Мг Кьяв Кьяв, 13-річний підліток з М'янми, відчув землетрус, слухаючи імама в мечеті поруч зі своїм будинком у Мандалаї, куди він ходив щоп'ятниці. «Я хотів бігти, але тато сказав заспокоїтися і сховатися. Він сказав, що якщо ми помремо, то помремо в мечеті, поруч з Богом», — розповідає він. «Незадовго до другого поштовху хтось міцно схопив мене і витягнув. Я бачив, як мечеть трясло. Я думав, вона завалиться, і молився Аллаху». Крізь хмару пилу він побіг до своєї квартири шукати молодших сестру і брата, які дивом вибралися неушкодженими, хоча житло було повністю зруйноване.

За його словами, Мг Кьяв спить просто неба біля колишнього королівського палацу в Мандалаї, другому за величиною місті М'янми та одному з найбільш постраждалих районів від землетрусу магнітудою 7,7, що стався 28 березня. «Скрізь комарі, я зовсім не міг спати. Мені страшно. Я хотів би повернутися до свого колишнього життя і знову бути щасливим», — каже він.

Регіональний директор неурядової організації Save the Children по Азії Джеремі Стонер пояснює, що «в таких катастрофічних ситуаціях діти завжди найбільш вразливі». Землетрус, який забрав життя щонайменше 3300 осіб за даними військової хунти М'янми (хоча Геологічна служба США оцінює можливу кількість загиблих до 10 000), спричинив безпрецедентний рівень руйнувань. «У шести найбільш постраждалих регіонах [Баго, Магвей, Мандалай, Найп'їдо, Шан та Сікайн] проживає близько семи мільйонів дітей. Я не кажу, що всі вони постраждали, але цифри надзвичайно високі», — запевняє він. За його словами, знадобляться місяці, щоб оцінити реальні наслідки.

Це, у поєднанні з жорстокою громадянською війною, що триває в М'янмі вже чотири роки, створює особливо несприятливі умови для неповнолітніх. Речниця ЮНІСЕФ у Східній Азії та Тихоокеанському регіоні Еліан Лут запевняє, що «М'янма, безумовно, є одним із найважчих місць для дитини».

Руйнування розлучили тисячі дітей з їхніми родинами, що, за словами Лут, глибоко впливає на їхнє психічне та фізичне здоров'я, а також загальний розвиток. «Це наражає їх на насильство, експлуатацію та зловживання. Не знаючи, кому довіряти, куди звернутися по допомогу або коли вони возз'єднаються зі своїми опікунами, діти переживають надзвичайний страх і розгубленість». Крім того, додає вона, ті, хто стикається з тривалою розлукою, позбавлені освіти, медичної допомоги, а також турботи та «люблячої уваги», яку надають батьки або довірений опікун, що є «необхідним для подолання стресу в такій ситуації».

Спека, дощ і комарі: смертельна комбінація для дітей

Юн Мей, 16-річна дівчина з М'янми, чиє ім'я змінено з міркувань безпеки, подумала, що її будинок трясеться, як це часто буває, через проїзд великих вантажівок. Вона вже засинала, коли почула крики брата, який закликав тікати. «Я просто бігла», — запевняє вона у свідченні, зібраному Save the Children. «Я не могла усвідомити, що відбувається. У той момент, коли я переступила поріг, з даху почала падати цегла», — продовжує вона.

З пустиря навпроти свого зруйнованого будинку в Мандалаї Юн Мей розповідає, що тепер спить на землі, захищена лише сіткою від комарів. Кілька днів тому вона склала шкільні іспити і з нетерпінням чекала святкування Тінг'яну, одного зі свят, яким відзначають Новий рік у М'янмі. «Тепер мені просто хочеться плакати», — підсумовує вона.

Серед зруйнованих будинків, шкіл та лікарень, заблокованих доріг, обвалених мостів та переповненої каналізації діти стикаються з особливо високим ризиком захворювань та недоїдання. Стонер пояснює: «Доступ до чистої питної води ускладнений, і діти особливо вразливі до діареї та багатьох інфекцій, які можуть легко ускладнитися і призвести до смерті».

Лут додає, що необхідно терміново забезпечити доступ до води, оскільки температура вдень не опускається нижче 40 градусів, що підвищує ризик зневоднення та теплових ударів. «Системи водопостачання зруйновані, і існує потенційно смертельна комбінація сильної спеки, дощу та комарів, які переносять хвороби». За її словами, «дуже висока вологість, і ризик зараження дітей денге або малярією зросте з початком сезону дощів».

«Забута криза»

«Це одні з найбільш уразливих дітей у світі», — запевняє Лут. Вона нагадує, що ще до землетрусу понад шість мільйонів неповнолітніх у М'янмі потребували гуманітарної допомоги. «Мільйони дітей є переміщеними особами, без базової вакцинації, без освіти. Це криза на кризі», — заявляє вона.

З 2021 року в М'янмі триває громадянська війна між силами військової хунти, яка захопила владу в лютому того ж року шляхом державного перевороту, та різними партизанськими угрупованнями, що складаються переважно зі звичайних громадян, які взяли до рук зброю після жорстокого придушення масових протестів, а також етнічними групами, що борються за незалежність. З того часу загинуло 6231 цивільних осіб, з них 709 дітей. Крім того, близько 3,5 мільйона людей стали переміщеними особами, щонайменше третина з яких — діти. Лише у 2024 році 59 дітей загинули від вибухів мін, а 255 зазнали ампутацій, за даними ЮНІСЕФ. Військова хунта оголосила про припинення вогню 2 квітня для сприяння гуманітарним зусиллям, однак протягом чотирьох днів після землетрусу продовжувала бомбардування позицій повстанців.

Більше половини населення віком до 18 років у М'янмі живе в бідності, зазначають в ООН; і понад 40% немовлят віком від 6 до 23 місяців не мають доступу до необхідних поживних речовин для росту та розвитку. «Це одна з найсерйозніших гуманітарних криз у світі, і це забута криза», — нарікає Лут, пояснюючи, що з 286 мільйонів доларів, які ЮНІСЕФ запросив у донорів для фінансування операцій цього року в М'янмі, отримано лише 10%. «Це гроші, які ми використовуємо для задоволення базових потреб дітей: захист, харчування, освіта, підтримка тих, хто перебуває в зонах конфлікту. І це заклик, який ми зробили до землетрусу, уявіть собі потреби зараз».

Стонер також шкодує про брак коштів для допомоги М'янмі; фінансування цього року різко скоротилося, каже він. Скасування проектів Агентства США з міжнародного розвитку (USAID), а також рішення урядів, таких як Велика Британія, скоротити витрати на гуманітарну допомогу для збільшення витрат на оборону, створюють величезні труднощі для реагування на подібні кризи. «Гуманітарна допомога насправді не становить значної частини національного бюджету, але це одна з найважливіших речей, які може забезпечити уряд, вона є життєво необхідною», — запевняє представник Save the Children.