Найбільші побоювання британського прем'єр-міністра

Найбільші побоювання британського прем'єр-міністра, лейбориста Кіра Стармера, здійснилися вранці цієї п'ятниці. Партія Reform UK, чергове втілення популістської правиці політика Найджела Фараджа, перемогла на часткових виборах в окрузі Ранкорн-енд-Гелсбі та отримала свого п'ятого депутата в Палаті громад. Це була довга ніч, з подвійним підрахунком, на якій кандидатка від партії, Сара Почін, випередила свою суперницю-лейбористку лише на шість голосів. Щоб зрозуміти масштаб цієї поразки Стармера, варто нагадати, що лише 10 місяців тому лейбористи легко виграли це місце та вдвічі перевищили кількість голосів за Reform UK.

Часткові вибори, так звані by-election у британському політичному жаргоні, були ініційовані після того, як лейбористський депутат округу, Майк Еймсбері, був засуджений до 10 тижнів ув'язнення за те, що побив громадянина на вулиці. З того часу партія Фараджа проводила інтенсивну кампанію в регіоні на північному заході Англії, який занепадає, де традиційний голос робітничого класу вже не був гарантований для Лейбористської партії.

Прибуття нелегальних іммігрантів до готелю в Ранкорні, де їх розмістив уряд, а також скорочення урядом соціальної допомоги викликали роздратування виборців, яких колись спокусив Brexit або Борис Джонсон, і які лише неохоче голосували за Стармера минулого року. Цього разу вони відвернулися від нього.

«Результат цих виборів розповідає нам велику історію ночі, і велике питання, яке ми всі повинні поставити собі: «Чи є Reform UK величезним викликом традиційному домінуванню консерваторів і лейбористів у політиці Великої Британії?» Думаю, ми всі знаємо, що відповідь – так», – заявив в ефірі BBC соціолог і аналітик з виборів Джон Кертіс, один із найавторитетніших і найвпливовіших голосів кожної виборчої ночі.

«Ми увійшли в історію цієї ночі, і я хочу подякувати всім сміливим громадянам Ранкорн-енд-Гелсбі, які внесли моє ім'я в бюлетень», – сказала кандидатка-переможниця Сара Почін, яка назвала Фараджа «великим лідером», який «завжди був там, щоб захищати свою країну».

«Я думаю, що нам вдалося витіснити Консервативну партію як головну опозиційну силу уряду», – проголосив Фарадж. «Послання, яке ми отримали в місцях, де ніколи не перемагали, завжди було однаковим: голосувати за консерваторів – це як голосувати за лейбористів», – радісно заявив зухвалий Фарадж, дізнавшись про перемогу в Ранкорні.

Протягом четверга відбулися місцеві вибори приблизно в третині Англії (в Уельсі, Шотландії чи Північній Ірландії голосування не було). На кону стояло понад 1600 місцевих представників, шість посад мерів і депутатське місце округу Ранкорн-енд-Гелсбі. Майже 1000 місць, за які велася боротьба, належали Консервативній партії. Нинішні посадовці були обрані в 2021 році, коли торі під керівництвом Бориса Джонсона насолоджувалися хвилею популярності завдяки успішній кампанії вакцинації проти коронавірусу. Лівим лейбористам довелося захищати лише 300 місць радників.

Підрахунок голосів, який тривав протягом ночі на п'ятницю і триватиме до першої половини дня, намалював картину тріумфу для Reform UK і нищівної поразки для двох найбільших і традиційних партій.

Вперше в своїй історії популістська правиця Фараджа, продукт, підживлений крилами Brexit, здобула посаду мера, мера Великого Лінкольншира. Її кандидатка, Андре Дженкінс, проголосила себе переможницею. «Дюйм за дюймом Reform UK поверне Великій Британії її славне минуле, і Найджел Фарадж одного дня стане прем'єр-міністром», – заявила Дженкінс у своїй промові, приймаючи результати.

Лейбористська партія Стармера змогла зберегти три свої посади мерів (Північний Тайнсайд, Західна Англія та Донкастер), але це були гірко-солодкі перемоги, оскільки Reform UK наступала їм на п'яти у всіх трьох змаганнях.

Якщо щось неминуче у виборчу ніч, так це те, що кожна з партій, які беруть участь у боротьбі, будує розповідь про результати, яка їм найбільше підходить, незалежно від того, наскільки вона далека від реальності. Консервативна партія, яка кількісно найбільше програла на цих муніципальних виборах, зосередилася на вказуванні на слабкість Стармера, який «ймовірно, стане прем'єр-міністром на один термін».

«Ці результати є суворим вироком проти Стармера, який призвів до того, що Лейбористська партія втратила місце, яке було практично гарантовано», – заявив речник консервативної опозиції. «Лише десять місяців тому він отримав величезну більшість по всій країні, включно з цим округом [Ранкорн-енд-Гелсбі], де його партія отримала 52% голосів. Його політика, однак, стала ляпасом для виборців Ранкорна», – додав він, маючи на увазі непрямо епізод з колишнім депутатом Еймсбері та його побиттям громадянина, перебуваючи у стані алкогольного сп'яніння.

Лейбористська партія перебуває при владі лише рік, і клімат розчарування та відсутності ентузіазму є очевидним. Профспілки воюють з урядом, який скоротив допомогу на газ і електроенергію пенсіонерам і скоротив соціальну допомогу інвалідам і людям з невизначеними лікарняними через хворобу; виборці-лейбористи в найбільш депресивних районах все більше дивляться в бік популістської правиці Фараджа.

В очікуванні реакції самого Стармера на цей виборчий провал, відродження Reform UK свідчить про те, що лейбористський уряд ще більше зміститься вправо в таких питаннях, як імміграція або його відповідь на такі питання, як транс-рух. І знову відкриються отруєні дебати в Консервативній партії щодо ідеї об'єднання з силами Фараджа, перш ніж їх поглинуть.