1904 року швейцарський вчений Анрі Піттьє вирушив на півострів Нікоя, що на північному заході Коста-Рики, для вивчення біорізноманіття регіону. Під час своїх досліджень природоохоронець помітив дещо особливе в місцевого населення і записав це в одному зі своїх есе: «Ніде більше [у світі] люди не були благословенні таким довгим життям». Для Луїса Росеро-Біксбі, демографа та почесного дослідника Університету Коста-Рики, це було «перше свідчення довголіття жителів Нікоя».

Століття потому центральноамериканський регіон було включено до списку так званих «блакитних зон» – місць, де проживає надзвичайно довголітнє населення. Окрім костариканського півострова, до групи входять острови Сардинія (Італія), Ікарія (Греція) та Окінава (Японія), а також місто Лома Лінда (Каліфорнія, США). Вважається, що у всіх п'яти місцях різноманітні причини – від харчування до генетики – призводять до того, що корінне населення живе довго.

Еулалія Обдулія, столітня мешканка Нікоя (Коста-Рика), позує зі своїми синами Еліасом (72 роки) та Кармен (70 років).

Однак ця модель має супротивників на різних фронтах. Наприкінці 2024 року наукова стаття University College London викликала фурор, поставивши під сумнів наукову обґрунтованість заявлених «блакитних зон». Дослідження стверджує, що вони ґрунтуються на «сміттєвих даних», «дивній колекції помилок» і «численних і дуже помітних збігах».

Стаття стверджує, що дані про довголіття базувалися на переписах, які включали померлих людей, і ненадійних свідченнях передбачуваних літніх довгожителів. Після «коригування цифр» дослідження показує, що площа «блакитних зон» може скоротитися від 30% до 90%. Сол Ньюман, демограф і автор тексту, вважає, що, в цілому, дані про найстарших людей у світі «не мають сенсу». «Розповсюдження зон дуже важко побачити як щось більше, ніж випадковість», – пояснює науковець.

Блакитні зони, торгова марка

Хоча у своїй статті Ньюман говорить виключно про дані, він також є одним із голосів, які ставлять під сумнів те, як «блакитні зони» експлуатуються в комерційних цілях, оскільки Blue Zones тепер є зареєстрованою торговою маркою, яка продає, серед іншого, здорову їжу, кулінарні курси та книги про секрети довголіття.

«Блакитні зони» – це великий проєкт журналіста Дена Буеттнера, який популяризував цю концепцію в серії репортажів для National Geographic на початку цього століття. Згодом репортер запатентував концепцію і розширив її за межі академічних досліджень, на яких вона спочатку базувалася.

Термін був винайдений не Буеттнером, він був вперше використаний у 2004 році в публікації наукового журналу Experimental Gerontology, де висвітлювався лише випадок Сардинії. Наступного року Буеттнер використав його в репортажі та включив Окінаву та Лома Лінду. За його власним зізнанням у The New York Times, американське місто було включено лише під тиском його редактора. Через кілька років Буеттнер додав Ікарію та Нікоя, щоб завершити список із п'яти регіонів.

Хоча Буеттнер більше не є власником бренду Blue Zones – він продав його приватній медичній компанії Adventist Health, розташованій саме в Лома Лінді, – журналіст і письменник залишається обличчям цієї моделі. У 2023 році він знявся в документальному серіалі Netflix «Жити 100 років: Секрети блакитних зон», для якого він відвідав п'ять регіонів з метою розкрити ключі, які змушують місцевих жителів жити так довго. Раніше, у 2009 році, він опублікував книгу «Блакитні зони», а також виступив на Ted Talk під назвою «Як прожити понад 100 років». Це видання намагалося зв'язатися з Деном Буеттнером через його офіційний вебсайт кілька разів, але на момент публікації не отримало відповіді від журналіста.

Крім Буеттнера, двома іншими батьками «блакитних зон» є бельгійський демограф Мішель Пулен і італійський лікар Джанні Пес, автори дослідження про Сардинію 2004 року. В інтерв'ю по відеозв'язку Пулен захищає наукову обґрунтованість своїх досліджень і запевняє, що демографи, які проводили дослідження довголітнього населення, були «надзвичайно ретельними».

«Я приїхав на Сардинію в 2000 році, і, незважаючи на скептицизм деяких колег, усі довгожителі були задокументовані. Це має бути кінцем історії, тому що ми зробили свою роботу і довели, що це правда», – пояснює Пулен. Бельгієць також є тим, хто назвав італійську територію «блакитною». Це сталося тому, що під час своєї експедиції островом він позначив синім маркером на карті села, де була зосереджена найдовговічніша частина населення.

До цього моменту Ден Буеттнер жодним чином не був пов'язаний з цією концепцією, і Пулен стверджує, що журналіст зв'язався з ним пізніше. Незважаючи на те, що вони кілька років працювали разом і їздили з ним на Окінаву та Нікоя, бельгієць відмежувався від того, що Буеттнер робив для комерціалізації довголіття. «Я перестав працювати з Деном Буеттнером, тому що він робив багато бізнесу. Він поставив торгову марку, не повідомивши мене про це, і я вирішив припинити нашу співпрацю, тому що неможливо поєднати бізнес з наукою», – запевняє дослідник.

Зменшення довголіття

Пулен стверджує, що «блакитні зони» потрібно аналізувати з плином часу, а не як постійні явища. Випадок Нікоя ілюструє, як довголіття населення може не зберігатися протягом поколінь. Демограф приїхав на костариканський півострів з Буеттнером після прочитання досліджень Луїса Росеро-Біксбі, з яким вони познайомилися під час конференції у Франції. «Луїс представив роботу про велику кількість довгожителів у Нікоя. Тож ми поїхали у 2007 році», – розповідає бельгієць.

У своїх наукових публікаціях костариканський дослідник визначив Нікоя як «острів довголіття». Однак зараз Росеро-Біксбі попереджає, що «блакитна зона» Нікоя зникає. «Це реальність, яку показують дані. Не те, щоб того довголітнього населення вже не існує, але це дедалі менша група», – коментує демограф.

Згідно з науковою статтею, яку він опублікував у 2023 році, Нікоя демонструє помітне збільшення смертності серед населення, народженого після 1950 року, настільки, що вони не мають «майже жодної переваги» порівняно з рештою костариканців.

Росеро-Біксбі каже, що молодші покоління нікоянців вже не є «справжніми дубами», якими є старші, але уточнює, що ще занадто рано вказувати на причини цього явища. «Зміна способу життя – це хороша гіпотеза, але її потрібно досліджувати з використанням достовірних даних», – додає він.

Пулен погоджується зі своїм костариканським колегою щодо ризику зникнення «блакитної зони» Нікоя, і додає, що Окінава та Ікарія рухаються в тому ж напрямку. Бельгієць більш категоричний, вказуючи на зміни в харчуванні як на потенційну причину. «Коли я вперше поїхав у Нікоя, там не було Burger King, а зараз є. Вони воліють випити Coca-Cola, ніж склянку води або натурального соку», – критикує експерт, який називає те, що відбувається в Нікоя та Окінаві, «американізацією» суспільств.

Саме тому Пулен використовує термін «живі блакитні зони»: «Сьогодні я не можу сказати, що Нікоя та Ікарія все ще блакитні, і молоде покоління на Окінаві також рухається в неправильному напрямку, але саме тому ми повинні продовжувати збирати дані. Це те, що я роблю з Сардинією».

Окрім моніторингу цих регіонів, Пулен зазначає, що є й інші місця, де також є значні концентрації довгожителів, які не були включені до «блакитних зон». Двома прикладами є галісійська провінція Оуренсе або Мартініка, французька територія в Карибському басейні, де його нещодавні дослідження привели його до висновку, що «довголіття навіть більше, ніж на Сардинії».

Чи достовірні дані?

Мішель Пулен і Луїс Росеро-Біксбі критикують комерціалізацію «блакитних зон», але обидва категорично захищають свою роботу на Сардинії та в Нікоя від питань Ньюмана щодо методології. Ньюман вказує, наприклад, як вони нібито припустилися помилки, використовуючи дані переписів, що Росеро-Біксбі заперечує: «Ми не використовуємо переписи, тому що знаємо, що вони ненадійні. Дуже старі люди схильні перебільшувати свій вік у переписах, і демографи це дуже добре знають».

На думку експерта, всі його публікації базуються на «інформації, добре задокументованій посвідченнями особи та інтерв'ю».

Для костариканця «проблема блакитних зон» полягає в тому, що «інші заробляють гроші і комерціалізують їх». «Я дуже добре знаю Дена Буеттнера, він чудова людина і дуже хороший журналіст, але вони використали наші публікації, і він став світовим експертом з довголіття, не маючи жодних повноважень», – нарікає він.

Ньюман зазначає, що Буеттнер говорив про довголіття навіть на Всесвітньому економічному форумі, і що «на кону стоїть багато грошей», щоб журналіст міг натякнути на помилки у своїй моделі, навіть якщо він сам назвав включення Лома Лінди помилкою. «Лома Лінда – це просто звичайне передмістя, але важливо те, що там живуть багаті люди», – зазначає дослідник з University College London.

Даріо Пескадор, науковий популяризатор і директор Revista Quo, є ще одним критиком «блакитних зон» і, як і Ньюман, стверджує, що слід враховувати фінансування. «Буеттнер наводить як приклад Лома Лінду, тому що це громада адвентистів сьомого дня, конгрегація, до якої він належить», – пояснює науковець.

Пескадор стверджує, що за документальним фільмом Netflix стоїть «ідеологічна та релігійна програма», яка зводить довголіття до результату дієти без м'яса, оскільки адвентисти, як правило, уникають його у своєму харчуванні.

«Серед вчених зазвичай кажуть, що якщо достатньо довго катувати базу даних, вона зізнається в тому, що ви хочете. І в цьому випадку вони намагалися знайти спільний шаблон, щоб знайти негайне рішення, яке б збігалося з політичним чи ідеологічним порядком денним», – запевняє Пескадор.

<i>Авторка: Вікторія Савчук — авторка динамічних текстів із сильним емоційним відгуком. Її матеріали викликають емоції, зачіпають соціальні теми та легко поширюються.</i>