Обережно з тим, що ви переживаєте

Обережно з тим, що ви переживаєте, тому що ваша травма може записатися в генах ваших дітей і онуків. Це може здатися похмурим жартом, оскільки ніхто не обирає страждати, тим більше від чого страждати, але в іншому це правда. Це також може здатися науковою єрессю, оскільки стандартна модель еволюції, дарвінівський природний відбір, стверджує, що гени не змінюються під впливом досвіду — це було б ламаркізмом — а змінюються випадково, і середовище вирішує, хто виживе і хто помре, і, отже, хто поширює свої гени, а хто ні. Але не завжди все узгоджується з нашими теоріями. Біологія завжди складніша, ніж ми уявляємо.

Подивімося, що сталося в Сирії. Були люди, які постраждали від жорстокості та безглуздя війни на початку вісімдесятих. Деякі жінки, які пережили різанину в сирійському місті Хама, влаштовану їхнім власним урядом, змогли втекти до сусідньої Йорданії, де відтоді живуть у мирі та мають дітей і онуків. Інші жінки зробили той самий шлях 30 років потому, коли спалахнула громадянська війна 2011 року.

Молекулярна біологиня Рана Даджані з Хашемського університету в Аммані та її співробітниця Діма Хамадмад витратили п’ять років на пошук і опитування 130 сирійських жінок, переміщених до Йорданії, які зараз охоплюють три покоління. Деякі безпосередньо зазнали побоїв і жили серед трупів, інші — їхні дочки та онуки, які народилися вже в Йорданії. Вчені взяли мазки з їхніх ротів і проаналізували їхню ДНК разом із колегами з університетів Флориди та Єля. І їхні висновки досить цікаві.

Важливим тут є не зміни в тексті (послідовності) генів — це те, що ми називаємо мутаціями — а інші речі, які прикріплюються до генів. Найпростіша з них — це метильні групи (–CH3), які хімічно зв’язуються з генами та інактивують їх (метилювання). Сучасна техніка дозволяє побачити ступінь метилювання будь-якого гена в геномі людини. Цікаво те, що метилювання реагує на навколишнє середовище. Це дозволяє порушити стандартну модель дарвінівського відбору.

У жінок, які безпосередньо пережили травму війни, спостерігається метилювання в 21 гені. Це ті самі 21 ген у всіх них, і вони не з'являються метильованими у жінок з контрольної групи, які також є йорданками сирійського походження, але не пережили війну. І ось найважливіше: у онучок жінок, які пережили війну, виявляються зміни метилювання в 14 генах. Це не зовсім ті самі гени, які були метильовані у їхніх бабусь, але вони, здається, метильовані внаслідок воєнного досвіду тих.

Метилювання є найбільш відомим випадком епігенетичної зміни. Це слово, яке останнім часом з'являється всюди, і іноді прикрашене містичними аурами, яких воно не заслуговує, просто означає «над генами», оскільки воно відноситься до речей, які прикріплюються, фактично, над генами, таких як метильні групи. Епігенетика — це спосіб, яким клітини ембріона пам'ятають своє походження, незважаючи на те, що знаходяться в повному процесі експоненціального поділу. Це означає, що епігенетичні мітки (такі як метильні групи) копіюються кожного разу, коли клітина ділиться на дві. Той самий тип процесу дозволяє епігенетичним міткам, набутим внаслідок травматичного досвіду жінки, передаватися її яйцеклітинам і звідти її дочкам і онучкам. Малоймовірно, що це триватиме більше трьох поколінь.

Ви можете назвати це ламаркізмом чи ні, але справа в тому, що передача між поколіннями набутих епігенетичних міток вже є наукою, а не єрессю.