Стадо овець мериносів зустрічає нас у Мота-дель-Куерво (Куенка).

Ця домашня порода відома м'якістю та тонкістю своєї вовни, яка з Середньовіччя була монополією в Іспанії, що охоронялася суворими законами, які карали її експорт смертною карою. Проте сьогодні використовується лише 1% цього природного ресурсу, тоді як понад 85% пов'язаного з ним сектору зникло. Ці вівці, родом з Австралії, пасуться біля будівлі, яка здається звичайною для цієї місцевості, але насправді є штаб-квартирою Wool4Life. Це унікальне місце в Іспанії, тому що воно залишається практично незмінним протягом чотирьох поколінь, і тому що тут можна побачити весь процес обробки вовни: від сортування та прання до сушіння, прядіння, змотування та виготовлення одягу та ковдр на власних ткацьких верстатах. Крім того, тут зберігся в робочому стані один із трьох існуючих в країні цехів для прання вовни; у минулому їх було близько сотні.

«Це невелике стадо – п’ятирічний проект, метою якого є відновлення генетики австралійської вівці-мериноса для отримання більш тонкої та м’якої вовни, оскільки у XVIII столітті, тоді як в Австралії генетично покращили породу, в Іспанії вівця-меринос була більше орієнтована на м’ясну та молочну продуктивність», – пояснює Рамон Кобо, засновник WoolDreamers, компанії з продажу вовняної пряжі, та Wool4Life, що займається продажем готового вовняного одягу. Він є рупором сімейного бізнесу, започаткованого його попередниками, які ткали ковдри для тяглових тварин до появи трактора, а також є одним із найбільших знавців усього, що стосується цього матеріалу, в Іспанії.

Його мрія – повернутися до витоків, щоб покращити якість і тонкість вовни та знайти ринок збуту, щоб повернути їй належне місце. «Цей матеріал недооцінений на ринку, використовується лише 35%, а стрижка коштує дорого», – нарікає він. «Це відновлюване волокно, яке сприяє добробуту тварин, біорозкладне, оскільки компостується за два-три роки, і виділяє азот та поживні речовини в землю», – стверджує він. Воно може регенерувати системи і, як він пояснює, завдяки відгінному тваринництву вівці розсіюють насіння та збагачують екосистеми. «Це потужний інструмент підтримки середовища проживання і може навіть допомогти запобігти пожежам», – додає Кобо.

Іспанія є найбільшим виробником вовни в Європейському Союзі, але це волокно конкурує в нерівних умовах з іншими текстильними волокнами, які, здавалося б, дешевші, але мають вищі економічні, соціальні та екологічні витрати. «Як наслідок, фермери, пральні, ремісники та дрібні виробники, як ми, стикаються з великими проблемами, щоб зберегти цю традицію живою, тоді як ми бачимо, як наша робота та продукт з кожним днем втрачають цінність на ринку. Щороку викидається 28 мільйонів кілограмів вовни», – розповідає експерт.

Іспанія має 125 000 кілометрів скотопрогінних шляхів, і з грудня 2023 року відгінне тваринництво є нематеріальною культурною спадщиною людства за версією ЮНЕСКО. Згідно зі звітом Tejiendo Redes, проекту в рамках Madrid Design Festival з метою відновлення спадщини вовни, ця діяльність «є екологічним явищем величезного значення, яке надає численні блага та послуги суспільству, серед яких збереження великої суспільної спадщини, яку представляє мережа скотопрогінних шляхів». Однак нове законодавство уряду Кастилії-Ла-Манчі, опубліковане в січні 2025 року, дозволяє компостування вовни як компонента органічного добрива. «Ми заповнюємо світ пластиком, водночас нехтуючи сировиною, яка представляє культуру нашої країни», – йдеться в одному з гасел Wool4Life. За словами Кобо, понад 60% місцевої вовни потрапить на сміттєзвалища, оскільки не знайде ринку, і це становить «мільйони євро збитків для місцевих пастухів».

Кобо вважає, що вовна – найкраще стійке волокно з існуючих. «Це не просто матеріал, а культура, історія та традиції, і як країна, ми повинні зробити ці зміни», – стверджує він. Щоб відновити свою спадщину, його компанія відновила ткацькі верстати та техніки для плетіння ковдр, шалей та накидок, прагнучи надати цінності вовні з самого початку та поєднати її з дизайном.

В рамках Madrid Design Festival, який завершується 15 березня, цей зв'язок був досягнутий завдяки ініціативі «Біле золото» («Oro blanco»), яка включає роботу двох текстильних дизайнерів, Регіни Дехіменес та Інес Сістіаги, разом з Кобо, і була створена завдяки співпраці з Amazon. За словами Марії Бакедано, відповідальної за інновації та соціальний вплив у гіганта електронної комерції, мета полягає в тому, щоб продемонструвати, «як співпраця між традиційною промисловістю та технологіями може створити нову та успішну синергію, щоб запобігти зникненню традиційних матеріалів та ремесел, створити продукцію з інноваційним дизайном та полегшити доступ до нових споживачів». Для директора Madrid Design Festival Альваро Матіаса цей проект виник «для розширення можливостей сектору», і, окрім запуску веб-сайту, вони зробили публічний заклик до підтримки, до якого вже приєдналися 400 осіб, від великих компаній до творців з усієї Іспанії.

«Біле золото» включало інсталяцію Регіни Дехіменес та запуск капсульної колекції Інес Сістіаги, яку можна було побачити в рамках Fiesta Design в Institución Libre de Enseñanza у співпраці з Wool4Life. З цього руху навколо «вовняної справи», за словами Матіаса, також виникла лінія об'єктів, розроблених Сістіагою під назвою Paños de Guirra, виготовлених з вовни гірра, виду, що знаходиться під загрозою зникнення у Валенсійському співтоваристві, і яка утворювала інсталяцію Дехіменес як «житлову сенсорну скульптуру», як вона сама її називає. Колекція складається зі штор Umbral і Linde, данини поваги тим, що закривають двері будинків у Кастилії, витканих на ткацькому верстаті в Толедо за допомогою цифрової техніки; сидіння Bala та табурет Bellón, наповнені 100% талаверською вовною та зав'язані ріпольською вовною; та сумки Posibles, виготовлені за допомогою своєрідного процесу валяння вовни. Вони будуть доступні через онлайн-платформу продажу після реєстрації.

Цей рух закликає переглянути використання вовни, щоб її не спалювали і не змішували з гноєм. На міжнародному рівні також відбуваються зміни. Студія DUB Arquitectura створила в Аргентині Casa La Escocesa, металевий фасад якої включає ізоляційні ковдри, виготовлені з овечої вовни, яка в іншому випадку була б спалена. Також варто відзначити проект Oltre Terra студії FormaFantasma, мандрівну виставку в музеї Стеделійк в Амстердамі, куратором якої є Аманда Пінаті, яка досліджує історію та екологію вовни, підкреслюючи симбіоз між людьми, тваринами та навколишнім середовищем.

Клауді Йонгстра, активістка з питань вовни, нещодавно на Madrid Design Festival захищала її властивості, такі як ізоляційні та акустичні можливості. Працюючи з цим матеріалом та натуральними барвниками більше двох десятиліть, вона отримала численні нагороди, а її роботи знаходяться у визначних місцях світу. Для неї вовна – це «екосистема в ідеальній рівновазі», і вона засуджує її спалювання та розведення овець без вовни у Великій Британії як частину процесу деградації. До 20 квітня музей Альмудін у Валенсії представляє її виставку «Герніка екології та відчутна трансформація I», на якій вона передає термінове повідомлення про зміну клімату та необхідність піклуватися про планету. Її партнер у цьому проекті, Марія Пія Санчес, працює над збереженням іспанських овець-мериносів, що знаходяться під загрозою зникнення, на своїй фермі Dehesa de la Rinconada, і стверджує, що необхідно «знову цінувати речі, які є довговічними».

Як сказала Бланка Ентреканалес на Madrid Design Festival, «потрібно рятувати вовну, керуючись здоровим глуздом». Цей новий рух прагне підкреслити культурну, екологічну та економічну цінність цього природного ресурсу, ключового ресурсу для відродження промисловості XXI століття, поєднуючи традиції, сталість та дизайн.