Згідно з даними останнього звіту Державної обсерваторії небажаної самотності (SoledadES) за 2024 рік, кожен п'ятий іспанець страждає від небажаної самотності, і майже 70% з них перебувають у такій ситуації понад два роки. Особливо гостро відчуття самотності проявляється серед молоді. Серед молодих людей віком від 18 до 24 років поширеність небажаної самотності становить 34,6%, а у віковій групі від 25 до 34 років – 27,1%.

«Те, що кожен п'ятий відчуває самотність, викликає занепокоєння і є серйозним викликом як для державних органів, так і для суспільства в цілому», – стверджує Ельвіра Лара, дослідниця з Департаменту особистості, оцінки та клінічної психології Мадридського університету Комплутенсе та співавторка книги «Самотність(і): дослідження глобального явища». Її думку поділяє Жоан Доменек, дослідник з Інституту досліджень Сан-Жоан-де-Деу (IRSJD), який вважає самотність «соціальною проблемою», що є наслідком сукупності політичних, соціальних та економічних факторів, «які, серед іншого, впливають на нашу здатність встановлювати задовільні соціальні зв'язки».

Нездатність встановлювати задовільні соціальні зв'язки та відчуття самотності, що виникає внаслідок цього, може, за словами Ельвіри Лари, збільшити ризик розвитку психічних розладів, погіршити їх перебіг та ускладнити прогноз, особливо коли це триває тривалий час: «Було широко досліджено зв'язок самотності з депресією, оскільки самотність може бути як фактором ризику, так і наслідком або навіть симптомом депресії. Самотність і депресія глибоко взаємопов'язані і можуть навіть перекриватися».

Жоан Доменек роками вивчає саме цей прямий зв'язок між небажаною самотністю та депресією. Згідно з дослідженням, яке він очолив у 2021 році, небажана самотність збільшує ймовірність розвитку депресії вп'ятеро. «Перебіг самотності є визначальним для оцінки її впливу на ймовірність розвитку депресії. Транзиторні періоди самотності можуть мати адаптивну функцію, стимулюючи пошук нових соціальних зв'язків або покращення існуючих. Натомість хронічна самотність не має цієї адаптивної функції», – пояснює він.

Згідно з дослідженням Центру досліджень емоційного здоров'я Rise Сан-Жоан-де-Деу, профінансованого La Fundación La Caixa, результати якого будуть представлені у квітні, близько половини випадків самотності є хронічними. І, як зазначає Доменек, люди з хронічною самотністю часто мають негативні установки та очікування щодо своєї самотності, а також більшу частоту та рецидиви депресії.

Згадка про ці «негативні установки та очікування» є важливою і може мати прямий зв'язок з більшою поширеністю депресії. Фактично, згідно з результатами нещодавнього дослідження, опублікованого в Nature Mental Health, самотність з більшою ймовірністю викликає депресію, якщо людина, яка відчуває себе самотньою, не перестає думати про те, наскільки вона самотня. Тобто, роздуми про почуття самотності є ключовим фактором у модуляції зв'язку самотність-депресія. «Новизна, яку наші висновки додають до існуючих наукових доказів, полягає у виявленні того, що постійні роздуми про почуття самотності є ключовим фактором, який пояснює негативні наслідки самотності у виникненні депресії», – зазначає Татіа М. К. Лі, головна авторка дослідження.

Професорка Лабораторії нейропсихології та нейронауки людини Гонконзького університету пояснює, що для дослідження вони обрали конструкт «сприйнятої самотності» як об'єкт вивчення, що означає суб'єктивне відчуття. «Людина, яка самотня, не обов'язково повинна відчувати самотність, тоді як інша, оточена людьми, може відчувати себе самотньою. Іншими словами, самотність зростає, коли збільшується розрив між бажаними та реальними соціальними зв'язками», – стверджує вона. Тому, додає Ельвіра Лара, люди, які обирають самотність, не відчуваючи конфлікту між тим, що вони бажають, і тим, що насправді відбувається в їхньому житті, «не сприймають свою ситуацію негативно, у них не виникають такі емоції, як розчарування, відторгнення, страх або смуток». І також не виникає роздумів.

«Роздуми акцентують увагу на стражданнях, оскільки вони підсилюють негативні ідеї чи інтерпретації, призводять до безнадії та посилюють або підтримують дискомфорт», – зазначає дослідниця з UCM. Експертка цитує американського нейронауковця та психолога Джона Качіоппо, який помер у 2018 році, чиї дослідження показали, що люди, які відчувають самотність, «схильні негативно інтерпретувати свої соціальні взаємодії, що може викликати невпевненість, низьку самооцінку, песимізм – наприклад, віру в те, що «нічого з того, що я роблю, не змінить моєї ситуації» – та ізоляцію, підсилюючи ідею, присутню в роздумах».

Жоан Доменек, зі свого боку, хоча й вважає, що поперечний дизайн дослідження не дозволяє оцінити траєкторії або часові зв'язки між проаналізованими факторами, стверджує, що результати дослідження «узгоджуються» з попередніми даними, пов'язаними з досвідом хронічної самотності. «Цей досвід часто супроводжується дезадаптивними упередженнями у сприйнятті соціальних контактів і негативними установками щодо власної самотності або очікувань покращення», – додає він.

Терапії, що фокусуються

Лі вважає, що результати дослідження свідчать про те, що терапії для подолання самотності повинні бути зосереджені на зменшенні нав'язливих думок про самотність, «щоб мінімізувати негативні наслідки небажаної самотності». З нею погоджується Ельвіра Лара, яка вважає, що висновки дослідження свідчать про те, що втручання, спрямовані на сприяння соціальним зв'язкам, «можливо, недостатні» для деяких людей, які відчувають самотність. «Згідно з результатами цього дослідження, ми повинні боротися з нав'язливими думками, тобто з цими повторюваними і негативними ідеями, які підсилюють відчуття ізоляції. Важливо працювати над зміною спотворених інтерпретацій, песимізму та безнадії, оскільки ці фактори пов'язані з депресією», – стверджує вона.

«Дослідження додає доказів, які підкреслюють необхідність впливу на індивідуальний рівень самотності, тобто вирішення психологічних аспектів, пов'язаних з соціальним пізнанням, для подолання почуття самотності», – також вважає Жоан Доменек. Однак, на думку дослідника з Інституту досліджень Сан-Жоан-де-Деу, ці дії слід доповнювати вирішенням проблеми самотності на рівні громади. «Необхідно збільшити ймовірність того, що люди, які відчувають себе самотньо, зможуть підтримувати задовільні соціальні зв'язки», – зазначає він. Фактично, за словами експерта, епідеміологічні дослідження, проведені IRSJD в рамках проекту «Вік зі здоров'ям», показують, що державні послуги, міське середовище, соціальна згуртованість і соціально-економічні умови є «ключовими аспектами», які формують почуття самотності та психічне здоров'я населення.