Льюїс Гамільтон у Ferrari: Очікування та Відповідальність

Вже понад рік, а якщо бути точним, то 13 з половиною місяців, чекали тіфозі, щоб скласти приблизне уявлення про те, на що здатен Льюїс Гамільтон за кермом Ferrari – боліда, який, як підкреслював Берні Екклстоун, сам по собі надає сенс чемпіонату світу Формули-1. «Дайте мені Ferrari та Гран-прі Монако, і я організую вам чемпіонат», — казав восьмидесятирічний магнат, закоханий в гоночні автомобілі.

Ще більш дивним це буде для Гамільтона, який цієї неділі проведе свій перший Гран-прі як пілот Ferrari після 12 років у Mercedes, які принесли йому шість титулів за сім років (2014-2020) і дозволили зрівнятися за кількістю чемпіонств з Міхаелем Шумахером. Величезна хвиля, яка виникає в результаті поєднання двох таких потужних брендів, як чемпіон з Стівенейджа та найуніверсальнішого символу гонок, прямо пропорційна відповідальності виклику, який вони розділяють. На даний момент важко оцінити, чи буде галас від повернення титулу в Маранелло, майже через два десятиліття, більшим, ніж невдача, якщо цього не вдасться досягти. Добре для всіх уболівальників буде мати змогу бути свідками цього шляху. Подорожі, яка вже встановила кілька рекордів ще до початку: перша фотографія Гамільтона як члена Ferrari набрала 5,7 мільйонів лайків в Instagram, більше, ніж будь-яка публікація в історії чемпіонату.

Гамільтон, здається, добре адаптувався до специфіки червоних болідів, чекаючи, чи буде він на рівні з Леклером з першого моменту, чи знадобиться йому час, щоб вийти на рівень свого колеги по команді, і чи доведеться йому працювати більше, ніж він передбачає. У свої 40 років #44 визнає, що заряджений енергією, і весь світ знає, на що він здатний, коли тримає кермо в руках. «Я не знаю, чому я досі відчуваю такий голод, щоб залишатися таким зосередженим, викладатися на повну в тому, що роблю. Я вдячний спорту, який змінив моє життя. Я не знаю, що б зі мною було без гонок», — запитує сам Гамільтон, змушений «відмовлятися від звичок», як він сам визнає, «як я робив речі [в Mercedes]».

Все вищесказане відповідає медійному та рекламному впливу; тепер потрібно побачити, що станеться на спортивному плані. Це, логічно, завжди залежить від решти пелотону. І в цьому сенсі McLaren, здається, пересів на Red Bull або, принаймні, носить на собі цю ауру команди, яку потрібно перемогти, у стилі червоного бика. Три дні передсезонних тестів у Бахрейні не дозволяють зробити надто точну діагностику того, як справи у кожного. А перший день тренувань в Мельбурні підтверджує надійність MCL39, який показав друге (П’ястрі) та третє (Норріс) місця, з різницею в одну десяту секунди з SF-25 Шарля Леклера, який був найшвидшим з усіх. Гамільтон, зі свого боку, завершив день з п'ятим найкращим результатом, відставши від свого товариша по команді на чотири десятих секунди.

McLaren починає сезон точно так само, як закінчив попередній, з невідомістю щодо того, який у нього запас міцності над Scuderia, яка вимальовується як основна альтернатива, особливо в руках Леклера. З дуже гострим болідом, який набирає ваги з ходом сезону, як добре вино, спокій, який запанував в британській команді, є практично невідомим союзником в інших командах, перетворених на скороварку.

У п’яти етапах, ймовірно, відбудеться перший відбір, який розділить тих, хто вважає, що має шанси поборотися за титул, від решти. Вихід на сцену нових правил змусить других покинути свої боліди набагато раніше за перших, щоб зосередитися на болідах нового покоління, які ми побачимо у 2026 році. Aston Martin, з незламним Фернандо Алонсо як лідером, має багато шансів опинитися в цій ситуації, тоді як Williams повинен підтвердити стрибок якості, зроблений цієї зими, частково, після стрибка, спричиненого приходом Карлоса Сайнса. В іншому, емоції останнього ринку призводять до того, що лише дві команди (McLaren та Aston Martin) зберігають склад 2024 року, в той час як представляють до чотирьох новачків, деякі з них, як Кімі Антонеллі (Mercedes), покликані наробити галасу.