Джек Джонсон: Бій за гідність

Він був високим, сильним, самовпевненим; також амбітним, наполегливим і сміливим. І, головне, він був чорним. Йдеться про Джека Джонсона, боксера, якого біла Америка одержимо прагнула скинути з трону чемпіона світу у важкій вазі. У 1910 році, в розпал расової сегрегації, як міг чорношкірий, нащадок звільнених рабів, бути чемпіоном рингу і перемагати всі «білі надії», які ставали на його шляху? Як міг цей чоловік, якого преса карикатурно зображувала мавпою, що поїдає кавуни, залишатися королем рингу? Як міг він, Гігант з Галвестона, ставити під сумнів білу зверхність? Він не міг. Тому вони влаштували «Битву століття» в Рено, штат Невада. Письменник Джек Лондон підписав статтю, в якій просив старого Джеффріса, єдиного непереможеного важковаговика, покинути свою ферму люцерни і знову надіти свої запилені рукавички, щоб повалити цього зухвальця, який обожнював гроші, костюми, коштовності, боліди і золоті зуби, який зустрічався з білими дівчатами і до того ж виставляв все це напоказ.

В історію тієї битви, з призовим фондом у 100 000 доларів і 20 000 глядачів, які подорожували поїздом або возом, щоб опинитися під палючим сонцем Рено 4 липня 1910 року, а також у расистські заворушення, які спровокував цей бій, занурюється графічний роман «Останній, хто стоїть» (Norma Editorial), намальований Юсефом Дауді та написаний поетом Адріаном Матейкою. Те, що бій виграв Джек Джонсон, — не головне. Правим хуком він повалив старого Джеффріса в 15-му раунді і таким чином зруйнував американську — расистську — мрію: в царстві білих чорний залишався королем.

Тоді могла народитися ідеальна історія: солодка епопея про чорного чемпіона, який перемагає свою долю бавовняра чи прибиральника конюшень і змінює суспільство. Але цього не сталося. Після бою, коли поїзди і вози поверталися в свої округи, почалася справжня битва. Расистська боротьба. «Білий натовп спалив чорну церкву в Індіанаполісі. Розгнівані білі перерізали горло чорношкірому в Х'юстоні. Білі, які втратили гроші на Джеффрісі, вбили двох чорношкірих чоловіків у Літл-Року. Чорношкірого чоловіка лінчували в Західній Вірджинії за те, що він носив костюм і водив Thomas Flyer», як у чемпіона, як розповідає книга. Перемога дорого коштувала Джеку Джонсону. Виграти означало програти. Влада переслідувала його. Він втік з країни. П'ять років блукав Європою. Бився в Барселоні з поетом Артуром Краваном і навіть тренувався, щоб стати тореадором. Зрештою він повернувся до Сполучених Штатів і здався. Його посадили на 10 місяців у в'язницю за те, що він перетнув кордон з білою жінкою з аморальними намірами. Офіціанти вимагали, щоб він їв позаду закладу, в чорній зоні; вони казали це йому, який пив найкраще шампанське в найкращих ресторанах, а потім збанкрутував.

Зараз, коли Сполучені Штати беруться за переписування історії, відбувається щось дивне. Саме Дональд Трамп у 2018 році підписав посмертне помилування Джеку Джонсону. Схоже, Барак Обама не хотів цього робити через звинувачення в гендерному насильстві проти його партнерок, які історики приписують чорному чемпіону і які ця книга жорстко висвітлює. Що було вразливішим: чорний чи жінка? Підписуючи його помилування, Трамп сказав, що Джонсон був великим бійцем зі складним життям і жорстким поводженням з боку адміністрації. Це звучить як майбутній опис емігранта в сучасній Америці.