Минулого тижня уряд Іспанії ухвалив Закон про запобігання втратам та харчовим відходам, з метою «підвищення обізнаності суспільства про необхідність зменшення харчових відходів». Літеральний текст законопроекту, одного з тих громіздких томів, які ніхто ніколи не читає, починається з нищівного абзацу, в якому зазначено, що, хоча нинішнього світового виробництва продовольства достатньо, щоб прогодувати всіх жителів планети, для мільйонів людей у всьому світі голод є реальною загрозою та щоденним нещастям. За даними Організації Об'єднаних Націй, у 2023 році 281,6 мільйона людей у світі страждали від гострого голоду. Цифри, на перший погляд, вражають: третина світового виробництва продовольства втрачається або викидається, що еквівалентно викиданню 1,3 мільярда тонн їжі на рік у смітник. Іспанський закон звертає увагу на домогосподарства та попереджає, що лише у 2020 році громадяни викинули 1,364 мільярда кілограмів їжі, в середньому 31 кілограм на людину. Це, як урочисто стверджується в офіційному тексті, є проблемою з серйозними економічними, соціальними, екологічними та, перш за все, етичними наслідками.

З огляду на подання цих даних, цілком природно, що думка читача ковзає до неминучого висновку, що голод у світі є провиною Mercedes, яка викидає борошно для смаження анчоусів і не використовує шкірку картоплі для приготування бульйону. Закон покликаний підвищити обізнаність Mercedes. Тонкощі глобальної продовольчої системи, в яку ми занурені, є незрозумілими та складними, тому, щоб допомогти Mercedes, я згадаю постать Антоніо, продавця з району, завжди привітного, завжди готового, того, хто одного дня продає вам чудовий ескарол, а наступного зберігає копію ключів від вашого будинку, про всяк випадок. Антоніо – це пан у халаті, який керує фруктовим магазином, успадкованим від батька, і завжди носить олівець за вухом.

Mercedes – клієнтка на все життя, з дуже вибагливим смаком. Сьогодні вона прийшла по персики. Вона бачила їх на вітрині, добре розкладеними в пірамідальній конструкції. Якби Антоніо дозволив Mercedes обслуговувати себе на власний розсуд, вона б обмацала та понюхала всі фрукти та наповнила б сумку, вибираючи найкращі екземпляри. Але дерева дають персики всіх видів і станів, нерівні, одні більш зів'ялі, інші більш пружні. Антоніо купує їх ящиками, які склав селянин з найближчого саду, де всі вони перемішані, і всі за однією ціною. Тому саме він завжди наповнює сумку і кладе в неї по кілька штук кожного виду. Таким чином, баланс зберігається. Продається те, що дає сад, і ціна за кілограм є справедливою для всіх.

З появою супермаркетів у сімдесятих роках постать Антоніо зникала, поки не досягла межі зникнення. Великі мережі дистрибуції, де ми робимо чотири з п'яти покупок продуктів харчування, ліквідували посаду продавця та запровадили самообслуговування. У цих магазинах кожен клієнт складає свій пакет персиків. І клієнт у своєму пакеті хоче лише ідеальні персики. Він викине всі ті, які мають плями, удари або тріщини; і це не є ні сюрпризом, ні проблемою для великої поверхні, яка робить те, що перекладає проблему на фермера. Лише п'ять компаній контролюють 55% продажів продуктів харчування в Іспанії, і кожен четвертий продукт харчування купується в одній мережі: Mercadona. Завдяки переговорним можливостям, які надає йому транснаціональний масштаб, великий дистриб'ютор не тільки не купить жодного фрукта, який не є ідеальним за параметрами, визначеними найвибагливішою Mercedes, але й зробить це за вигідною для нього ціною. У цьому сценарії фермер може вибрати між зміною своєї практики та культур і прийняттям тих, які є достатньо інтенсивними, щоб знизити витрати та мати можливість продавати за ціною, яку диктує корпорація, заборгувавши по дорозі, або бути виключеним з ринку, вітаючи ввезення персиків з-за кордону.

Минулого року на Канарах було спалено близько мільйона кілограмів бананів на тиждень, щоб уникнути падіння цін через надлишок виробництва. Минулого сезону в Каталонії 390 000 тонн яблук і груш залишилися на деревах, їх не зібрали, тому що ціна покупки, яку диктували дистриб'ютори, була нижчою за вартість їх збору, сплачуючи гідну заробітну плату. Драма з алікантськими лимонами, щороку, схожа; як і з дрібними валенсійськими сімейними господарствами, що вирощують апельсини. Кастельйон у 2019 році зіткнувся з найгіршою кризою в цитрусовому секторі за два десятиліття: 30% фруктів залишилися незібраними. Ці цифри в сукупності дають 1,3 мільярда тонн їжі, яку викидають щорічно: третина світового виробництва. Але Закон про запобігання втратам та харчовим відходам, який щойно ухвалив іспанський уряд, зосереджується на тому, що Mercedes викидає у відро для сміття, яке у неї під раковиною.

Як і переважна більшість політик проти харчових відходів, прийнятих нашими сусідніми країнами, новий іспанський закон базується на дослідженні, проведеному ФАО у 2011 році (BIO Intelligence Service, 2012), найважливішому на сьогоднішній день дослідженні харчових відходів. Це було замовлення Європейської комісії з метою збору необхідної інформації для встановлення спільних європейських директив. У дослідженні розглядалася роль, яку відіграють чотири харчові сектори: виробництво готових продуктів харчування, оптова та роздрібна торгівля, сектор громадського харчування та споживання вдома. У жоден момент протягом цього дослідження не були включені відходи, утворені під час вирощування, виробництва або транспортування продуктів харчування від їх походження до місця продажу. Як наслідок, дослідження робить висновок, що 42% харчових відходів утворюються в домогосподарствах, 39% – під час процесу приготування їжі, а 14% – у громадському харчуванні. На великі мережі дистрибуції припадає лише 5% відповідальності. Про всяк випадок, якщо потрібне роз'яснення: Mercedes – це всі ми. Новий закон проти харчових відходів сильний зі слабкими та підлий із сильними.