Місія Crew-10 стартувала до Міжнародної космічної станції (МКС)

Місія Crew-10 стартувала до Міжнародної космічної станції (МКС) в ніч на суботу о 0:03 за іспанським часом з Космічного центру Кеннеді (Флорида, США). Це мала бути звичайна місія, але інцидент з кораблем Starliner минулого літа все змінив. Двоє астронавтів NASA, Суні Вільямс і Бутч Вілмор, мали залишитися на станції на тривалий термін, хоча планували провести там лише тиждень. І екіпаж, який зараз прямує до МКС, має їх замінити, щоб вони нарешті змогли повернутися на Землю.

Якщо все піде за планом, Crew-10 прибуде на станцію цієї неділі, і після кількох днів передачі обов'язків, з наступного понеділка Вільямс і Вілмор зможуть розпочати свою космічну подорож додому. Ця подорож мала відбутися в лютому, але SpaceX не встигла вчасно підготувати капсулу Dragon, призначену для доставки чотирьох нових астронавтів на станцію. Такі затримки є звичайним явищем у космічній галузі. Космічній компанії Ілона Маска довелося змінити корабель, щоб не затримувати ротацію екіпажу станції, яка постійно заселена з 2020 року. І ця незручність залишилася б непоміченою, якби сам Маск не оголосив наприкінці січня, що президент США Дональд Трамп доручив йому «якнайшвидше» врятувати «двох астронавтів, які застрягли на космічній станції». За його словами, адміністрація Байдена залишила їх покинутими на космічній станції.

Реакцією Маска на це передбачуване доручення стала місія Crew-10. Найбагатша людина світу і довірений радник Трампа проігнорував той факт, що NASA вже доручило йому цю місію в серпні 2024 року і що його компанія не дотрималася термінів. Альтернативна версія подій, представлена Трампом і Маском, викликала здивування в космічному співтоваристві: як самі астронавти, так і NASA спростували цю версію, зробивши заяви, спрямовані на уникнення конфронтації з двома лідерами США.

Чи є Crew-10 рятувальною місією?

Ні, астронавти не повернуться на кораблі, який щойно стартував. Crew-10 – це звичайна місія на космічну станцію, які відбуваються приблизно кожні шість місяців: екіпаж з чотирьох астронавтів прибуває на кораблі Dragon від SpaceX, щоб замінити інший. Через кілька днів спільної роботи екіпаж, який замінили, відправляється на іншому кораблі тієї ж моделі, на якому півроку тому прибув на МКС. У цьому випадку в капсулі Crew-9 здійснили подорож в один бік лише два астронавти: американець Нік Хейг і росіянин Олександр Горбунов. На кораблі було два порожні місця, щоб Вільямс і Вілмор могли зайняти їх під час зворотного польоту. Якщо якусь місію і можна вважати рятувальною, то це Crew-9, яка прибула на станцію у вересні 2024 року.

Чи є астронавти, які «застрягли» на МКС?

Суні Вільямс і Бутч Вілмор прибули на Міжнародну космічну станцію в червні 2024 року — але на іншому типі корабля: Starliner від Boeing — щоб провести там лише кілька днів. Вони перебувають там понад 9 місяців. Усі знають їх як астронавтів, «які застрягли в космосі», відтоді як у Starliner стався витік гелію під час польоту в один бік; а їхній зворотний політ відкладався знову і знову, поки його не скасували. Але у них завжди був корабель, щоб повернутися. Протягом усього літа NASA наполягало на тому, що вони могли б повернутися на кораблі Boeing у разі потреби; але оскільки після двох місяців розслідування причина збоїв у системі руху не була з'ясована, космічне агентство вирішило, що корабель повернеться на Землю сам. Це пройшло без проблем. І з кінця вересня минулого року у них готова своя капсула SpaceX, на якій прибули Хейг і Горбунов. Маск і Трамп ігнорують ці факти і йдуть далі: у нещодавньому спільному інтерв'ю на каналі Fox вони наполягали на ідеї, що їх покинув Байден, який, за їхніми словами, не мав жодного плану щодо повернення їх з космосу.

Маск пропонував привезти їх раніше, а Байден відмовився і відклав їхнє повернення?

NASA з самого початку розраховувало на Маска, щоб повернути їх. І вирішило, що вони повернуться в лютому на кораблі SpaceX. Разом зі своїми прихильниками у своїй соціальній мережі X Маск поширив без жодних доказів таке твердження: «Вони залишаються там з політичних мотивів. Я запропонував негайно врятувати їх, і вони відмовилися, тому що ненавидять мене». Американське космічне агентство заперечує, що це було політичне рішення, нав'язане згори. Двоє керівників NASA, Кен Бауерсокс і Стів Стіч, пояснили на нещодавній прес-конференції, що рішення приймалися — за допомогою SpaceX для вивчення варіантів — на основі технічних і бюджетних критеріїв відповідних відділів космічного агентства: тому ідея негайного повернення в рамках спеціальної місії була відразу відкинута через її надзвичайно високу вартість. Рішення полягало в тому, щоб інтегрувати їх у звичайну ротацію екіпажу міжнародного космічного комплексу. Тому Вільямс і Вілмор мають чекати завершення нормального перебування своїх колег Хейга і Горбунова. Разом четверо складають екіпаж Crew-9. І після ухвалення цього рішення з логістичних міркувань також відкинули ідею дострокового повернення астронавтів Crew-9, перш ніж їх замінять члени Crew-10: це залишило б на борту єдиного члена екіпажу NASA на тижні або місяці, який навряд чи зміг би самотужки впоратися з усіма завданнями з технічного обслуговування та досліджень, покладеними на агентство.

Що кажуть астронавти?

Вони вели звичайну діяльність астронавта на МКС. Суні Вільямс є нинішнім командиром станції, де вона вже бувала двічі. За останні місяці Вільямс побила кілька рекордів. Вона є жінкою, яка накопичила найбільше годин виходів у відкритий космос, і, крім того, цього тижня вона перевищила 600 днів за межами Землі: жоден американський чоловік не провів у космосі більше часу, ніж вона; лише одна жінка, астронавт Пеггі Вітсон, яка провела 675 днів на орбіті. У лютому під час прямого ефіру з МКС на CBS News командир МКС спростувала заяви Трампа і Маска: «Я не думаю, що їхні слова точні. Ми не почуваємося покинутими, ми відчуваємо, що є частиною команди, і це велика честь», – заявила Вільямс, для якої думати, що вони «застрягли», означає не розуміти роль астронавта. «У нас є їжа та одяг. Ми можемо повернутися додому, якщо з МКС станеться щось справді погане», – додала вона. Вілмор погодився з цією оцінкою і попросив допомоги в інтерв'юера, щоб змінити риторику з «застрягли і покинуті» на «віддані та підготовлені». На наступній прес-конференції Вілмор заперечив, що вони все ще перебувають на станції з політичних мотивів, і сказав, що не має інформації про те, що Маск пропонував повернути їх на Землю у 2024 році і що Байден відмовився. Але він не захотів прямо спростовувати Маска: «Я йому вірю. Напевно, те, що він говорить, – це факти». Інший астронавт, данець Енді Могенсен, який також був командиром станції, звинуватив Маска у брехні, а той відповів, назвавши його «повним відсталим» та «ідіотом». За кілька годин мільярдер запропонував Трампу «якнайшвидше» зняти з орбіти космічну станцію, в якій він більше не бачить сенсу. Знову ж таки, Маск проігнорував той факт, що в червні 2024 року, коли президентом був Байден, NASA вже найняло його для цього, коли МКС завершить свою роботу у 2030 році.

Чи вдалося Трампу і Маску прискорити повернення «астронавтів, що застрягли»?

Коли було вирішено, що вони не повернуться на своєму оригінальному кораблі, Starliner від Boeing, їхнє повернення було заплановане на лютий минулого року. Якщо все піде добре, вони зроблять це через місяць після того терміну, про який NASA домовилося влітку 2024 року з Маском. Однак, з іншого боку, Вільямс і Вілмор повернуться додому на місяць раніше, ніж було заплановано, коли Трамп прийшов до влади. У грудні NASA дало SpaceX до двох місяців відстрочки, до квітня. Компанія хотіла використати абсолютно новий корабель Dragon для Crew-10, але виникли технічні проблеми, і він не був готовий у лютому, як спочатку планувалося. Зрештою, оскільки SpaceX також не змогла б завершити нову капсулу до квітня, NASA нав'язало компанії Маска зміну корабля, щоб не затримувати повернення Вільямс і Вілмора: їхній екіпаж для заміни щойно стартував на Dragon, який є повторно використаним і вже літав до МКС раніше. Завдяки цій зміні Маск тепер може сказати, що виконав бажання Трампа прискорити місію. Чого він не пояснив, так це того, чому до цього він спричинив її затримку. Чому він хотів використати новий корабель для Crew-10, коли вона стала делікатною місією? І коли в грудні стало відомо про проблеми, чому він тоді не вирішив замінити її на вже випробувану космічну капсулу?