Яка найскладніша проблема нашого часу?

Я поставлю тобі хороше запитання: яка найскладніша проблема нашого часу? Питання хороше, тому що є безліч кандидатів на це місце сумнівної слави. Так, є Дональд Трамп і його тарифні проблеми, Ілон Маск і його вибухові ракети, кілька відкритих воєн і вторгнення «викрадачів тіл», що загрожує зруйнувати найелементарніші принципи європейських демократій. Але це не справді складні проблеми, оскільки вони пояснюються найпростішими та палеолітичними причинами, які знали тисячоліття: страх і невігластво, марнославство і жадібність, расизм і фанатизм. Проти дурості, як сказав Шиллер, навіть боги борються марно.

Я маю на увазі справді складні проблеми, ті, які не мають очевидного пояснення, ті, які зіштовхують нас з абсурдним проваллям нашого існування, ті, які ставлять наш здоровий глузд на межу розпаду, як це зробив Арнольд Шенберг з класичною музикою, Джон Колтрейн з джазом, Василь Кандинський з фігуративним живописом. Ці мистецькі виклики завжди вказували, і продовжують вказувати, шлях до кінця тунелю, де живе мінливе та невловиме світло. Прогрес знань полягає в зменшенні складності складних проблем. Вирішити їх – це занадто багато, щоб просити від цього виду головатих приматів, до якого ми належимо, але наближення до світла – це магніт, який приваблює неспокійні уми, і єдиний шлях прогресу, який ми знаємо і знатимемо.

Тож повернімося до мого запитання: яка найскладніша проблема нашого часу? Якщо ти схожий на мене — і якщо ти дійшов до цього абзацу, то маєш багато шансів — твоя відповідь з часом змінилася. Але зараз хороший варіант – квантова фізика. Так, той настільки дивний космос, який навіть не приходив на думку поетам-містикам, світ, в якому частинка може перебувати у двох місцях одночасно, або у двох станах одночасно, порушуючи наші найавтоматичніші інтуїції. І все ж цей світ — наш світ. Ми всі — кіт Шредінгера, той кіт, який одночасно живий і мертвий, поки ти не відкриєш коробку.

Фізик та історик науки Хосе Мануель Санчес Рон щойно опублікував перший том своєї «Історії квантової фізики», праці, яка обіцяє бути монументальною, коли досягне третього тому. Перший том має вже 600 сторінок, і я щойно в нього поринув. Я не збираюся його ковтати, читати по діагоналі чи руйнувати жадібним і нетерплячим читанням. Я збираюся читати його так, як раніше читали книги, зі внутрішнім спокоєм, зосередженою увагою та даючи волю розуму, коли абзац стимулює його.

Я так само заплутався в квантовій механіці, як і будь-який інформований громадянин, і хочу зрозуміти, звідки беруться ці радикальні ідеї, на перший погляд абсурдні, але точні в передбаченні фізичного світу з великою кількістю знаків після коми. Квантова фізика є основою транзистора та інтегральної схеми, яку також називають чипом, коли вона досить мала, і, отже, основою технології, яка підтримує сучасний світ. Мені було дуже приємно бачити, що книга Санчеса Рона починається з порівняння сонячного світла зі світлом пальника Бунзена, двох речей, які зазвичай не асоціюються зі світом обчислень і квантових комп’ютерів. Але так все почалося в 19 столітті. Я хочу знати, що сталося потім, щоб дійти сюди.

Фізик Річард Фейнман сказав, що якщо ти думаєш, що розумієш квантову механіку, то ти її зовсім не розумієш. Але знання історії – це також форма розуміння. А тепер бувай, бо мені треба читати.