Керівник відділу думок «Washington Post» Девід Шиплі вирішив піти зі своєї посади після того, як власник газети Джефф Безос вирішив змінити редакційну політику видання. Мільярдер, засновник Amazon, написав у повідомленні для співробітників, яке також поширив у соціальних мережах, що «Post» надаватиме пріоритет особистим свободам і вільному ринку в цьому розділі. «Я пишу вам, щоб повідомити про зміни, які відбудуться на наших сторінках думок. Ми будемо щодня писати на підтримку та захист двох стовпів: особистих свобод і вільного ринку. Звичайно, ми також розглядатимемо інші теми, але точки зору, протилежні цим стовпам, публікуватимуться іншими», — зазначає Безос у своєму повідомленні.

«Був час, коли газета, особливо та, яка була місцевою монополією, могла вважати своїм обов’язком доставляти читачеві щоранку розділ думок широкого спектру, який намагався охопити всі точки зору. Сьогодні інтернет виконує цю роботу», — аргументує Безос, закриваючи двері газети для редакційних статей і трибун, які суперечать особистим свободам і вільному ринку. Підприємець, від якого очікували надання великого цифрового імпульсу «Post», і з яким кількість підписок на видання зросла, представляє у своєму повідомленні інтернет як щось стороннє для «Washington Post», хоча насправді це шлях, яким воно досягає більшої аудиторії.

«Я зі Сполучених Штатів і пишаюся цим. Наша країна не досягла цього, будучи типовою. І значною частиною успіху Америки є свобода в економічній сфері та в усіх інших. Свобода є етичною — мінімізує примус — і практичною — стимулює творчість, винахідливість і процвітання», — каже Безос, щоб виправдати нові пріоритети газети у сфері думок. «Post» раніше не мала таких чітких пріоритетів, але нова орієнтація виглядає як поворот вправо та наближення до редакційних позицій «The Wall Street Journal», головного захисника капіталізму та вільного ринку серед американських ЗМІ.

Наближення до Трампа: Безос останніми місяцями намагався наблизитися до Дональда Трампа. Він вирішив, що «Post» не висловлюватиметься на підтримку демократки Камали Гарріс перед президентськими виборами в листопаді. Це рішення призвело до значної втрати передплатників. Після перемоги республіканця він висловив йому повагу візитом до Мар-а-Лаго, його маєтку в Палм-Біч (Флорида), і пожертвував гроші на процес президентського переходу, як і інші технологічні магнати. Безос був одним з обраних гостей на церемонії інавгурації Трампа 20 січня в Капітолії.

Засновник Amazon, чий статок оцінюється в понад 230 мільярдів євро, пояснює у своєму повідомленні, що запропонував Шиплі очолити цей новий етап редакційної орієнтації у розділі думок. «Я припустив, що якщо відповідь не буде «так, звичайно», то має бути «ні». Після ретельного розгляду Девід вирішив піти. Це значна зміна, вона буде непростою і вимагатиме 100% відданості; я поважаю його рішення. Ми будемо шукати нового директора з питань думок, який візьме на себе цю нову орієнтацію. Я впевнений, що вільні ринки та особисті свободи підходять для Америки. Я також вважаю, що ці погляди недостатньо представлені на поточному ринку ідей і новинних думок. Я радий, що разом ми можемо заповнити цю прогалину», — підсумовує Безос.

Зосередження більше на особистих свободах і вільному ринку і, отже, менше на інших питаннях, таких як нерівність, соціальна несправедливість, корупція або політичні зловживання, має наслідки для орієнтації їхнього змісту думок. Генеральний директор компанії Вільям Льюїс також надіслав повідомлення співробітникам, вітаючи та виправдовуючи рішення: «Справа не в тому, щоб ставати на бік будь-якої політичної партії. Справа в тому, щоб бути кристально чесними щодо того, що ми представляємо як газета. Це є основною частиною служіння як провідне новинне видання в Сполучених Штатах і для всіх американців», — зазначив він у своєму повідомленні.

Зі свого боку, Шиплі попрощався електронним листом до редакції: «Я завжди буду вдячний за можливість працювати разом з командою журналістів-оглядачів, чия відданість сильним, інноваційним і репортажним коментарям надихала мене щодня, і була підтверджена двома Пулітцерівськими преміями та двома преміями Loeb за два короткі роки», — написав він.

Рішення викликало невдоволення у частині редакції газети. Найбільш гучною була реакція їхнього економічного кореспондента Джеффа Стейна: «Величезне втручання Джеффа Безоса у розділ думок «The Washington Post» сьогодні дає зрозуміти, що розбіжні думки не будуть публікуватися і не будуть толеруватися там. Я ще не відчував жодного втручання у мою журналістську роботу з висвітлення новин, але якщо Безос спробує втрутитися у розділ новин, я негайно піду у відставку і повідомлю йому про це», — написав він у Twitter.