Бельгійські колеги

Бельгійські колеги розповідають, що їхня країна не надто відрізняється від Іспанії чи решти Європи, коли мова йде про жіночий спорт. Ще донедавна, коли керівник доручав редактору писати про Лотте Копекі або жіночі велоперегони, той сприймав це як покарання. Але тепер ті ж самі редактори поводяться як досвідчені велосипедисти: чіпляються один за одного і змагаються, щоб першими потрапити до редакції та бути відправленими на перегони, в яких, безсумнівно, переможе Копекі, настільки вона хороша.

Перемога в Ауденарде

Так сталося в неділю в Ауденарде. У той час, як преса ледь не всього світу бачила лише Тадея Погачара, вся Бельгія, країна, де велоспорт – король, вибухнула радістю, коли Копекі перемогла француженку Ферран-Прево та німкеню Ліпперт у фінальному спринті, ставши першою жінкою, яка тричі виграла чемпіонат світу Фландрії.

Жест Лотте Копекі

Перетнувши фінішну лінію, Лотте Копекі підняла праву руку, зігнуту в лікті, демонструючи об’ємний біцепс під рукавом своєї райдужної майки. У цьому жесті всі впізнали «Розі-клепальницю», працівницю Westinghouse з плакату «We can do it!». Копекі, якій 29 років, не стала нікому перечити. «Цієї зими вся команда була на зборах у Лапландії, і наша лідерка, Ана ван дер Брегген, побачила цей плакат на базарі, заплатила чотири євро та приклеїла його в автобусі», – пояснює Копекі, єдина бельгійська велосипедистка в SD Worx, найкращій команді світу. «Ми зробили це нашим символом, і я пообіцяла, що якщо виграю у Фландрії, покажу біцепс так само – нашу силу».

Любов та захоплення в Бельгії

Про це пишуть на перших шпальтах франкомовні газети, як-от Le Soir чи La Dernière Heure, і фламандські – Het Laatste Nieuws і Het Nieuwsblad, а також телеканали обох мов розділеної Бельгії. Любов до Лотте, захоплення нею об’єднує всіх, запевняють журналісти з обох сторін. А нідерландські колеги, єдина батьківщина жіночого велоспорту, спостерігають за цим явищем із заздрістю. Копекі не лише найкраща велосипедистка світу, вона також зробила так, що всі бельгійські дівчатка хочуть бути велосипедистками. Вона тренувалася на велодромі Едді Меркса і живе в місті Роже де Вламінка, між Антверпеном і Брюсселем.

Вимоги та визнання

«Не кажіть мені про багатоденні перегони, говоріть про Монументи», – вимагає Копекі, яка стартує як фаворитка на другій для себе гонці Париж-Рубе. Бельгія вимагає, щоб вона виграла 27-го числа в Льєжі, а Тадей Погачар, з яким вона зрештою розділила подіум у неділю, поправляє журналістів, які хвалять його за те, що він став першим переможцем Strade Bianche у майці чемпіона світу: «Ні, до мене це зробила Лотте, не забувайте». Копекі, як і Погачар, вирізняється своїм чуттям велосипедиста, вмінням завжди правильно розташуватися, передбачати, що станеться, а також своєю силою, швидкістю та щедрістю, яка змушує її працювати на свою подругу Лорену Вібес, найкращу спринтерку світу.

Досягнення та характер

Сила Лотте Копекі, переможниці Париж-Рубе, дворазової чемпіонки світу, дворазової переможниці Strade Bianche, а також володарки Vélo d’Or 2024 року як найкращої велосипедистки світу та трофею найкращої спортсменки року в Бельгії, походить від її характеру, від її освіти в академії Top Sport у Генті, де вона була футболісткою у 12 років і де стала велосипедисткою. І від її непохитної індивідуальності. Її матері, у якої було двоє синів і дочка, сусіди казали, що насправді у неї троє синів, вказуючи на Лотте, її коротке волосся, її відмову носити спідницю, її сміливість ніколи не їздити велосипедною доріжкою, а завжди по центру дороги, з вільними руками. І вона ніколи не говоритиме про своє особисте життя чи свої почуття, і не робила цього навіть тоді, коли її улюблений брат наклав на себе руки, ставши жертвою депресії. «Моє життя – моє», – каже вона. «Тільки моє».