Канзі, бонобо, відомий своєю природною здатністю спілкуватися з людьми за допомогою системи символів, помер у віці 44 років у вівторок, як повідомив Ape Initiative, центр збереження та досліджень в Айові (США), де він жив з 2004 року. Вирощений у неволі, він був об'єктом численних досліджень, спрямованих на вивчення когнітивних здібностей приматів. «Ми чекаємо на результати розтину та повідомимо вас. Канзі був щасливий і поводився як зазвичай того дня», – зазначив центр у заяві. Бонобо проходив лікування від серцевого захворювання та регулярно перебував під наглядом доглядачів.

Понад три десятиліття Канзі захоплював науковців і світ своєю здатністю розуміти американську англійську, навичку, яку він набув природним шляхом. Це сталося, коли він супроводжував свою прийомну матір Матату на експерименти в Національному дослідницькому центрі приматів Еморі в Атланті. Хоча вона не була зацікавлена у навчанні від своїх доглядачів-людей, її син здивував науковців, швидко зрозумівши лексиграми – методологію, яка використовується з 1970 року, в якій примати зазвичай натискають кнопки та вказують на зображення для спілкування, – подібно до того, як діти вивчають мову, слухаючи, як розмовляють їхні батьки.

Мікель Льоренте, професор приматології в Університеті Жирони, зазначає, що хоча бонобо не був першою людиноподібною мавпою, яка почала спілкуватися з людьми за допомогою символів – горила Коко та шимпанзе Уошо знали мову жестів – історія Канзі інша. «З багатьох причин, і перша з них полягає в тому, що він бонобо, а не шимпанзе. І, з іншого боку, його навчання відбулося абсолютно спонтанно, не було активного навчання», – зазначає він.

Протягом багатьох років науковці спостерігали, як Канзі також міг використовувати символи для вираження бажань чи потреб. «Досліджувалося, до якої міри є межа чи ні в його здібностях. Він був надзвичайною істотою, [Ліонелем] Мессі в приматології», – підкреслює він. Існування Канзі було фундаментальним для наукових досліджень, спрямованих на розуміння походження мови у людей і того, як мовні здібності могли розвинутися у наших найближчих предків.

Джилл Прюетц, приматолог з Державного університету Техасу, яка вивчає диких шимпанзе в Сенегалі, поділилася своїми спогадами про велику мавпу в публікації у Facebook. «Мені пощастило зустрітися з Канзі кілька разів і навіть поговорити з ним через його дошку символів і пограти в хованки», – написала вона в соціальній мережі. Окрім мовних навичок, він також навчився виготовляти кам’яні знаряддя праці та навіть винайшов власну техніку.

Археологи Ніколас Тот і Кеті Шик з Університету Індіани навчили його та його сестру Панбанішу – яка померла у 2012 році – як виготовляти ці інструменти, використовуючи камінь як молоток у 1990 році. Попри це, його майстерність у цьому аспекті не була такою надзвичайною, поступаючись майстерності людей і наших предків.

З іншого боку, Канзі був одним із приблизно 90 бонобо, що мешкали в Сполучених Штатах: лише сім інших зоопарків мають особин цього виду. «Це закон життя. Він прожив довше, ніж прожив би у своєму природному середовищі», – доповнює Льоренте.

Життя примата залишиться свідченням надзвичайного зв’язку, який ми можемо встановити з іншими видами, і дивовижних здібностей, які науці ще належить відкрити в тваринному світі. Ape Initiative працює над документальним фільмом про життя бонобо у співпраці з Wildstar Films.

Бонобо під загрозою вимирання

Канзі означає «скарб» на суахілі, одній з мов, якими розмовляють у Демократичній Республіці Конго, єдиному місці на планеті, де бонобо зустрічаються на волі. Однак війна, яка забрала понад шість мільйонів життів з 1998 року, завдала глибоких ран країні, тому будь-які зусилля зі збереження виду, що перебуває під загрозою вимирання, відбуваються в досить дисфункціональному контексті.

Дослідники, такі як Готфрід Хоманн і Барбара Фрут з Інституту еволюційної антропології Макса Планка (Німеччина), присвятили себе вивченню цих приматів у їхньому природному середовищі, але з перервами. Такайосі Кано з Інституту дослідження приматів Кіотського університету (Японія) також розробив дослідницькі кампанії. Залишилося лише близько 15 000–20 000 цих приматів у тих густих і вологих лісах Африки.

Якщо бонобо не виживуть у природному середовищі Конго, вони не виживуть на жодній іншій території. «Це активний конфлікт, і це впливає на все, що пов’язано зі збереженням, як-от руйнування середовища існування, споживання м’яса цих тварин і полювання. Це дуже тривожно», – зазначає Мікель Льоренте.