Найджел Фарадж має за плечима чималий досвід несподіванок на виборах

Найджел Фарадж має за плечима чималий досвід несподіванок на виборах, які передвіщають політичний землетрус, що потім ніколи не відбувається. На виборах до Європарламенту в 2019 році тодішня партія Brexit отримала 31% голосів і посіла перше місце. Лейбористи та консерватори посіли третє та п'яте місця відповідно. На загальних виборах у липні минулого року його нова партія Reform UK вперше увійшла до Палати громад з чотирма депутатами. Вона отримала 4 100 000 голосів проти 6 800 000 у Консервативної партії, але мажоритарна виборча система, яка надзвичайно вигідна двом головним партіям, знову загнала правий популізм у глухий кут.

Однак місцеві вибори, що відбулися цього тижня в Англії, передали загальне відчуття, що цього разу все серйозно. Правила гри, здається, почали змінюватися, і Велика Британія вже більше схожа на інші європейські країни, де нові гравці з радикальним дискурсом розбурхують політичний ландшафт. Reform UK стала явним переможцем цих виборів: з майже 1600 радників, які були на кону, вона отримала понад 40%. Вона вперше отримала посаду мера, мера Великого Лінкольнширу, і відібрала у Лейбористської партії прем'єр-міністра Кіра Стармера депутата від виборчого округу Рункорн і Гелсбі, який донедавна був беззаперечним вотчиною лівих.

«Найджел Фарадж, нарешті, має ефективну, професійну та добре організовану політичну машину за собою. Здатну протистояти безпринципному професіоналізму Лейбористської партії Кіра Стармера і перемогти її, хоч і на волосині, у боротьбі за місце у виборчому окрузі, який, здавалося б, був забезпечений для лівих. І машину, здатну розгромити консерваторів на територіях, що підтримують Brexit, таких як Лінкольншир і Стаффордшир», — писав журналіст і письменник Ендрю Марр у журналі New Statesman.

Фарадж і його два вороги

На вулицях Рункорна цей кореспондент міг переконатися на початку минулого тижня, в дні, що передували голосуванню в четвер, що ґрунт образи, в якому Фарадж почувається як риба у воді, поширився на значну частину міста. Розчарування політиками, відчуття покинутості, страх перед скороченням соціальної допомоги та відмова від імміграції. Перш за все, відмова від імміграції.

«Я не пан М'якотілий. Я той, хто я є, і ви приймаєте мене таким, яким я є, або ні. Я говорю дуже чітко. Я кажу те, що думаю. Якщо вам це подобається, чудово. Якщо ні, мені все одно», — зухвало проголосив Фарадж у п'ятницю, святкуючи перемогу своєї партії. І додав: «Є мовчазна більшість, яка вірить у те, у що віримо ми. Вестмінстер [як політичний істеблішмент називають у британському жаргоні] і значна частина ЗМІ не мають уявлення про те, куди рухається ця країна».

Цього разу здається, що загроза реальна, і вона однаково похмура як для консерваторів, так і для лейбористів. У випадку з першими, тому що після різних спроб, у яких вони намагалися імітувати популістський дискурс Фараджа, вони зараз вагаються між пошуком угоди з цією партією або приреченістю на зникнення, як побоюються багато хто.

«Відтепер ми є головною опозиційною партією до уряду», — заявив у п'ятницю Фарадж.

«Вони довели, що є такими ж серйозними суперниками, як і решта. Тепер вони готові проголосити, що саме вони є справжньою опозицією. Це не так, але аргумент про те, що вони можуть нею стати, звучатиме все сильніше і сильніше. Вони є викликом як для лейбористів, так і для консерваторів по всій Англії», — заявив Джайлз Ділнот, директор ConsrervativeHome, вебсайту, на який звертаються багато торі, щоб зрозуміти внутрішню реальність своєї партії.

Лідер консерваторів Кемі Баденох, така ж радикальна і популістська у своїй риториці, як і Фарадж, але з міським і елітарним виглядом, який не переконує глибинну Англію, знає, що її незабаром почнуть критикувати зсередини, незважаючи на наполягання на тому, що її проєкт є довгостроковим.

Що стосується Лейбористської партії Стармера, то поразка від Reform UK у Рункорні, 16-му найбезпечнішому виборчому окрузі в усій Англії, досі для лівих, є повним питанням до уряду, який передає відчуття виснаження лише через десять місяців після приходу на Даунінг-стріт. Багато хто з її депутатів, які ще не показали обличчя публічно, ставлять під сумнів соціальні скорочення, здійснені в ім'я бюджетної суворості, і дискурс консервативного характеру в таких питаннях, як імміграція або транс-рух.

Соціолог Джон Кертіс, один із найбільш шанованих виборчих аналітиків у Великій Британії, пояснив це так: «Лейбористській партії пощастило, що їй довелося захищати трохи більше трьохсот представників на цих місцевих виборах [порівняно з більш ніж тисячею, які мала Консервативна партія]. Тим не менш, партія втратила майже половину своїх радників. І в більшості випадків їх відібрала Reform UK. Вони втратили дев'ять відсоткових пунктів підтримки з 2021 року».

Перемога Reform UK на місцевих виборах має подвійне обличчя. З певним волюнтаризмом багато хто з її критиків сподівається, що партія почне зношуватися з муніципальним управлінням сміттям, дорогами чи школами. Інші, однак, вбачають у тому факті, що партія Фараджа змогла висунути кандидатів на всі муніципальні посади, що оскаржуються, підтвердження того, що правий популізм більше не є минущою незручністю, яка виникає на кожних виборах, а організованою і поширеною в країні структурою, яка може остаточно перевернути політичний ландшафт.