На інавгурації Дональда Трампа відбулася сцена, яка підсумовує те, що відбувається в Сполучених Штатах. Новообраний президент пообіцяв, що збирається змінити назву Мексиканської затоки, перейменувавши її на Американську затоку. Усі засоби масової інформації виділили один кадр: Гілларі Клінтон розсміялася, демонструючи певну зверхність і явну зневагу до Дональда Трампа. Цей образ узагальнює те, що відчувають багато освічених еліт Сполучених Штатів (і інших частин світу): вони бачать в американському лідері ексцентричного політика з невеликим освітнім багажем. Але реальність складніша.

Наші демократії народжені з епохи Просвітництва. Саме такі мислителі, як Монтеск'є, Вольтер, Руссо, Локк або Гоббс, заклали та обговорювали поділ влади, індивідуальні свободи, представницьке правління чи свободу віросповідання. Просвітники зробили розум, знання та науку принципами, на яких базуються наші суспільства. За ці 200 років у Просвітництва було багато ворогів: реакціонери, які хотіли повернутися до старого режиму, авторитарні лідери, які виправдовують принцип авторитету над нацією чи народом...

З часів великої кризи 2008 року демократії зіткнулися з новим ворогом: громадянським невдоволенням і погіршенням стану інституцій. Громадяни вже певний час спостерігають за зменшенням свого добробуту та відчувають величезну невизначеність щодо майбутнього. Крім того, вони не знаходять у політиці відповідей на свої вимоги. Таким чином, багато людей, особливо молодь, шукають рішення в інших сферах, і нові технології заповнюють цю порожнечу. Соціальні мережі створюють нові орієнтири: людей, які не дуже цінують освіту, хизуються розкішшю та стверджують, що швидко та легко заробляють гроші. Вони створюють очікування, які в кінцевому підсумку викликають розчарування, особливо серед молоді.

Крім того, технологічні зміни породили нову еліту, яка має великі статки і вихваляється тим, що зробила себе сама (хоча це не завжди так). І ця риса об'єднує нові політичні та економічні еліти Сполучених Штатів: від Ілона Маска до Дж. Д. Венса. Саме історія останнього найкраще резонує з білими чоловіками, які вважають себе невдахами глобалізації, промислового спаду чи імміграції. Фактично, «hillbillies» або сільські простаки є однією з найбільших виборчих баз республіканців останнім часом.

Отже, зараз ми бачимо дві еліти, які змагаються за владу. З одного боку, ліберали-прогресисти відчувають себе спадкоємцями цінностей Просвітництва, живуть у великих містах і мають пріоритетом боротьбу зі зміною клімату. Але є проблема: вони відчувають певну моральну перевагу над іншими. І цю зарозумілість відчуває частина громадян. Крик проти касти, який ми чули кілька років тому, сьогодні не зник. Але якщо тоді його капіталізували ліві, то зараз його очолює крайня правиця. Крім того, соціальна мобільність застопорилася, і ця освічена еліта сприймається як обрана група, відірвана від громадян.

З іншого боку, є нова еліта, яка відчуває, що нічого нікому не винна, і вважає, що система з ними погано поводилася. Це почуття поділяє частина громадян, особливо білі чоловіки з сільської Америки та передмість великих міст. Усі вони, громадяни та нові лідери, відчувають глибоку зневагу до ліберально-прогресивних вищих класів. Політичний проєкт цих нових лідерів полягає в перенесенні їхнього особистого досвіду на управління, розуміючи рішення як просте рішення про вартість-вигоду, не враховуючи будь-яких інших моральних чи етичних принципів. Демократія здається їм лише засобом досягнення влади, але вони не бачать у ній реалізації ідеалів.

Це не перший випадок, коли демократія відчуває загрозу, але зараз є два нововведення. У попередні часи кінець демократії був швидкою подією з високою дозою насильства, як-от державний переворот або громадянська війна. Зараз, навпаки, вороги демократії хочуть прийти через голоси. І, на відміну від тридцятих років минулого століття, вони не хочуть покінчити з нашими політичними системами одним махом. Швидше, ми маємо справу з ерозією інституцій, обмеженням свобод і скороченням прав деяких груп. Вони хочуть робити це поступово та за співучасті частини населення.

Зрештою, ми стоїмо перед битвою, де вирішується майбутнє Сполучених Штатів і, як наслідок, решти демократій. Провал політики останнім часом, поряд із появою нової еліти, відкрив вікно можливостей для рецептів, які ми вже знаємо з минулого і які лише прагнуть погіршити принципи, на яких базуються наші політичні системи: цінності Просвітництва. Досі представницька демократія завжди вигравала битву. Будемо сподіватися, що так буде і надалі.