Від Баньолес до Фігареса

Мальовничий етап, залитий яскраво-зеленими луками після нещодавніх дощів, озер та безлічі сіл, що гармонійно вписалися у навколишні поля, балкони з квітами та каталонські прапори.

Ця земля також нагадує про каталонське мистецтво, зокрема про Сальвадора Далі, який народився за кілька метрів від фінішної лінії, прикрашеної у вівторок вежею Галатея з культового Театру-Музею Далі. Його стиль був сюрреалістичним, як це сталося на першому етапі, коли Гроувс не зміг правильно розіграти спринт.

Другий етап був більш реалістичним, де британець Етан Вернон (Israel-Premier Tech) виграв спринт, здобувши другу перемогу на Вольта (виграв етап у 2022 році).

Позаду – зухвалий Меттью Бреннан, який утримує лідерство в перегонах, і замикає п'єдестал пошани найшвидший теоретик та фаворит двох фіналів, який зазнав невдачі – Каден Гроувс, що зараз не в найкращій формі.

Зі стартовим пострілом

Також пішла атака Ван дер Тука, який наполегливо прагнув утримати свою майку гірського короля. За ним пішли Калум Джонстон (Caja Rural) та Дієго Уріарте (Kern Pharma), щоб пояснити, що, вкотре, другорядні команди оживляють перегони, додають гостроти.

Це ніяк не вплинуло на пелотон, який їхав спокійно, з полегшенням, відчуваючи сонце, далеко від настирливого і тривожного дощу попереднього дня, який залишив губи синіми, а тіла тремтячими.

Одна, дві, три і навіть більше чотирьох хвилин відриву з самого початку, поки Visma, під час сильних поривів північного вітру з Трамунтани, не вирішила натиснути, адже Бреннан лідер перегонів, героїзм, якщо врахувати, що він другий наймолодший (19 років і 230 днів) в історії після Мікеля Поблета (19 років і 173 дні), який досяг цього в 1947 році.

Темп, який дозволив скоротити відстань, щоб Ван дер Тук утримав майку після першого подолання Coll de Puigperní (3-тя категорія) і другого Coll de Sant Pere de Rodes (1-ша категорія; 7,7 км при 6,4%), і трохи більше, після того, як відрив був ліквідований після вершин і за 70 кілометрів до фінішу.

Повернулася рівнина, а також пориви бокового вітру, який викликав короткочасні віяла і, звичайно, можливість для спринтерів, солодка рівнина до кінця, лише з невеликими підйомами.

Битва йшла

За позиціонування в пелотоні, за підтримку спринтера, за створення високого темпу, щоб хтось не відстав на радість решті.

Від компактного пелотона до витягнутої змії, Ineos та Visma попереду, робота для Акселя Лоранса та Бреннана відповідно.

Але Kern Pharma (для Пау Мікеля) і Picnic (Біттнер) хотіли приєднатися до свята, і не вистачало Alpecin, катапульти австралійця Гроувса.

У австралійця були незавершені справи з Вольта, після невдачі на стартовому етапі.

Його очі горіли, те саме стосується і ніг, шалений педалінг за 400 метрів до фінішу.

Здавалося, що слава буде його, адже він зайняв найкращу позицію і мав ідеальну траєкторію на повороті перед картатим прапором.

Бездоганно.

Але він не врахував ненажерливості Бреннана, який знову виграв у останні метри, що нагадує дежавю для Гроувса.

Хоча було ще гірше, тому що з нізвідки з'явився Вернон, збоку, рухаючи велосипед з боку в бік, стиснувши зуби та влаштувавши шалений спринт.

І він прийшов першим, щоб підписати ви твір мистецтва. Той, який міг підписати Далі.