Декількома словами
Команда McLaren продемонструвала свою перевагу на старті сезону Формули-1, завоювавши першу лінію стартової решітки в Австралії. Ландо Норріс здобув поул-позицію, а його напарник Оскар Піастрі стартуватиме другим. Ferrari та інші команди показали менш переконливі результати, що робить майбутню гонку ще більш непередбачуваною, особливо з урахуванням прогнозованого дощу.
Хоч команди, що змагаються у Чемпіонаті світу з Формули-1, і намагалися заплутати всіх протягом зими, перша кваліфікація року підтвердила практично всі прогнози тих, хто уважно стежив за трьома днями передсезонних тестів. McLaren попереду всіх і починає новий сезон так само, як закінчила попередній: у Мельбурні, традиційному місці старту чемпіонату, боліди «папайя» зайняли першу лінію стартової решітки. Ландо Норріс стартує з поул-позиції, а поруч із ним – Оскар Піастрі, його колега по команді. Обидва пілоти ризикнули в останній спробі швидкого кола після помилок у першій, коли один (Норріс) перевищив межі траси, а інший (Піастрі) трохи запізно загальмував.
Якщо перевага болідів від виробника з Вокінга була очікуваною, то були й ознаки сутичок, які мали відбутися позаду них. Кваліфікація Гран-прі Австралії підтвердила це відчуття, розмістивши шість різних машин у перших семи позиціях. Другу лінію очолить Макс Ферстаппен (третій), який знову починає рік на рівні, що значно перевищує можливості Red Bull, яким він керує. Доказом цього є невдача Ліама Лоусона, його нового партнера, який навіть не зміг потрапити до другої кваліфікаційної сесії (Q2) і стартуватиме 19-м.
Поруч із чотириразовим чемпіоном світу стартуватиме Джордж Рассел (Mercedes), а Юкі Цунода (Racing Bulls) і Алекс Албон (Williams) займуть п'яте і шосте місця відповідно, що є ще одним свідченням повстання скромних. Особливо важливим є підйом Williams, що також передбачалося, хоча, можливо, не до рівня, продемонстрованого в Альберт-парку, де Карлос Сайнс стартуватиме десятим у своїй першій гонці в комбінезоні команди з Гроува.
Найбільшим сюрпризом, ймовірно, є стриманість Ferrari; не стільки Льюїса Гамільтона (восьмий), якому потрібен час, щоб адаптуватися до Скудерії після вічності (12 років) у Mercedes, скільки Шарля Леклера (сьомий), який залишився ніде. Набагато менш дивним було 12-е місце, яке займе Фернандо Алонсо, який не зміг кваліфікуватися до третьої частини кваліфікації і навіть виступив краще, ніж очікувалося, враховуючи те, що ми бачили взимку.
«Непоганий початок. Машина працює неймовірно. Вона дуже швидка, і коли все складається, це велике задоволення. Найскладніше – це все скласти», – зізнався Норріс після святкування десятої поул-позиції у своїй кар'єрі. Перша гонка буде ще складнішою, якщо вірити прогнозам погоди, які обіцяють дощ, коли згаснуть червоні вогні (5:00 ранку).
