Кір Стармер у четвер збирається виконати найризикованіший «жонглювання» з тих пір, як майже вісім місяців тому став прем'єр-міністром Великої Британії. Його візит до Вашингтона має потрійну мету: переконати Дональда Трампа, що його країна залишається найнадійнішим союзником по інший бік Атлантики (ті «особливі відносини» ще з часів Вінстона Черчилля); скоординувати свої зусилля з європейськими союзниками для подолання кризи в Україні, щоб всі говорили в один голос, оскільки він відчайдушно прагне перезавантаження відносин з Європейським Союзом; і, нарешті, захистити британські торговельні інтереси від торгової війни митами, яка застає Лондон у холодній і самотній зоні, куди його відправив Brexit.

По прибутті до столиці США в середу ввечері Стармер знову наголосив на тому, що адміністрація Трампа має брати участь у гарантуванні безпеки України, щоб досягти стійкої мирної угоди з Росією.

Кожен прем'єр-міністр прагне танцювати наодинці з новим господарем Білого дому. Тоні Блер грав роль посередника Європи перед Вашингтоном, коли Джордж Буш вже вирішив самостійно розпочати руйнівну війну проти Іраку Саддама Хусейна. Найбільш прихильний до ЄС британський уряд за останні десятиліття зміг лише заручитися підтримкою Іспанії, про що завжди нагадуватиме фотографія тріо з Азорських островів, з Блером, Бушем і Хосе Марією Аснаром у ролі статиста.

Стармер, наразі, йде рука об руку з президентом Франції Еммануелем Макроном. Обидва обмінялися інформацією по телефону після візиту першого до Білого дому на початку цього тижня. І готується до недільної зустрічі в Лондоні «кількох європейських лідерів» — досі не уточнено, хто там буде — для обговорення майбутніх планів оборони.

Але британський лідер хотів поступово продемонструвати власні жести, щоб його прийом у столиці США був якомога теплішим. Він першим зобов'язався відправити солдатів в Україну як миротворчі сили, як це пропонував Вашингтон. Він першим офіційно зобов'язався збільшити свій оборонний бюджет (з 2,3% ВВП до 2,5% у квітні 2027 року, і зобов'язання досягти 3% у наступному законодавчому органі). І він прийняв це рішення за рахунок скорочення витрат на допомогу розвитку, з 0,5% до 0,3%. Таку ж холодність і демонстрацію пріоритетів висловив уряд Трампа, коли одним махом скоротив бюджет на зовнішню допомогу Агентства з міжнародного розвитку (USAID).

«У такі часи, як ці, оборона і безпека британського народу завжди повинні бути на першому місці. Це пріоритет номер один цього уряду», — виправдав Стармер рішення, яке насторожило гуманітарні організації та обурило частину Лейбористської партії.

«Ми уряд прагматиків, а не ідеологів. Ми повинні були знайти баланс між нашим співчутливим інтернаціоналізмом і потребами нашої національної безпеки», — негайно відповів міністр закордонних справ Великої Британії Девід Ламмі в статті для газети The Guardian.

Жести схвалення з Вашингтона

Стармер поділився з дуже обмеженим колом своєї команди рішенням збільшити військові витрати, але наказав своєму міністру оборони Джону Хілі негайно повідомити цю новину своєму американському колезі Піту Хегсету за кілька хвилин до того, як прем'єр-міністр оприлюднив її у своїй промові перед Палатою громад. «Рішучий крок від надійного партнера», — негайно відреагував Хегсет у своєму акаунті в соціальній мережі X.

Британський прем'єр-міністр переслідує ті ж цілі, що й ЄС, які зосереджені на стримуванні бажання Трампа відмовитися від НАТО і безпеки континенту. «Чи можна в найближчі тижні та місяці укласти угоду, яка покладе край війні і не змусить Україну почуватися переможеною, а Європу — в небезпеці? Угода, яка знову нормалізує трансатлантичні відносини? Це буде нелегко, і візит прем'єр-міністра до Білого дому — лише ще одна цеглина в пошуках відповіді на ці питання», — написав політичний кореспондент BBC Кріс Мейсон.

Маневри Стармера спрямовані на досягнення цих цілей, але вони не зовсім альтруїстичні. Вони також спрямовані на те, щоб поставити Велику Британію в найкраще з можливих становищ перед геополітичним землетрусом, який застав усіх зненацька. «Ми повинні відкинути цей хибний вибір між союзниками, між однією стороною Атлантики та іншою. Це суперечить нашій власній історії — історії країни та самої Лейбористської партії — і суперечить нашим національним інтересам», — повторює британський прем'єр-міністр останнім часом. «Союз зі Сполученими Штатами — це наші найважливіші двосторонні відносини. Я скажу президенту Трампу, що хочу, щоб ці відносини стали ще міцнішими, але для цього нам потрібен новий союз з Європою. Наша прихильність до європейської оборони непохитна, і настав час зробити її міцнішою», — запевнив Стармер депутатів британського парламенту.

Прем'єр-міністр хоче закрити у Вашингтоні спеціальний захист Великої Британії від загрози мит, яку Трамп кинув проти Європи. Він спробує переконати його, що торговельний баланс між їхніми двома країнами є достатньо збалансованим, щоб потребувати надзвичайних покарань. І він знову запропонує британський союз з великими американськими технологічними компаніями для розвитку та експлуатації штучного інтелекту.

Протягом останніх тижнів Стармер демонстрував чеснотливу обережність, ігноруючи провокації з боку таких осіб з оточення Трампа, як мільярдер Ілон Маск або віце-президент Дж. Д. Венс, водночас шукаючи точки дотику та вихваляючи стратегію президента США в Україні як заклик до Європи, щоб вона прокинулася. Ще належить побачити, чи всі ці жести, як-от вияви співучасті Макрона та американського високопосадовця на початку тижня, досягнуть якихось змін у політиці Трампа, чи зведуться до тимчасових перемир'їв в очікуванні наступного сюрпризу.