Барселонський мангака в Японії

Барселонський мангака (творець коміксів манга), який проживає в Японії, Хуан Альбарран щойно досяг двох тисяч сторінок малюнків, опублікованих у престижному журналі «Morning», і визнає, що його досягнення, незвичне для західного художника на японському ринку манги, означало пожертву величезною кількістю вільного часу, зустрічей з друзями та відпусток. «Я в колесі хом'яка», — іронізує 49-річний митець з Кітакюсю, міста з майже мільйоном мешканців на південному заході Японії, де він живе вже три роки зі своєю дружиною, яка народилася в цій країні.

Три понеділки кожного місяця Альбарран здає 20 сторінок «Matagi Gunner» (яку в Іспанії опублікувала «Norma»), історії про мисливця у відставці, чиї традиційні методи роблять його зіркою популярного жанру відеоігор FPS (акронім англійською мовою від First Person Shooter, або «шутери від першої особи»). «Могутня та незвичайна легенда, народжена у віддаленому селі Японії», — йдеться в промо манги на веб-сайті Kodansha, одного з провідних японських видавництв, річний обсяг продажів якого у 2023 році склав 1,075 мільярда євро.

Каталонський художник, один з небагатьох європейців, інтегрованих у конкурентне середовище, відоме своєю високою вимогливістю до роботи, малює з восьмої ранку до десятої вечора, з перервами на обід і відвідування спортзалу. Він працює дистанційно з командою, до якої входять сценарист, Шоджі Фуджімото, редактор, Аяне Чіба, і три асистенти, що спеціалізуються на малюванні фонів, таких як природа, міська інфраструктура або вибухи. Хоча редакторка розмовляє іспанською, спілкування зі сценаристом і художниками відбувається за допомогою текстів японською мовою, які Альбарран перекладає за допомогою цифрового інструменту перекладу DeepL.

Його віньєтки, як правило, прямокутні та навмисно уникають ефектних діагональних композицій манги, найвідомішої на Заході. «Ми не робимо феєрверків. Наша головна мета — ясність», — зазначає він. Він пояснює, що «Morning» — це видання категорії сейнен, орієнтоване на аудиторію віком від 18 до 40 років і споживачів рефлексивних історій, у яких зазвичай розглядаються етичні дилеми або психологічні драми.

Хуан Альбарран на Салоні манги в Барселоні, на зображенні, наданому художником. Протягом інтерв'ю Альбарран повторює виснажливий темп роботи та численні перегляди, які прагнуть «вичавити все найкраще з кожної віньєтки». «Перший дизайн Хітонарі Ямано, головного героя, зайняв у мене чотири місяці та понад 70 сторінок тестів, перш ніж мої редактори схвалили остаточну версію», — каже він, маючи на увазі буркотливого та зухвалого персонажа, натхненного ветераном війни, втіленим Клінтом Іствудом у фільмі «Гран Торіно».

Він пояснює, що інтенсивна робота має свою противагу в системі оплати, в якій кожна людина в команді бере участь у правах на твір, і її прибутки зростають з кожною версією, перекладом або, в кращому випадку, екранізацією або адаптацією до аніме. «Ти відчуваєш повагу», — стверджує він. Мрія стати професійним художником виникла в його дитинстві, коли він відкрив для себе «Akira», роботу японця Кацухіро Отомо 1982 року, яку порівнюють з «Дон Кіхотом» манги та аніме за її незгладимий слід у графічній оповіді решти світу та в кінематографі режисерів, таких як Крістофер Нолан і Квентін Тарантіно.

Щоб заспокоїти побоювання своєї родини, він пройшов військову службу та отримав диплом з трудових відносин, що тримало його подалі від олівців майже п'ятнадцять років. Після майже десяти років перебування в Сполучених Штатах він повернувся до Барселони та вступив до Escola Joso, вирішивши відновити свою пристрасть до малювання. Він вивчив техніки ракурсу, перспективи і, завдяки професору на ім'я Маріано де ла Торре, переміг страх «вийти із зони комфорту». Він також відкрив свій талант як інтенсифікатор, фахівець, який товстою лінією визначає контури, тіні та додає віньєткам чіткості та виразності.

Обкладинка «Matagi Gunner», опублікована в журналі «Morning», з малюнками Хуана Альбаррана. Видавництво Kodansha

Він працював над французьким історичним коміксом і, як шанувальник комунікацій через Інтернет, запустив зразки своїх робіт і не зупинявся, поки одного дня з ним не зв'язався редактор DC Comics зі Сполучених Штатів, щоб «загасити пожежу»: замінити в останню хвилину відсутнього інтенсифікатора. Його кар'єра в DC, американській колисці супергероїв, таких як Бетмен, Супермен і Диво-жінка, злетіла. Навіть сьогодні в Японії деякі шанувальники просять у нього автограф після того, як дізнаються про його внесок як інтенсифікатора Injustice, приквелу однойменної відеоігри-файтингу, де злу Супермену кидає виклик повстанський Бетмен, і чия паперова версія була серед списку книг-бестселерів The New York Times.

Американський медовий місяць закінчився з пандемією. Окрім зниження темпів виробництва, багато компаній попросили своїх художників самим займатися інтенсифікацією. Криза сприяла його поверненню до дитячої мрії робити мангу. Він створив комікс про японський бейсбол і, знову ж таки, за допомогою свого вірного цифрового перекладача, розіслав його всім японським видавництвам, які знайшов.

Його найняли як асистента японських мангак, і його статус малювальника-гайдзіна (іноземця) та його пунктуальність у здачі робіт поширювалися в японській видавничій сцені, коли Kodansha обрала його для «Matagi Gunner», проєкту, який охоплює покоління та змушує впертого мисливця-пенсіонера, який живе в сільській місцевості Японії, взаємодіяти з молодими гравцями у відеоігри.

Зображення з манги «Matagi Gunner», опублікованої в журналі «Morning», з малюнками Хуана Альбаррана. Видавництво Kodansha

Альбарран хвалиться тим, що йому вдалося перевершити темп роботи та «мати історію в рукаві». «Мої редактори задоволені мною, тому що я надам їм кращі чи гірші малюнки, але завжди, коли можу, я випереджаю час», — каже він. Завдяки Фуджімото, сценаристу, Альбарран ознайомився з японською наративною структурою з чотирьох актів, з більшою кількістю несподіваних поворотів, ніж героїчних арок чи персонажів-антагоністів. Сценарист, зі свого боку, робить натяки на художника та створює приводи для появи таких декорацій, як Sagrada Familia в Барселоні або Нешвілл, американське місто, де Альбарран жив у свою американську епоху.

У грудні минулого року, як гість Салону манги в Барселоні, Альбарран мав можливість познайомитися з читачами іспанської версії «Matagi Gunner» і підтвердити, що Ямано, його головний герой, виходить за межі культур і «є крутим старим, яким усі хочуть бути, коли виростуть». Молодим художникам, зацікавленим у тому, щоб дізнатися секрет виходу на японський ринок манги, він порадив шукати видавництва в Інтернеті, перекладати, щоб полегшити спілкування, і надсилати свої роботи. І щодо своїх виснажливих днів, він попередив їх: «Якщо ця модель не відповідає вашому життю, манга не для вас».