Бідна та робітнича Північ, яку зображувала Аґнес Варда, перетворивши на сумну та прекрасну поезію її цегляні будинки, промислову кризу, темні вулиці, безробіття, алкоголь, знаходить свою гордість і долю в Париж-Рубе, і там народжуються герої, і розгортається червона доріжка для Матьє ван дер Пула та вшановується Тадей Погачар, який падає посеред боротьби, встає і здається, переможений, як і вони, майбутнім без інтелекту та чуйності.

Перемагає Матьє ван дер Пул, принц велоспорту, чиста класа, сила, стиль, чисті руки, без рукавичок, зігнуті лікті під кутом, а його рот, його тонкі губи — це гримаса голоду, люті, і книги відзначать, що він, після Октава Лапіза, льотчика-мученика Першої світової війни, вусів наших прадідусів, і Франческо Мозера, герольда переливання крові, попередника EPO, третій велосипедист, який виграв три роки поспіль королеву класики, Пекло Півночі, яке Погачар — пастух кіз, які скубуть серед бруківки вологу, ефемерну траву, росою, коза він сам, GOAT, найбільший усіх часів — обіцяв перетворити на свій рай, і воно стало його муками.

І його ліве зап'ястя, жорстке, нерухоме в рукоятці, кровоточить і фарбує червоним його райдужні рукавички.

Фотофініш прибуття Ван дер Пула.

Ван дер Пул вже самостійно йде на вершині бруківки, як чемпіони.

Голі руки внизу, класика.

Його педалювання таке прекрасне, його нерухоме тіло, невеликий імпульс його великих плечей, що він здається зарозумілим.

Глядачі чули, що він йде один, тому що за 38 кілометрів впав Погачар, збитий з пантелику погано припаркованими мотоциклами, і деякі ображають онука, якому Пулідор пророкував чемпіона, або кидають йому воду в обличчя, якби він був злодієм.

Кут під прямим кутом посеред дев'ятого сектору, Пон-Тібо-ан-Енневелен, три зірки, перепочинок після Монс-ан-Певель, на шляху до Карефур-де-л'Арбр.

Момент для зупинки та обробки, механіка мислення людей, які не розуміють Погачара, також виняткового в цьому.

Погачар летить, крутить педалі в хмарі, ширяє над бруківкою і робить неможливе легким, але не володіє фізикою, він людина, незважаючи на це, перед відцентровою силою, яка відправляє його на траву проти рекламних щитів, котиться і встає.

І Ван дер Пул вже попереду.

Немає пилу.

Немає майбутнього.

15 секунд, які він втрачає при падінні, зростають, множаться.

Імпульс переможця, попереду; тягар переможеного, позаду.

Перемога і слава.

Каміння вологе, все чисто.

Чітко.

Як і слова Ван дер Пула, який перед перетином, переможцем, фінішу на велодромі робить знак трьох пальцями правої руки догори, і навіть за кілька сантиметрів, сходить з велосипеда, а потім піднімає його вгору.

Він цілується зі своєю дівчиною, і коли, більше ніж через хвилину, Погачар, другий, перетинає фініш, він підходить до нього і обіймає його, і визнає його цінність та його боротьбу.

Кульгаючи, так болить тіло, рука на правому стегні, яке хрустить, Ван дер Пул, 30 років, восьмий Монумент у його рахунку, другий весни, в якій він також виграв Сан-Ремо і став третім у Тур де Фландр, і в обох після важкої боротьби зі словенцем таким граціозним, сідає перед мікрофоном і говорить.

«Це була дуже важка гонка, як я страждав», — говорить він.

«Прикро, що Тадей зробив цю помилку на повороті. Мені вже довелося піти самому, і ще багато залишалося, і з вітром в обличчя. Я думаю, він помилився в розрахунках. Ми їхали дуже, дуже швидко. Я був достатньо швидким, щоб врятувати його, і я не знаю, що сталося потім, тому що я вже зробив проміжок і не міг чекати, мені довелося піти ва-банк. Це частина гонок. Інакше ми б обов'язково зіграли в спринт, тому що ніхто не зміг би відірватися від іншого. Але це на сто відсотків велоспорт, на сто відсотків Рубе».

Погачар підводиться після падіння. ТЕРЕЗА СУАРЕЗ (EFE)

Погачар вперше входить у Пекло і робить це без страху в так званому окопі Аренберга, серед співу птахів, просочених у деревах, і муркотіння гелікоптерів.

Він заходить першим і прискорюється.

Як хороший диригент, він вже задає тон і ритм симфонії, атаки та атаки, і тільки Ван дер Пул відповідає йому і контратакує.

Інші спостерігають, борються, страждають, аплодують глядачі ще одного чарівного дня, ще одного напруженого матчу між двома найкращими гонщиками століття на дорозі.

Ще одне Сан-Ремо.

Ще один Фландр.

Ще одна емоція, і вона та ж, і серце прискорене.

Пекло — це асфальт, де Ван дер Пул дивує товстими колесами Colnago словенця, який втрачає здатність прискорюватися на рівній місцевості і відновлює її на каменях, вже в Mons en Pévèle, і за 45 кілометрів від них двоє залишаються на ногах, настільки важкими були удари.

Філіпсен, товариш Ван дер Пула, останній супроводжуючий, здався.

Окуляри з рожевою оправою Giro, ті ж, що і у Фландрії.

Облягаючі чорні шорти мінотавра в лабіринті полів високорослої жовтої ріпаку, свіжопосаджена картопля, буряки ще, а не біла коза.

Як і Ван дер Пул минулого року.

Елегантність та райдуга.

І галюцинація.

«Я побачив мотоцикли, припарковані на повороті, і подумав, що вони їдуть прямо, і не побачив жодного, який би повертав. Вітер у спину, на повній швидкості, я зіткнувся з поворотом, на який не чекав. Я їхав дуже швидко. Занадто швидко», — говорить щиро Погачар, який визнає помилку, як у березні він визнав падіння на Strade, що надало його перемозі відтінок несподіваної епопеї.

Він змінює велосипед.

Знову крутить педалі.

«Це був виклик, з яким я мав зіткнутися. У мене не було хороших спогадів про Рубе, коли я їздив у юніорах, і я хотів створити хороші спогади. Я хотів виграти, Матьє — великий чемпіон і один з найкращих велосипедистів у світі. Змагатися з ним — велика честь. Якби я був дитиною, він був би моїм кумиром».

Це була третя гонка століття для вболівальників, але для Ван дер Пула номер один все ще залишається його перемогою в Сан-Ремо менше місяця тому.

І у Ван дер Пула також зростає захоплення Погачаром, якого він підносить до вівтарів.

«Ми всі знаємо, наскільки неймовірний Тадей як чемпіон. Те, що він зробив тут у своєму першому Рубе, мене не дивує, але це теж ненормально. Це винятковий талант. Ми обов'язково побачимо його наступного року, щоб помститися».

І Погачар вже пішов у душ і думає про свій наступний виклик, Льєж через два тижні, і про те, що в рівняння чемпіонів увійде ще один елемент, Ремко Евенпул, який повертається до змагань через сім місяців, відкладений початок сезону, відзначеного його зіткненням з дверима фургона пошти в січні.