуються щороку, ґрунтуються на дослідженнях, що фінансуються цим гігантом світової науки. Деякі з цих скорочень наразі заблоковані суддями, але якщо їх підтвердять, вони можуть стати смертним вироком для дослідницьких центрів і університетів по всій країні.

Плани скорочень

Більшість скорочень Трампа походить від виконавчих наказів, підписаних у перші дні його перебування на посаді, і плану скорочення федерального апарату, розробленого Ілоном Маском, головою Департаменту ефективності уряду. Федеральний план дострокових виходів на пенсію офіційно називається Fork in the road (роздоріжжя). Це було темою електронного листа, який Маск надіслав у 2022 році співробітникам Twitter після його придбання та перед початком кампанії масових звільнень.

Вплив на NASA

NASA є одним із небагатьох агентств, де ще не було кількісно визначено звільнення, яких вимагає уряд, але вже ліквідовано незручні посади, такі як посада головного науковця, яку обіймала кліматологиня та співробітниця ООН Кетрін Келвін. Скорочення, які настануть, можуть змінити курс дослідження космосу в найближчі роки. Найактуальнішим питанням є те, чи буде покинуто проєкт відправлення на Місяць першої жінки та першої небілої людини у 2027 році, щоб натомість полетіти на Марс, як пропонує Ілон Маск. Найбагатша людина у світі є головним підрядником NASA з ракетами Space X. Наступним адміністратором NASA є Джаред Ісаакман, мільйонер, близький до Маска. Але в понеділок Ісаакман запевнив на зустрічі з сенаторами за зачиненими дверима, що план агентства залишатиметься спочатку полетіти на Місяць, а потім на Марс, всупереч тому, що пропонує Маск, повідомляє Reuters.

Атаку на науку

Атака на американську науку особливо агресивна в тих сферах, де Трамп бачить ідеологію. Наприклад, головне агентство з моніторингу клімату, Національне управління океанічних і атмосферних досліджень, заборонило своїм науковцям працювати над міжнародними звітами про зміну клімату та скасувало гранти на дослідницькі проєкти в цій галузі. Політика різноманітності, рівності та інклюзії також стала мішенню Білого дому, який вбачає в них «радикалізм і марнотратство». NASA може мати проблеми у процесі набору астронавтів через нові правила, спрямовані на усунення критеріїв різноманітності. Паралельно Національний науковий фонд, який зосереджений на пошуку нових джерел енергії, пильно стежить за кожним проєктом, який фінансує, щоб переконатися, що він відповідає виконавчим указам президента.

Псевдонаукові теорії

Одним із найбільш тривожних аспектів є зростаючий вплив псевдонаукових теорій на політику в галузі охорони здоров'я. Роберт Кеннеді-молодший, який очолює Департамент охорони здоров'я, пропагував теорії проти вакцинації та наказав провести офіційні дослідження щодо ймовірного зв'язку між вакцинами та аутизмом, гіпотезу, спростовану десятиліття тому. Його рекомендація використовувати олію печінки тріски проти кору може стояти за отруєннями дітей у штаті Техас, одному з найбільш постраждалих від епідемії цього інфекційного захворювання, для якого існує ефективна вакцина. NIH також скасували фінансування досліджень щодо несприйняття вакцин, а Консультативний комітет з вакцинації CDC відклав ключові зустрічі з моменту приходу Кеннеді на посаду. В епідеміологічній сфері скорочення в CDC та вихід Сполучених Штатів з Всесвітньої організації охорони здоров'я збігаються з найгіршим спалахом пташиного грипу в історії, який закріпився на фермах молочних корів країни.

Вплив на університети

Деякі з найкращих університетів країни ризикують втратити сотні або мільярди доларів федерального фінансування. Багато хто заморозив прийом нових студентів, що тримає в напрузі ціле покоління молодих університетських студентів і безпосередньо впливає на дослідницький потенціал таких престижних дослідницьких груп, як група Девіда Бейкера в Університеті Вашингтона, лауреата останньої Нобелівської премії з хімії. Останніми днями адміністрація Трампа відкрила новий шлях політичної атаки на такі університети, як Гарвард, у цьому випадку через ймовірний антисемітизм.

Економічні наслідки

Мита на імпорт, оголошені урядом Трампа, загрожують ще більше погіршити ситуацію. Значна частина матеріалів, що зазвичай використовуються в лабораторіях, надходить з таких країн, як Китай, а лінзи багатьох мікроскопів – з Європи. Економічна політика Трампа може підвищити вартість досліджень приблизно на 20% або більше, за даними Nature.

Видалення інформації

Іншим великим полем бою є видалення вебсайтів, архівів і публічних даних. Уряд Трампа намагався видалити тисячі урядових сторінок про вакцини, залежності серед ветеранів армії, дитячу бідність або зміну клімату. Частина цього вмісту знову стала доступною завдяки рішенням суду. Подібним чином існують кампанії волонтерів з копіювання та підтримки доступності видаленої інформації.

Реакція наукової спільноти

Наукова спільнота країни пережила всі ці атаки практично мовчки. На початкових етапах кризи дуже мало науковців наважувалися публічно критикувати Трампа, оскільки вони бояться як того, що їм скоротять фінансування, так і того, що проти них або їхніх родин будуть вжиті особисті репресії. Престижний журнал Science назвав ці скорочення «прямим ударом» по американській науці, а Nature закликав науковців «говорити правду владі» і не миритися з чотирма роками руйнування. Згідно з опитуванням цього видання, 75% науковців країни думають про те, щоб виїхати, і Європа має намір скористатися можливим відтоком науковців.

Думка експертів

Минулого тижня майже 2000 авторитетних науковців заявили, що Трамп «руйнує» наукову систему країни. «Якщо дослідження в Сполучених Штатах будуть демонтовані, ми втратимо наше лідерство», і інші країни будуть лідирувати в розробці нових методів лікування, джерел альтернативної енергії та інших стратегічних технологій, попереджали підписанти, включаючи кількох лауреатів Нобелівської премії. Зворотний ефект від збитків може тривати «десятиліттями», попереджали вони.

Висновки

Наука в Сполучених Штатах стоїть перед «екзистенційною кризою», підсумовує Керол Грейдер, лауреат Нобелівської премії з медицини 2009 року та підписантка листа, в журналі New Scientist. Дослідниця пояснює, що нинішні скорочення не мають прецедентів з тих пір, як у 1945 році Ванневар Буш заклав основи нинішньої наукової системи Сполучених Штатів, заснованої на субсидіях. «Наука – це безмежний кордон», – написав науковець і ключова людина в уряді. Спочатку його метою було розробити атомну бомбу та інші ключові технології для перемоги у війні, але згодом це перетворилося на найбільш високооплачувану та успішну наукову систему у світі, здатну відправити астронавтів на Місяць, вигадати Інтернет і вперше прочитати геном людини. Кожен долар, витрачений NIH, приносить більш ніж удвічі більше грошей у вигляді прибутків і залучає приватні інвестиції в дослідження та розробки, у вісім разів більші, згідно зі звітом Союзу за медичні дослідження. Скорочення Трампа загрожують не лише прогресу знань, але й основі продуктивності найбагатшої країни світу. Атакувати наукову систему, підсумовує економіст Сабріна Говелл, «це як убити курку, яка несе золоті яйця».