Домінуюче становище Google

Коли компанія займає позицію в секторі або секторах, де вона працює, що дозволяє їй встановлювати свою комерційну стратегію як їй заманеться і без необхідності враховувати стратегії своїх найближчих конкурентів, і коли ця ж компанія може купувати, за будь-яку ціну, перспективні компанії (та їхні новітні технології), щоб відкинути можливих майбутніх конкурентів, можна зробити висновок, що компанія має домінуюче становище, яким дуже легко зловживати. І саме тут, зі зловживаннями, починаються проблеми.

Не випадково за останні 10 років Європейська комісія ухвалила кілька засуджувальних рішень і наклала значні штрафи на Google за неодноразові порушення правил конкуренції та інших регуляторних аспектів, чинних в Європейському Союзі.

У так званій справі Google Shopping Європейська комісія оштрафувала компанію з Маунтін-В'ю (Каліфорнія) у 2017 році на 2,42 мільярда євро за зловживання своїм домінуючим становищем на ринку загального пошуку з метою сприяння власному сервісу порівняння цін, Google Shopping, на шкоду своїм конкурентам. Через рік, у 2018 році, в новому рішенні Європейська комісія знову оштрафувала Google на 4,34 мільярда євро (найбільший штраф в історії установи) цього разу за антиконкурентну практику, пов'язану з її операційною системою Android, вимагаючи від виробників телефонів попередньо встановлювати такі програми, як Chrome і Google Search, як обов'язкову умову для можливості використання в своїх продуктах операційної системи Android (на якій працює більшість телефонів і планшетів у світі, і без якої вони були б просто безладним набором інтегральних схем, мікросхем і пластику), і доступу до магазину Google Play.

У першій справі (Google Shopping) Загальному суду Європейського Союзу знадобилося три роки, щоб у 2021 році в першій інстанції підтримати Європейську комісію, і стільки ж Суду Європейського Союзу, щоб у 2024 році в касаційній інстанції дійти до того ж висновку. У другій справі (Google Android) знову Загальний суд підтвердив у 2022 році (майже через чотири роки) згаданий штраф, хоча й зменшив його до 4,125 мільярда євро.

У третьому рішенні, справі Google AdSense, Європейська комісія наклала в 2019 році новий штраф у розмірі 1,49 мільярда євро за обмеження конкуренції, нав'язані Google видавцям веб-сайтів, які фактично не дозволяли останнім показувати рекламу конкурентів Google. Як і в попередніх випадках (що є абсолютно законним), Google оскаржив це рішення в європейському суді, цього разу з більшим успіхом, і у вересні 2024 року Суд Європейського Союзу скасував штраф, аргументуючи це тим, що Комісія не провела належного розгляду тривалості та обсягу оскаржуваних договірних положень.

Наведений вище перелік далеко не вичерпний, оскільки Європейська комісія має відкриті та продовжує розслідувати інші практики Google, які, як передбачається, суперечать законодавству. Фактом є те, що загалом на даний момент їй було накладено штрафів на суму понад 8 мільярдів євро за останнє десятиліття, не враховуючи штрафи, встановлені окремими державами-членами за практику, що порушує конкуренцію, з особливою актуальністю в їх відповідних юрисдикціях.

Але, незважаючи на те, що звинувачення, штрафи та виконавчі накази, видані проти Google на цьому боці Атлантики, є серйозними, найсерйозніші та найактуальніші проблеми вона зараз має у власній країні походження.

Справді, Міністерство юстиції США свого часу звернулося до федерального суду з проханням зобов'язати Google продати Chrome, свій популярний веб-браузер, і виділити Android, свою операційну систему для смартфонів, або заборонити їй робити обов'язковими свої продукти та послуги на телефонах, які використовують операційну систему Android, щоб компанія припинила свої зусилля з монополізації цих ринків. Ситуація нещодавно ще більше і різко погіршилася для Google після того, як федеральний суддя постановив, що компанія діяла незаконно, щоб монополізувати частину своєї технології онлайн-реклами. Це рішення є продовженням іншого рішення, ухваленого минулого серпня, в якому інший федеральний суддя також визначив, за поданням Міністерства юстиції США, що Google вдалася до антиконкурентної поведінки для захисту своєї монополії в онлайн-пошуку.

Ці рішення відкривають двері для того, щоб найближчим часом федеральний суд США міг накласти на Google не лише штрафи та заходи, спрямовані на зміну її поведінки з більшим чи меншим успіхом, але й радикальні структурні зміни, які передбачатимуть примусовий продаж третім сторонам частин компанії в її нинішній конфігурації, як єдиний ефективний засіб уникнення зловживання ринковою владою, якою вона володіє зараз.

У цьому контексті варто нагадати, що Європейська комісія на підставі чинного Закону про цифрові ринки, який спрямований на обмеження влади великих технологічних компаній шляхом складання переліку обов'язкових рекомендацій, має відкриті розслідування щодо тих самих зловживань, і що вона може дійти (незалежно від того, чи зробить це американське правосуддя тим часом) до накладення структурних заходів, подібних до згаданих вище, як незадовго до відставки попередня Комісар з питань конкуренції Маргрете Вестагер письмово попередила Google.

Звичайно, ніщо не заважає адміністрації Трампа в останній момент зняти з Google звинувачення, які досі блискуче відстоювало її Міністерство юстиції, і спробувати досягти з компанією угоди, яка була б набагато менш обтяжливою для її інтересів. Це було б, на мою думку, вульгарним і контрпродуктивним для самих американських споживачів способом відмовитися від знаменитого заклику президента Трампа «Зробимо Америку знову великою».

Але, і я хочу це підкреслити, ніщо не заважає Європейській комісії (під керівництвом Терези Рібери, відповідальної за портфель питань конкуренції) продовжувати свої розслідування та завершити їх, нагадавши сьогодні Google, а завтра іншим великим групам у подібній ситуації, що коли збереження відкритого та конкурентного ринку в Європейському Союзі цього вимагатиме, прийняття структурних заходів буде європейською відповіддю.

Сесіліо Мадеро був заступником генерального директора з питань конкуренції та антимонопольного регулювання Європейської комісії до 2020 року.