Європейська пропозиція призупинити дію фіскальних правил для фінансування збільшення витрат на оборону знову відкрила дебати щодо економічної раціональності жорсткої економії. Збільшення інвестицій в оборону тепер також виправдовується як потужний інструмент стимулювання зростання стагнуючої європейської економіки. Своєрідне військове кейнсіанство.

Довільний фіскальний виняток лише для оборонних витрат викликав протест європейських профспілок. Європейська конфедерація профспілок (ЄКП) закликала до того, щоб призупинення лімітів на оборону було поширено на всі державні витрати, щоб сприяти зміцненню економіки «з якісними робочими місцями та державними послугами». Помилка у застосуванні жорсткої економії була визнана Міжнародним валютним фондом (МВФ) понад десять років тому, який вимагав від європейських урядів різкого скорочення витрат. Дослідження самого Фонду, проведене в січні 2013 року за підписом головного економіста Олів'є Бланшара та Даніеля Лі, визнало, що рекомендації МВФ щодо фіскальної консолідації «значно недооцінили зростання безробіття та падіння внутрішнього попиту». Офіційні прогнози передбачали, що скорочення державного бюджету на один долар означатиме скорочення економіки на 0,5 долара, тоді як насправді воно становило 1,5 долара.

Загальна жорстка економія, яка завдала стільки шкоди компаніям і працівникам, була рецептом, який був нав'язаний під час минулої фінансової кризи, замість того, щоб виправити надмірності та погану практику, які її спричинили. Її наслідки все ще сповнені протиріч. Тепер професор Університету Талси (США) Клара Е. Маттеі, директор Центру неортодоксальної економіки, пролила багато світла на коріння та справжні виміри жорсткої економії. «Жорстка економія, — пояснює Маттеі, — служить перш за все для того, щоб заглушити громадські протести та страйки робітників, а не, як часто проголошується, для спонтанного покращення показників країни через кращу економічну дисципліну».

У своєму дослідженні, опублікованому в книзі «Порядок капіталу» (Capitán Swing), внучата племінниця Джанфранко Маттеі, мученика італійської антифашистської боротьби, показує, як британський лібералізм та італійський фашизм сприяли створенню схожих умов для процвітання жорсткої економії. Маттеі починає свої дослідження з подій Першої світової війни (1914-1918), які спровокували найсерйознішу кризу капіталізму, відому до того часу. Вона робить висновок, що жорстка економія була відповіддю економістів на колективне пробудження та безпрецедентні демократичні заворушення по всій Європі на тлі зростаючої інфляції та революційних вітрів з Росії, Баварії та Угорщини. Жорстка економія залишається актуальною як ніколи. «Сьогодні, як і в 1920-х роках, — зазначає Маттеі, — переможцями від жорсткої економії залишається заможна меншість, 1% населення». Несправедливо зганьблені профспілки вказали на корінь проблеми, коли попередили, що Європа не зможе відповісти на геополітичні виклики без міцної соціальної моделі, яка б забезпечувала її внутрішню стабільність.